Як тільки ми бачимо або чуємо що-небудь про кажанів, в нашій уяві вимальовується потворний крилатий звір з величезними зубами, смокче кров у всіх живих істот. Насправді майже всі кажани харчуються комахами, нектаром рослин і фруктами. Але як відомо диму без вогню не буває - чотири види рукокрилих дійсно харчуються кров'ю: Звичайний вампір. десмод (Desmodus rotundus), Білокрилий вампір (Diaemus youngi), Мохноногий вампір (Diphylla ecaudata). Живуть вони в Центральній і Південній Америці, Аргентині, Чилі та острові Тринідад.
Розміри вампірів не великі, в розмаху крил трохи більше 30 см. Але у них великі і дуже гострі зуби, здатні з легкістю зрізати шкуру тварин. На носі у них є спеціальні інфрачервоні рецептори, які допомагають з легкістю знаходити теплокровних. Як і всі представники ряду рукокрилих, десмоди-вампіри ведуть нічний спосіб життя. Днем ховаються в дуплах дерев, печерах, будинках та інших темних і тихих притулках. Для орієнтиру в просторі кровососи використовують ехолокацію. Вампіри, на відміну від інших представників рукокрилих, дуже швидко і вправно можуть пересуватися по землі - вони здатні бігати зі швидкістю 1,2 метра в секунду.
Вампірові харчуються виключно свіжою кров'ю ссавців і птахів, в рідкісних випадках нападають на сплячої людини. За допомогою чутливих рецепторів, кажани знаходять такі ділянки шкіри, які найменше покриті волосяним покривом - вуха, шию і т.д. Гострими зубами зрізається верхній шар шкіри, так утворюється невелика ранка - близько 1 см в діаметрі і глибиною до 5 мм. Мова вампіра охоплює ранку і паразит починає хлебтати кров. Укус вампіра зовсім безболісний, тому що в його слині міститися анестезуючі і антікоагулірущіе речовини. Завдяки цим ферментам кров жертви не згортається, і після того як вампір '' повечеряв '', кров може текти кілька годин.
Кровососи можуть обходитися без їжі всього 2 дні. Але на крайній випадок у них є своєрідне '' переливання крові ''. Кажани можуть ділитися кров'ю з рота в рот. Вампіри запам'ятовують, хто поділився з ними кров'ю, а хто ні; і в подальшому не діляться їжею з '' жаднюгами '', коли ті голодують.
Головна небезпека вампірів - це не втрата крові, а можливість зараження деякими видами інфекцій і захворювань, наприклад на сказ. До речі, самі кровососи виробили імунітет до сказу - вони є єдиними тваринами на Землі з таким імунітетом.
