Однією з сучасних тенденцій у розвитку стрілецької зброї стало створення модульних конструкцій, що дозволяють швидко пристосувати їх для вирішення різних тактичних завдань, стрільби різними боєприпасами і т. П.
По пристрою автоматики гвинтівка ХМ8 практично не відрізняється від німецької G-36, на основі якої вона і створена. ХМ8 має таку ж схему з коротким ходом газового поршня, розміщеного над стволом, і замикання за стовбур поворотом затвора. Ствольна коробка, цівка, приклад виконані з пластика. Двосторонній перекладач-запобіжник розташований над пістолетною рукояткою і забезпечує ведення вогню одиночними пострілами і чергами. Рукоятка затвора розташована над ствольною коробкою та доступна для обох рук. Живлення патронами здійснюється з коробчастих магазинів на 30 патронів або 100-патронних барабанних магазинів.
Російський пістолет-кулемет «Гепард» розроблений на базі автомата АКС-74У і на 65% уніфікований з ним. Особливістю «Гепарда» є можливість використання будь-яких патронів калібру 9 мм: 9x18 ПМ і ПММ, 9x19 Parabellum, 9x21 РГО 57 і 9x30 «Грім». Це досягається за рахунок застосування змінних вузлів запирання, газових поршнів, зворотних механізмів, а також вставляються на різьбі в казенну частину ствола'патронніков. У зв'язку з цим з'являються різні системи замикання каналу ствола: від вільного затвора, підтискає поворотною пружиною, до бойових упорів поворотною личинки затвора.