Як було оголошено, сьогодні в жіночій в'язниці повинні були повісити всіх ув'язнених, що чекали кари. Серед них, я знав, була і моя Оля, тому я прийшов одним з перших. Для прискорення процесу на площі перед в'язницею до цього часу вже встановили велику шибеницю з довгою, що відкидається вперед дошкою, на яку одночасно могли встати відразу десять чоловік. Але оскільки підлягають страти ув'язнених було набагато більше, ніж може вмістити найбільша шибениця, їх розбили на кілька партій.
Так їх і починають виводити, групами по десять чоловік. Першу партію відразу ж змушують піднятися на поміст, а друга, серед яких я побачив і свою Олю, залишається чекати своєї черги внизу, в безпосередній близькості від шибениці. Зрозуміло, зроблено це спеціально, щоб нагнати страху - бідні жінки повинні бачити, що станеться з ними зовсім скоро.
На той час, поки вішають першу партію, я вмовляю охорону відпустити Олю, щоб вона могла перед смертю хоча б недовго побути зі мною. Я цілую її в губки, обнявшись, ми встаємо з нею прямо перед шибеницею і дивимося, як перші десять засуджених піднімаються на поміст і займають свої місця на відкидається дошці. Дві дівчини в білих халатах, помічниці ката, довго метушаться навколо них, пов'язуючи їм руки і ноги, в той час як кат надягає кожної з них на голову щільний чорний мішок і вже поверх нього затягує петлю. Оля вся тремтить, спостерігаючи за цими приготуваннями, уявляючи, як скоро сама буде стояти на їх місці. А я, як можу, заспокоюю її, шепочу їй на вушко ласкаві слова, і кажу, що дуже люблю її і ніколи її не забуду.
Ось нарешті все приготування закінчені, засуджені ретельно пов'язані, петлі надіті і затягнуті. Кат займає своє місце і кладе руку на важіль. Давай, Олечка, відвернися, кажу я їй, - тобі не треба на це дивитися. Вона злякано відвертається від страшного видовища, сховавши обличчя мені в груди. Кат смикає важіль, натовп ахає, і всі десять засуджених повисають на мотузках. Хвилин десять я утримую Олю від того, щоб вона побачила, що очікує її зовсім скоро. Бідні жінки крутяться і звиваються в петлях, дригаючи зв'язаними ногами, нарешті, одна за одною вони починають затихати і коли остання з них перестає подавати ознаки життя, я нарешті дозволяю Оле поглянути на шибеницю. Вона різко повертається, бачить мляво висять прямо перед нею тіла і, ридаючи, знову утикається в мої груди. Ми стоїмо обнявшись, між тим тіла повішених опускають на землю, розплутують мотузки і знімають з усіх одяг. Як виявляється, повішених жінок ховатимуть голими. Охоронці беруть їх за руки і за ноги і тягнуть до виритої прямо поруч з шибеницею величезній ямі і, розгойдавши, скидають туди.
Ось на шибеницю запрошують другу партію засуджених, приходять і за моєї Олею. Я цілу її на прощання. Вона піднімається на поміст останньої і встає на самий краєчок дошки. Так само як і страчених першими, всіх жінок пов'язують. Тільки на цей раз, мабуть для різноманітності, засудженим замість того, щоб надіти на голову мішок, просто зав'язують очі. Ось кат встає у Олі за спиною і накладає їй на очі товсту чорну пов'язку, зав'язуючи її на потилиці. Слідом за цим їй на плечі лягає петля і тут же обвиває її шийку. На цей раз все приготування тягнуться ще довше, ніж в перший раз. -Швидше б вже, -думаю я. Раз - і все. Я уявляю, що відчуває Оля, стоячи на шибениці ось так, з зав'язаними очима і з петлею на шиї.
Нарешті оголошують про початок страти. Засудженим зачитують вирок, чиновник старанно вимовляє прізвища засуджених.
- В'юркових Ольга! -Чуєш я таке дороге для мене ім'я і потім, на противагу цьому, як удар батогом, звучить:
- Засуджується до страти через повішення!
Моя Оля остання в списку і кат кладе руку на важіль.
Перші хвилини, затамувавши подих, Оля намагається водити своїми пов'язаними ніжками туди-сюди, намагаючись знайти якусь опору, а потім, пам'ятаючи, що вона стояла скраю, вона намагається підтягти ноги і закинути їх на горизонтальний брус, до якого кріпилася дошка. Але висить вона вже досить низько і все, що їй вдається, це лише торкнутися вертикальної стійки. Відчувши під ногами хоч щось стійке, вона намагається спертися на неї, її туфлі ковзають по гладкій дерев'яній поверхні, кілька разів вона відчайдушно намагається втриматися, підтягуючи ноги вище, але кожен раз вони знову з'їжджають вниз.
На цей раз у засуджених зав'язані тільки очі і я бачу, як від натуги червоніє Оліна обличчя. Нарешті, не витримавши, вона опускає ноги і з шумом видихає. Намагаючись знову вдихнути, вона починає безуспішно хапати ротом повітря. Задихаючись, вона вже смикає ногами без будь-якої певної мети, це триває ще пару хвилин, нарешті її головка опускається на груди, нижня щелепа відвисає і з відчиненого ротика починає капати слина.
Проходить ще кілька хвилин і, як і інших вісельніц, Олю опускають на землю, разязивают мотузки і стягують з неї одяг. Її тіло тягнуть до ями і разом з іншими скидають вниз. Я навіть не встигаю попрощатися з нею, мені залишається лише знята з неї одяг - її колготки ще зберігають запах її тіла ..
А тим часом на шибеницю піднімається третя партія засуджених. А за нею - наступна. Кат знову і знову смикає за важіль і все нові і нові жертви повисають, стягнуті петлею. Страти тривають весь день без перерви, до тих пір, кока вирита поруч з шибеницею могила не заповнюється повністю. Доходить до того, що жінок, повішених останніми, вже ніде ховати і їх тіла залишають бовтатися на шибениці до ранку.
Інші новини по темі: