Підприємець, винахідник, мільйонер, благодійник.
Сама універсальна одяг всіх часів і народів - джинси - перейшла свій 150-річний ювілей. Їх носять у всіх країнах світу школярі та викладачі, мільйонери і безробітні, політики і бізнесмени, поліцейські і бродяги, «принцеси» подіумів і звичайні принцеси, літні жінки і маленькі дівчинки. Класичним джинсам світ зобов'язаний одній людині, ім'я якого давно вже злилося з його геніальним винаходом - Леві Страус.
З відкриттям в Каліфорнії родовищ золота в ці краї в 1853 році відправився і майбутній мільйонер. Сухопутну подорож з східної на західну сторону континенту в ті часи займало близько восьми місяців, причому дорога часом проходила по досить неспокійним і небезпечним районам. Тому обережний Леві вибрав морський маршрут. Він в якості первинного капіталу взяв з собою тюки грубої бавовняної тканини коричневого кольору, схожою на брезент. Торговець збирався продати її старателів для візків і наметів і на виручені гроші відкрити власний магазин з продажу різноманітних товарів золотошукачів.
Страус доплив пароплавом до Колона, на мулах перетнув Панамський перешийок і знову сів на корабель, що прямував в Сан-Франциско. У цьому місті від балакучого старателя, який приїхав з копальні здавати золотий пісок, Леві дізнався, що набагато більше ніж намети тут потрібні міцні і зручні робочі штани - ніяка одяг не витримувала суворих буднів золотошукачів. Ті, хто багатший, могли дозволити собі штани зі шкіри, але інші працювали в матер'яних штанях, які не витримували навіть одного сезону.
Молодий Леві прислухався до цих слів і привезену міцну тканину пустив на штани. Перша ж пара зробила його популярним серед золотошукачів: незабаром все місто заговорило про чудо-штанах «від Леві» (по-англійськи Levi's), що не мнуться, не рвуться і, на відміну від шкіряних виробів, піддаються багаторазово прати.
Страус дуже уважно вислуховував усі побажання покупців - кишені повинні витримувати вагу золотого піску, штани повинні мати подвійні строчки, ремені - триматися на міцних петлях і т. Д. Коли Леві випустив першу партію штанів з урахуванням всіх зауважень, почалося формене божевілля. Число замовлень стрімко зростало. Конкуренції ніякої, а попит в тисячі разів перевищував пропозицію. Незабаром Леві зі своєї торгової палатки переїхав в справжній магазин на Сакраменто-стріт, 117. У 1856 році тут вже з'явилася вивіска: Levi Strauss C °. Під гордим «C °», тобто «компанія», малися на увазі брати Леві Джонас і Луїс і їх свояки Девід і Вільям.
Джинси ставали все більш зручними і функціональними. Крім коричневої полотна для пошиття все ширше використовувалася синя саржа французького міста Ним - тканина «денім» (de Nim, тобто «з Німа»). Вона у величезних кількостях поставлялася до Нового Світу: з цієї тканини шили комбінезони для рабів, які працювали на плантаціях. Фарбували її майже виключно в колір індиго. Цей колір і став «фірмовим» для Леві Страуса. До речі, французи доводять, що він не був першим - ще за часів Наполеона військова форма французьких артилеристів була зшита з деніму.
До вибухнула в США в 1861 році Громадянської війни штани були безрозмірними - вони після прання повинні були сісти по фігурі, і лише в ході боїв з'явилися стандартні розміри для армійської форми.
Саме слово «джинси», очевидно, з'явилося, як зазначено в словниках, в 1567 році. Перед відправкою за океан на тюках з мануфактурою портовики проставляли штамп місця відправлення - Genes (Генуя), який американці переінакшили в «Джинс». Сам Страус навіть свою знамениту 501-ю модель (до речі, ця назва пішла всього лише від номера партії тканини) називають не джинси, а «комбінезон до пояса».
Бізнес процвітав, в 1870 році підприємець став мільйонером, і через три роки він став працювати з кравцем Джейкобом Девісом, теж євреєм, який емігрував до Каліфорнії з Риги.
Якось раз до Девісу зайшов знайомий старатель і поскаржився, що кишені його штанів відриваються, не витримуючи ваги золотих самородків і інструменту. Кравець в цей момент порушували мідними заклепками кінську попону. «Може бути зміцнити кишені брюк такими ж заклепками?» - подумав він. Джейкоба незабаром завалили замовленнями. Але ідеєю міг скористатися будь-хто. Тому, не маючи 68 доларів для подачі заявки на винахід, кравець звернувся до Леві Страус, який постачав йому тканину, з пропозицією спільно запатентувати цю ідею і працювати разом. (Цікаво, що Саймон Девіс, син Джейкоба Девіса, в 1912 році також став винахідником - він придумав джинсовий комбінезон.)
Мільйонер відразу зрозумів, наскільки вдала ідея, і 20 травня 1873 року ці фірми удвох отримали патент № 139121 на «удосконалення зміцнення кишень». (Цей день і став вважатися датою народження джинсів.) Кравець переїхав до Каліфорнії і взяв на себе виробництво «штанів», або «комбінезонів до пояса» (так тоді називалися джинси), в фірмі Levi Strauss C °. Спочатку мідні заклепки були і на кишенях по всіх кутках, і на ширінки. І тільки в 1941 році, після того як, сидячи біля багаття, розжарити заклепкою обпікся президент великої компанії Уолтер Хаас, метал вилучили з причинного місця. До речі, і досі достеменно невідомо, чий дизайн джинсів став основним - Девіса або Страуса.
