Лопухіна втратила свідомість і вже не чула, як кат, крикнувши: «Кому мову, дешево продам», - кинув до ніг зібрав люду ще гарячу частину її плоті. Вона не могла бачити, як відскочив убік худий хлопчина, на вигляд - студент, його меловобледное особа і тремтячі руки. Балакуча баба з маленькими злими очима застигла, як кам'яна статуя. На рукаві бороданя повисла його маленька, повненька дружина. Гвардійці сором'язливо натягнули їй на голову чисту тонкої бавовни сорочку, просмикнули в рукава мляві руки, заштовхали в рот згорнуту джгутом ганчірку, краю зав'язали на потилиці, поклали на віз животом вниз. Всі насилу переводили подих. А на театр вже піднімалася наступна жертва - Анна Бестужева.
Люди відчули, як стискається нутро, в очікуванні повторення, тільки що побаченого, уявлення, з жалістю дивилися на засуджену: тендітна, русява, немов прозора - чи витримає?
Анна Гаврилівна здавалася спокійно-втомленою. На душі ж туга. «Відштовхнути охоронця, зістрибнути зі сходів і бігти, бігти звідси без оглядки!» - майнула в голові дитяча, яка відчайдушно шукає порятунку думка. Але Анна Бестужева, дочка віце-канцлера Головкіна, вдова улюбленця Петра I Павла Ягужинского, дружина обер-гофмаршала Михайла Бестужева, була дівчинкою, а дорослою, розважливою жінкою, до того ж, настільки витриманою, наскільки і сама ніколи від себе не очікувала. Піднявшись на залитий кров'ю ешафот до ката, вона відкрито, з приреченим спокоєм подивилася йому в очі. Він був злий, від нього йшов виразний запах поту і алкоголю. Але, зустрівшись поглядом з великими, карими очима жертви, в яких не було ні ненависті, ні благання, ні навіть явного страху, а тільки питання: «Хто ти? - Адже людина, не звір? Я не повинна боятися тебе? », Раптом зніяковів, відвернувся убік і знову скоса, спідлоба, з незвичним почуттям невпевненості подивився на Бестужева. Вона зняла з себе золотий, блискучий діамантами хрест, простягнула його кату. «Це Вам», - її голос був рівним і сумним, зітхнувши: таким, яким говорять, передаючи щось цінне тому, кому довіряють. Рука її не тремтіли, здригнулася рука досвідченого заплічного майстра. Загнані в віддалені ніші душі його, здавалися давно забутими почуття тиснув груди. «Закінчити все швидше, прийти додому і залити вином, прогнати від себе все те, з чим неможливо жити ...». За весь час екзекуції він більше не посмів глянути в ці очі. Але батіг лягав на її спину м'яко, ледь розсікаючи шкіру. Захоплюючи в щипці краєчок її мови, кат подумки благав: «Тільки не смикався і не кричи. Заради Бога, не кричи! ». Анна Гаврилівна не кричала.
Надалі в той день робота заплічного майстри якось не пішла. Ні при покаранні стриманого, терплячого Степана Васильовича, ні його в голос ридає сина, ні інших засуджених до страти, кат не виявляв звичайного старанності.
Екзекуція наближалася до завершення. На ешафоті отримував свою частку батогів Олександр Зибін. Серед товпляться люду спритно проштовхував торговець пиріжками.
- Пірожочкі, пірожочкі, з пилу, з жару, - дзвінко вигукував він, - з м'яском, з картоплею, з капустою, з грибочками. Хто бажає? Пірожочкі .... - Був він веселий і кмітливий. Чистий фартух і білі нарукавники вселяли довіру.
- А-ну, йди сюди, - покликав його з відкритою карети добре одягнений вельможа. - Почім пиріжки?
- За гривенику будь-хто, ваше благородіє, - вклонився йому лоточник.
Вельможа купив пару пиріжків, один простягнув своєму молодому супутнику, схоже, синові. Юнак відкусив пиріжок і скривився, пережовуючи тісто з обсмаженою цибулею.
- Пиріжки з м'ясом, - хмикнув він. - Так, в них м'яса стільки ж, скільки правди в цьому «Лопухінского справі»!
- А ти мовчи! - грубо смикнув його батько. - А то, чого доброго, - він тицьнув білим пальцем, - сам догодиш в такий ось пиріжок.
Коли до Наталі повернулася свідомість і здатність, крізь застилає очі пелену, розрізняти навколишнє, вона виявила, що лежить на возі, яка, зі скрипом розгойдуючись, повільно кудись рухається. Чиясь рука з ніжністю провела по її волоссю. Яке дивне і несподіване відчуття. «Може все-таки - все сон? Або я вже померла, і це ангел прийшов за мною і погладив своїм крилом? Але чи міг Господь прийняти мене після всього, що з-за дурниці моєї сталося? ». Вона повернула голову - це був чоловік. Особа блідо-сіре, чорні кола під ласкавими карими очима, сиві вологе волосся прилипли до чола і скронь. Вона хотіла запитати у нього, куди їх везуть, що з сином, ще щось, але не змогла: сковзаючись, насилу втрималася на краю обриву, з якого з гуркотом зривалися важкі камені, намагаючись захопити її вниз, туди, де, як хиткі пісок, розпростер свої м'які, задушливі обійми непритомність. Зціпивши зуби, за допомогою Степана вона сіла, притулилася лобом до його плеча. «Ось на що вони прирекли нас: невже, я більше ніколи не зможу нічого запитати, більше ніколи не зможу нічого сказати. Ніколи - яке страшне слово », - вона судорожно проковтнув - немає, плакати вона не стане. Дратувала наскрізь промокла, марна пов'язка. Наташа зі стогоном витягла її з рота, стягнула через голову, відкинула, намагаючись не дивитися.
Інші новини по темі: