Студент Оксфорда - пірат
Коли Генрі Мейнуерінг отримав диплом про закінчення університету і залишав Оксфорд, єдиною його метою було стати хорошим юристом. Однак патрон, у якого він проходив стажування, не забезпечив йому належного заробітку. Тоді початківець служитель Феміди прийшов до висновку, що в цій професії йому не судилося зробити кар'єру. Без довгих роздумів кинув він канцелярію адвоката. Будучи до мозку кісток англійцем, Мейнуерінг всі мої думки кинувся до моря. Ще живі були тоді традиції героїчних діянь Френсіса Дрейка, який з рук королеви Єлизавети I отримав дворянське звання.
Мріючи про подібну кар'єрі, юний Генрі найнявся на корабель, де під час першого ж плавання дослужився до офіцерського чину. Однак ступені морської кар'єри здалися честолюбному випускнику Оксфорда занадто довгими. Блукаючи по різних портів, він багато наслухався про можливості, які піратське ремесло відкривало перед відважними і рішучими людьми. Зустрічаючись з колишніми піратами, тинявся в матроських трактирах, він розпитував їх про подробиці розбійницької професії. Одного вечора Генрі натрапив в одній з портових таверн на групу моряків, незадоволених умовами, що склалися для них на флоті. Вони вирішили дезертирувати з кораблів і зайнятися піратством. Їм не вистачало лише відповідного керівника.
Мейнуерінг довгий час мовчки прислухався до розмови моряків, потім втрутився в їх розмову і заявив:
- Я буду вашим капітаном! Хто згоден, нехай вийде.
Його відразу ж оточила юрба матросів, які закидали Мейпуерінга питаннями. Незабаром група моряків стояла на колінах перед самозваним капітаном і, підіймаючи кубки з ромом, клялася йому у вірності і покорі не на життя, а на смерть.
Мейнуерінг намірився оволодіти невеликим, що належали одному купцеві з Антверпена, двощоглове кораблем, який якраз стояв па якорі в Плімуті. Корабель віз зброю, призначене для варварійскіх піратів в Алжирі. Команда парусника складалася з п'ятнадцяти чоловік, які безсумнівно були б в змозі відбити будь-який напад. Мейнуерінг, дізнавшись, що більшість матросів зійшли в той вечір на берег, щоб розважитися в портових тавернах, вирішив скористатися нагодою.
План, обдуманий новоявленим ватажком піратів, був виконаний з усією скрупульозністю. На чолі банди, яка налічувала не більше двадцяти п'яти чоловік, він увірвався серед ночі на корабель, де застав лише шість перепившись членів команди, занурених в глибокий сої. Генрі прагнув за всяку ціну уникнути шуму, щоб не потривожити матросів інших судів, що стояли в порту. Потрібно було зробити вигляд, ніби корабель фламандського купця спокійно йде з Плімута. Найменша Необережність могла повністю розладнати майстерно обдуманий план. Розбуджені голландці, побачивши леза ножів, приставлені до їх горла, що не чинили опору. Чверть години потому корабель покинув порт.
Так Генрі Мейнуерінг почав свою піратську кар'єру.
Його мрією було піти по слідах Дрейка і досягти таких же почестей, яких домігся знаменитий пірат. Він вирішив безжально нападати на все попадаються йому на шляху іспанські кораблі. Однак для цього необхідна була якась безпечна база на суші. Минувши Гібралтар, Мейнуерінг попрямував в сторону Мармора, піратського гнізда на узбережжі Північної Африки. Там його прийняли з розпростертими обіймами - за всіма правилами міжнародної піратської солідарності. Люди Генрі, засліплені першими успіхами, беззаперечно йому підпорядковувалися.
Після прибуття в Мармора Мейнуерінг заявив:
- Кожен іспанський корабель будемо розглядати відтепер як можливу здобич. Пам'ятайте, однак, що англійські кораблі для нас недоторканні.
На основі цієї угоди Мейнуерінг почав своє полювання. На щоглі корабля він поставив чорний прапор із зображенням черепа і двох схрещених під ним гомілкових кісток, що на той час вже було прийнято серед піратів.
Протягом перших шести місяців своєї діяльності він встиг захопити достатню кількість іспанських кораблів, для того щоб створити численну піратську флотилію. За короткий час Генрі досяг такої могутності, що наважився заборонити варварійскім піратам нападати на англійські кораблі. Найдивовижніше те, що останні строго дотримувалися заборону. Незабаром в Англії стало відомо, що їхні кораблі біля узбережжя Північної Африки користуються захистом з боку англійських піратів. Більш того, англійці дізналися, що останні оголосили нещадну війну іспанцям - найбільшим ворогам Альбіону в ті часи. В результаті ім'я Генрі Мейнуерінга стало популярним серед найширших мас англійського суспільства.
Зате іспанський король Філіп III мав всі підстави глибоко ненавидіти піратів. Він розумів, проте, що у відкритому бою не впорається з розбійниками, і, будучи далекоглядним політиком, направив до Мейнуерінгу парламентарів, пропонуючи йому величезні суми і почесті в разі переходу на службу іспанському двору. Подібні пропозиції в той час нікого не шокували. Однак молодий випускник Оксфорда був уже досить багатий і могутній. Подібна пропозиція туніського бея * він вже відкинув.
* (Бей (тур.) - володар, пан, князь. В Османської імперії - правитель округу.)
До 1614 року, коли Мейнуерінгу виповнилося двадцять шість років, йому набридло боротися з іспанцями на Середземному морі. Він посадив своїх товаришів на вісім кращих кораблів і переправився на Ньюфаундленд,
На Ньюфаундленді Мейнуерінг поводився, як питома владика. Тероризуючи навколишні порти і міста, він змушував їх постачати все, що йому було необхідно: продовольство, одяг, зброю і боєприпаси.
Місцевих рибалок він також поставив в повну залежність, забираючи до чотирьох п'ятих їх вилову. Намагаючись позбутися від важкого тягаря, багато рибалок Ньюфаундленду прагнули потрапити в піратську банду Мейнуерінга. Однак останній, не бажаючи втрачати джерела доходів, брав до себе лише одного з шести, та й то тільки найкращих.
Мейнуерінг не тільки експлуатував малозабезпечених рибалок, а й продовжував активно діяти на море, Особливо ласою здобиччю були для нього іспанські та португальські кораблі, возівшіе в Америку вина. На противагу багатьом сучасним йому піратам Мейнуерінг ніколи не виявляв жорстокості і всіляко намагався уникати непотрібного кровопролиття. Він строго замовив своїм людям знущатися над полоненими. Не один пірат, викритий в нелюдське поводження, заплатив життям за свої безчинства, повиснувши на реї.
Коли настала зима, Мейнуерінг повернувся в Мармора. За ним послідувало близько чотирьохсот колишніх рибалок. Однак в Африці Генрі чекав неприємний сюрприз. Іспанці, скориставшись його відсутністю, захопили Мармора, вчинивши там різанину. Тоді Мейнуерінг відправився в інше піратське гніздо - Віллафранка в Савойї. Там він зустрівся зі своїм співвітчизником Уолсінгемом, який мав намір вступити на шлях морського розбою, тим більше що у нього був прекрасний корабель. Уолсінгем належав до одного з аристократичних родів Англії і запропонував Мейнуерінгу стати його партнером.
З тих пір Віллафранка перетворився в опорний пункт англійських піратів. Нові партнери добилися небувалих успіхів. Протягом перших шести тижнів вони зуміли заволодіти капіталом у півмільйона крон, що на ті часи було колосальним станом.
Одного разу Мейнуерінг дізнався, що один з англійських адміралів, сер Вільям Монсон, затятий мисливець на піратів, привласнив собі його ім'я з метою зловити в пастку невелику банду ірландських морських розбійників.
Ця незвичайна історія була характерною для того часу. Повертаючись з експедиції проти піратів в районі Оркнейських островів, сер Вільям Монсон вирішив відвідати порт Бродхейвн в Західній Ірландії, де морські розбійники спорудили зміцнення. Навіть маючи двома добре озброєними кораблями, адмірал вважав це підприємство надзвичайно небезпечним. Тому, увійшовши в порт, він назвав себе Мейнуерінгом, вважаючи це прізвище найкращою гарантією безпеки, і не помилився. Найзнатніший тут дворянин, якийсь Мак-Кормак, безсумнівно покровительствовавший місцевим піратам, особисто з'явився па адміральський корабель і запропонував серу Вільяму свої послуги. Обіцяючи забезпечити кораблі всім, що їм необхідно, він запросив мнимого Мейнуерінга в свій замок на влаштовується в його честь банкет.
Мак-Кормак дотримав обіцянку. Коли адмірал відправив на берег своїх людей, ті повернулися з човнами, доверху навантаженими харчами.
Хоча сер Вільям і побоювався зради, він вирішив все ж відправитися в замок і взяти участь в банкеті. Коли його шлюпка причалила до берега, три вишукано одягнених джентльмена увійшли в воду, щоб на своїх плечах перенести почесного гостя на сушу.
"Все в порядку", - подумав з полегшенням адмірал. - Все приймають мене за Мейнуерінга, і, отже, мені ніщо не загрожує ".
Три джентльмена обережно поставили його на землю і, згинаючись в поклонах, представилися. Найстарший з них виявився лондонським судновласником, який мав справи з Мак-Кормаком. Другий був начальником місцевого училища, а третій - якийсь Гелловей - купцем, нажівшім капітал на торгівлі з піратами.
Вільяма Монсона взяли з великою помпою н сердечністю. Розмова йшла без жодних проблем. Під час банкету сер Вільям отримав досить зведенні, що давали йому підставу підійняти свій поважний господаря Мак-Кормака і його спільників на шибениці.
- Ймовірно, він так і вчинив? - запитав Генрі Мейнуерінг, почувши цю розповідь.
- Ні. В останню хвилину сер Вільям відпустив їх на волю, - повідомив інформатор. - Але щоб нагнати страху, він повісив капітана піратського корабля, який прибув з видобутком, призначеної для поважних купців, що займалися скупкою краденого.
- У адмірала Монсона немає почуття справедливості, - відповів на це Мейнуерінг. - Я на його місці не судив би настільки поверхово. Єдиний пірат, який заслуговує на бути повішеним, це той, хто, нічим не ризикуючи, живе, експлуатуючи інших.
Однак в той час Мейнуерінга долали серйозніші турботи ніж тривога з приводу відсутності почуття справедливості у англійців. Його попередили, що з Кадикса виступила проти нього ескадра іспанських кораблів. Дізнавшись, що проти його дев'яти кораблів король Іспанії вислав тільки три, він сам попрямував їм назустріч.
* (Філіп III (1578-1621) - іспанський король з 1598 р з династії Габсбургів.)
** (Яків I (1566-1625) - англійський король з династії Стюартів в 1603-1625 роках.)
Цей надзвичайний крок спричинив за собою також і незвичайні наслідки. Яків I направив в Віллафранка парламентера, обіцяючи Мейнуерінгу і його людям повне прощення, якщо вони припинять піратські дії. В іншому випадку англійська монарх вирішив виставити флот досить сильний, щоб знищити піратів.
Щоб віддячити короля за виявлену їм милість і підтвердити свою відданість, Мейнуерінг добровільно зголосився очистити канал Ла-Манш від варварійскіх піратів. Як говорить прислів'я, "немає гіршого ворога, ніж колишній друг". І Мейнуерінг безжально знищив мусульманських піратів, здобувши собі нові лаври в англійському суспільстві.
В знак визнання його заслуг у боротьбі з піратством король Яків I завітав Мейнуерінгу високі придворні титули. Завдяки університетської освіти і хорошим манерам колишній пірат відмінно пристосувався до нового становища. Сам король охоче радився з ним. Зрештою Мейнуерінг проміняв шпагу на перо. Він написав мемуари і науковий трактат про піратство *. присвятивши його королю.
Ось фрагмент однієї з бесід, що відбувалися між англійським королем і колишнім піратом, яку вдалося відтворити на основі цих мемуарів:
"Король. Ти впевнений, що зараз стільки ж піратів, як було під час правління Єлизавети?
Мейнуерінг. Їх у багато разів більше, ваша королівська величність. Число піратських кораблів на морях перевищує тисячу. Я міг би по пам'яті назвати кілька сот з них. Найбільше їх в Ірландії, яка стала тепер колискою морського розбою. В ірландських портах пірати незалежно від своєї національності завжди можуть розраховувати на притулок і - що найважливіше - на гостинність. Більш того, вони можуть розраховувати навіть на кредит у місцевих банкірів, тісно з ними співпрацюють.
Король. Чи вважаєш ти, що вони витягують неабиякі бариші зі своєї професії?
Мейнуерінг. Ступінь доходів, ваша величність, -залежить від часу і місця дій.
Король. Наскільки мені відомо, серед піратів немає повної згоди, вони часто сваряться між собою і змагаються один з одним.
Мейнуерінг. Жадібність, марнославство і честолюбство - загальнолюдські риси. Ваша королівська величність знає про це не гірше за мене, так як немає кращого місця Для спостережень над людськими слабкостями, ніж Королівський трон. Хоча пірати в силу свого ремесла більше схожі на дияволів, ніж на ангелів, їх серця не настільки скам'яніли, як це прийнято вважати. Вірно, що деякі з них жорстокі і нещадні. Але ще більшою мірою вони готові надавати допомогу товаришам. Багато з них відрізняються якостями, яких не засоромився б жоден джентльмен. Пірати, розплачуватися готівкою, завжди і всюди в стані отримувати все необхідне. У портах Тунісу, Алжиру, Канарських і Азорських островів і Зеленого Мису їх завжди радо вітають, і вони відчувають себе там в такій же безпеки, як і на своїх кораблях.
Король. Чи є такі пірати в Північній Африці?
Мейнуерінг. Так, ваша величність. Бей Тунісу - людина настільки ж обачний і делікатне, як і жадібний і хитрий. Мені довелося бути його близьким другом, і я завжди буду з задоволенням згадувати його. Жоден порт, який належить варварійскім піратам, не відмовить в притулок християнському піратському кораблю. Якщо останньому потрібно порох, то він отримає його в Тетуане. А місцеве населення, в свою Черга, набуває порох у англійських і фламандських Купцов.
Король. Як же англійські купці беруться продавати порох своїм власним ворогам і ворогам всього людства - піратам?
Мейнуерінг. У комерційних справах немає місця патріотизму, ваша королівська величність. Я завжди вважав найбільш кепськими піратами тих купців, які під приводом чесної торгівлі витягають бариші, скуповуючи награбоване піратами.
Король. Думаю, що їх всіх слід доважили. А також і тих, хто випробовує їх чесність.
Мейнуерінг. Я особисто не обійшовся б з усіма однаково круто. Моє минуле, про який я зараз шкодую, дає мені право стверджувати це. Справа тут не в співчутті, особливо якщо мати на увазі умови, в яких знаходяться деякі мої колишні злощасні товариші, багато з яких заслуговують осуду. Однак піратським ремеслом займаються і наші кращі мореплавці. Я був би милостивий до них. Щоб використовувати їх здібності та досвід, я швидше за засудив би розбійників на каторгу, щоб вони там спокутували провину за свої злочини з користю для країни. Катові ж я видав би лише найзатятіших ".
Король Яків I любив Мейнуерінга за щирість і мужність, коли справа стосувалася його думки по самим делікатним питанням. Дружба, що зав'язалася між колишнім піратом і монархом, тривала б, безсумнівно, і довше, якби Мейнуерінгу не набридли спосіб життя придворного.
Король призначив його губернатором замку в Дуврі. Цей пост давав Мейнуерінгу влада над п'ятьма портами: Гастінгс, ромнея, Хаїтом, Сандуічем і Дувром. Однією з його завдань був захист портів від піратів.
Коли Мейнуерінг прийняв новий пост, портові зміцнення абсолютно занепали. Він не міг зрозуміти, куди його попередники поділи гроші, асигновані на оборону.
Оглядаючи найбільший з порохових складів, він був приголомшений, виявивши, що бочки, призначені для пороху, виявилися майже повністю заповненими попелом.
- Навіть мої пірати були чеснішими! - вигукнув обурений Мейнуерінг. - Чи не допущу, щоб щось подібне коли-небудь ще повторилося.
Своє слово він стримав. Відбудував укріплення, забезпечив усім необхідним збройові і порохові склади, а офіцерів, винних у зловживаннях, заслав на каторгу.
Чотири роки по тому Генрі Мейнуерінг одружився на багатій дворянці з сім'ї, яка користувалася прихильністю короля. Згодом колишній пірат став навіть членом англійського парламенту.
Виникнення могутніх армад, нещадно викорінювати будь-які прояви морського розбою, призвело врешті-решт до повної ліквідації піратства на морях, що омивають Європейський континент.
Правда, навіть в XVI столітті то тут, то там спостерігалися випадки нападів на кораблі, що плавали біля узбережжя Англії, де населення, доведене феодалами до крайньої потреби, вистачає часом за морський розбій, виходячи в моря на невеликих суденцях, щоб грабувати неозброєні торгові кораблі.
В основному, проте, в ранній період капіталізму піратство перенеслося на води, які омивають інші континенти.
Відкриття на рубежі XV і XVI століть нових земель прискорило цей процес. Головними осередками піратів стали затишні затоки і прибережні острівці, що лежать поблизу основних морських шляхів, за якими прямували торгові кораблі, навантажені скарбами і товарами, які перевозяться із заморських колоній в європейські метрополії.