У 1886 році компанія побудувала в Сан-Франциско шикарну штаб-квартиру з газовим освітленням, вантажним ліфтом, величезним магазином і розкішними апартаментами для засновника компанії. Подібне споруду звели і в Нью-Йорку, де всіма справами фірми заправляли брати Леві. Аж до 1890 року, коли закінчився термін дії патенту, ніхто інший у всій Америці не мав права користуватися ідеєю при виготовленні якого-небудь одягу.
Звичайно, Levi Strauss C ° займалася не тільки джинсами. Випускалася і інший одяг, аж до натільної білизни і нічних сорочок. Але саме завдяки джинсам компанія залишалася недосяжною для конкурентів і стала справжньою імперією.
Виробництво розширювалося, в 1890 році народилася знаменита 501-а модель джинсів Levi's. Міцна тканина, п'ять накладних кишень, п'ять металевих гудзиків, мідні заклепки, подвійна строчка і синій колір індиго - класична модель, що прийшла з XIX століття, практично не зазнавши ніяких змін, прекрасно відчуває себе і в XXI столітті.
Джинси нарівні з крислатим капелюхом міцно утвердилися не тільки у шахтарів золотих копалень, а й в повсякденному побуті ковбоїв і фермерів Заходу США, а також знайшли широке застосування у залізничників і сільхозробітників.
У 1891 році дія патенту, виданого Страус і Девісу, закінчилося, і тепер штани з заклепками могли шити і продавати всі бажаючі. У 1904 році робочий одяг в Грінсборо, штат Північна Кароліна, почав випускати С. С. Хадсон, засновник фірми Blue Bell, яка з 1947 року почала виробляти джинси Wrangler (Wrangler - «ковбой»). З'явилися і інші марки, що міцно ввійшли в термінологію моди: Jordan, Montana, Tiger і т. Д.
У 1893 році джинси знайшли ще одну цінну удосконалення - таку популярну з тих пір застібку-блискавку замість металевих «ґудзиків-болтів». Правда, спочатку вона представляла собою систему мініатюрних гачків і петельок. Поліпшив її, надавши практично сучасний вигляд, швед Гідеон Сундбек в 1913 році (хоча класичні Levi's досі випускаються тільки з гудзиками).
Зрілі роки мільйонер зустрів благодійником і почесним громадянином Сан-Франциско. Віддаючись своїй справі, сім'єю він так і не обзавівся. Будучи одним з найбагатших людей США, Леві вкладав великі кошти в банківську і страхову діяльність, в нерухомість, в різні промислові і будівельні проекти, наприклад в прокладку каналу в Нікарагуа. Займався він і благодійністю: скажімо, заснована ним персональна стипендія в каліфорнійському університеті і понині присуджується найбільш відзначилися студентам.
У 1906 році потужний землетрус сміливо з лиця землі компанію і заводи Леві Страуса в Сан-Франциско, але в кінці 1920-х років пішов новий злет, і річний оборот фірми досяг 4 млрд доларів. І навіть найжорстокіший економічний криза 1929 роки тільки зміцнив її позиції: багатьом американцям довелося забути про відпочинок в Європі, і вони проводили вільний час на фермах і на природі, природно, надягаючи джинсові штани. Володар фірми Levi's навіть спеціально організовував фольклорні фестивалі ковбоїв-фермерів, в центрі уваги яких були джинси. На свято з усіх штатів з'їжджалися глядачі і, звичайно ж, купували і вивозили з собою «ковбойські штани». Вони стали знаковою, фірмовим одягом крутих хлопців ковбоїв і ключовим символом стилю «вестерн», породженого Голлівудом в 1930-х роках.
Під час Другої світової війни знаменита фірма стала офіційним постачальником армії США. Йдучи в звільнення, солдати надягали звичні Levi's. І у європейців джинси стали асоціюватися зі словом «свобода». Так війна відчинила компанії неосяжні європейські та світові ринки.
В СРСР комуністична верхівка проголосила джинси символом капіталістичного розкладання. Як ні парадоксально, але доступні вони були лише дітям закордонних працівників і функціонерів ЦК КПРС, як раз тих, хто за службовим обов'язком повинен був оберігати радянських громадян від «загниваючого Заходу». Ще джинси можна було придбати в валютних магазинах за так звані «чеки», вони ж - інвалютні рублі, або у спекулянтів і підпільних виробників.
Нині з джинсової тканини шиється все, крім хіба що постільної білизни. Наприклад, коли в 1970-х роках виникли проблеми з продажами відомого Фольксвагена «жук», виробники вирішили внести свіжий струмінь і випустили на ринок малолітражку з джинсовим салоном. У ті ж роки побачила світ Біблія в палітурці з блакитною джінсовки.
Пізніше на батьківщині джинсів - в Сан-Франциско - завершився багатоденний інтернет-аукціон, на якому були виставлені ще одні «античні джинси». Вони пішли з молотка за 46 тис. 532 долара. Саме за таку ціну найстаріші в світі джинси були викуплені їх же виробником - компанією Levi's, щоб вони зайняли почесне місце в вітрині найбільшого магазина цієї фірми.
У Сан-Франциско з ініціативи міської влади в травні кожного року святкується День Леві Страуса.
Поділіться на сторінці