Держава Югославія утворилося в результаті об'єднання ряду югославянских земель. Серед них були як незалежні держави - Сербія, Чорногорія, так і землі, що входили до складу Австро-Угорщини - Хорватія. Боснія і Герцеговина. Словенія та ін.
Довгим був шлях югославянских народів до державної незалежності.
Чорногорія протягом кількох століть відстоювала незалежність у війнах проти Османської імперії і лише після російсько-турецької війни 1877- 1878 рр. зміцнила свою державність.
Що стосується Хорватії і Словенії, то вони ще в середні століття втратили самостійність. Хорватія в 1102 році була включена до складу Угорського королівства на засадах особистої унії, а в XVI ст. сама Угорщина потрапила під владу Габсбургів. Тоді ж стали належати Габсбургам і території, де проживали словенці. У 1867 р Австрійська імперія була поділена на дві частини: австрійську, або Цислейтанії. і угорську, або Транслейтанія, умовні кордони між якими проходили по річці Лейте. Обидві ці частини формально були рівні, хоча насправді Австрія мала ряд переваг перед Угорщиною. У еостав австрійської частини входили Словенія, Істрія, Штирія, Каринтія, до складу угорської - Хорватія, Славонія, Далмація. Населення цих земель було змішаним; серби сповідували, як і їхні побратими в Сербії, православ'я, хорвати і словенці - католицтво.
У 1868 р між Угорщиною і Хорватією було підписано додаткову угоду - так звана "нагодба", яке надало останньої додаткові права, не були в інших югославянских землях, Хорватія зберегла свою історичну назву "Королівство Далмація, Хорватія і Славонія", отримала право обирати місцевий парламент - Сабор, створювати свій уряд на чолі з носієм державної влади - баном. Хорватія посилала своїх представників до угорського парламенту, мала національний стяг, державний герб, місцеві органи самоврядування. Однак, вона так і не стала незалежною державою. багато в чому перебуваючи в підпорядкуванні у Угорщині. Корона, крім бана, призначала в Хорватію свого представника - намісника або королівського комісара, угорський парламент міг призупинити будь-який закон, прийнятий хорватським Сабором, а фіскальний апарат, жандармерія і вище чиновництво складалися тільки з угорців. Хорватія не мала своєї армії, була позбавлена права вести міжнародні справи.
Ще менше прав було надано Югослов'янська областям в Цислейтанії. Населення Словенії, Істрії, Штирії та інших земель обирало свої місцеві законодавчі парламенти - ландтаги і виконавчі органи влади, але перебувало під верховним контролем з боку намісників, які призначалися Віднем. Існувало нерівність в нормах представництва в австрійський парламент. Словенія фактично не брала участі в роботі австрійського уряду.
Нелегко складалася доля і боснійців і герцеговинцям. Ще в XV в. Боснія і Герцеговина були завойовані турками, в 1878 р окуповані Австро-Угорщиною, а в 1908 р остаточно включені до її складу. Населення Боснії і Герцеговини (більшу частину його становили потурчених серби, які називались "мусульманами") було порушене в своїх цивільних правах. Ці області називалися рейхсландом і перебували під юрисдикцією як Австрії, так і Угорщини. Верховна виконавча влада в країні належала генерал-губернатору, який був одночасно і командувачем військовим округом. Компетенція місцевої влади вкрай обмежувалася, провінційний парламент - Сабор в Боснії - був створений тільки в 1910 р
Набуття свободи і незалежності, відродження державності стало завданням багатьох югославянских народів.
Система дуалізму все більш відживала свій вік. Вона гальмувала розвиток продуктивних сил і викликала невдоволення югославянских політичних партій. Тільки що правив в Хорватії блок - Хорвато-сербська коаліція - продовжував підтримувати соглашеніе1868 р решта партій виступили за перегляд цієї системи, схиляючись до триализма. тобто до надання Югослов'янська територіям рівних прав з Австрією та Угорщиною. Ці вимоги носили половинчастий характер, так як партії югославянских земель не піднімали питання про створення незалежної держави, обмежуючись його рішенням в рамках монархії Габсбургів. На реформістських позиціях стояли і соціал-демократичні партії Хорватії, Славонії, Словенії та Боснії і Герцеговини. Їх програмні положення також не йшли далі вимог про розширення культурно-національної автономії югославяскіх територій.
Істотні зміни в політичні програми югославянских партій стали вноситися лише в ході першої світової війни, поглибити кризу дуалістичної системи.
Війна стала каталізатором історичних процесів в Австро-Угорщині. Уже сам факт вступу до війну слабо підготовленою до воєнних дій дунайської імперії і поразки на фронті, які вона понесла після перших же боїв, розсіяли багато ілюзії югославянских політичних партій про можливості здійснення задуманих перетворень.
Пораженські настрої з'явилися навіть серед правлячих кіл імперії. Граф Оттокар Чернін. майбутній перший міністр і міністр закордонних справ (1916-1918 рр.), вважав вступ імперії у війну "самогубством". "Не можна передбачити, - писав він, - в яку форму вилилося б розпадання монархії, якби вдалося уникнути війни. Але воно, без сумніву, було б менше жахливо. Ми були приречені на загибель і повинні були померти. Але вид смерті ми могли б вибрати , а ми вибрали саму болісну смерть "
У Словенії з антивоєнними творами виступили письменники Іван Цанкар і Отон Жупанчич Вони обрали жанр алегоричних сказань. Так, Цанкар в невеликий, але виключно сильною по впливу історичної повісті-легенді "Король Матяш" представив слов'янський народ в образі стародавнього героя, який пристрасно чекає закінчення війни і мріє про звільнення від чужоземного ярма.
У Боснії та Герцеговині з протестом проти нападу Австро-Угорщини на Сербію виступили письменники Іво Андрич, Алекса Шантич, Світозар Чоровіч і ін.
У ряді районів Австро-Угорщини, перш за все в тих, де проживало сербське населення - в Боснії і Герцеговині, Бачці, Сірмій (Срем), Банате і Славонії, спостерігався перехід селян і молоді на сторону Сербії. Тільки в 1914 р в сербські війська вступило 35 тис. Добровольців
Вперше за роки війни значна частина політичних і громадських діячів Хорватії, Словенії та Далмації стала орієнтуватися на перемогу у війні Сербії і держав Антанти. Ще в 1915 р в Парижі була створена організація емігрантів з Австро-Угорщини - югославянських комітет, який переїхав незабаром в Лондон, де розгорнув широку антиавстрійського кампанію. Комітет, на чолі якого стояв видатний громадський діяч Хорватії доктор АнтеТрумбіч, заснував свої філії в Швейцарії, Росії, Франції та в країнах Північної і Південної Америки. Він встановив зв'язки як з політичними партіями в самій Австро-Угорщини, так і з сербським урядом. Комітет проголосив єдність трьох югославянских народів - сербів, хорватів і словенців, назвавши їх однією нацією з трьома іменами, і висловився за можливість їх об'єднання в незалежну державу поза рамками монархії Габсбургів.
Югославянськие партії в самій Австро-Угорщини продовжували стояти на колишніх позиціях збереження монархії, не піднімаючись вище вимог про створення територіально-національної автономії.
Навіть найбільш консервативні лідери югославянских партій були змушені визнати, що після повалення в Росії царизму управляти країною старими методами стало неможливо. "У наш час, - констатував один з функціонерів Словенської народної партії (клерикалів), Люблінський єпископ Антон Егліч Бонавентура, - ростуть ряди демократичного спрямування, посилюється вплив російської революції. Нам необхідно міняти свої старі методи". Егліч відзначав, що великий вплив на югославян зробило програмне положення Тимчасового уряду Росії про надання народам права на самовизначення. Ідеєю сепаратизму, заявив він, може скористатися "сербська пропаганда". Егліч закликав до розширення автономії Словенії та інших національних земель Австро-Угорщини
Лідери Словенської народної партії Янез Крек і Антон Корошец виступили з пропозицією розглянути питання про приєднання до Словенії Хорватії і надання новоствореному об'єднанню тих же прав, які мають Австрія та Угорщина.
Корфской декларація виходила з принципу дотримання конституційних прав і політичних свобод і повної рівності трьох народів - сербів, хорватів і словенців, визнавала свободу віросповідання: православного. католицького та мусульманського (для потурчених сербів). Згідно з декларацією верховна законодавча влада здійснювалася загальнодержавним парламентом - Народної Скупщини, яка обирається всім населенням країни на основі рівного і загального виборчого права при прямому і таємному голосуванні. Виконавча влада, за декларацією, належала уряду, відповідального перед монархом, а на місцях - органам самоврядування.
У Корфской декларації, проте, був відсутній ряд важливих положень. Так. в ній обходився питання про права національних меншин - македонців, албанців, угорців та інших народів. Нічого не говорилося і про компетенцію органів місцевого самоврядування, був відсутній пункт про права парламентів і урядів Хорватії, Словенії, Далмації та інших національних областей. У документі не було уточнено положення про прерогативи монарха, а питання про формування законодавчої влади було відкладено до скликання Установчих зборів.
Поряд з Корфской декларацією в югославянских землях Австро-Угорщини в кінці війни існували інші програми вирішення південнослов'янської питання, що відрізнялися меншим радікалізмом- поглядів. Військова поразка монархії Габсбургів і вибухнула в країні революція змусили югославянськие буржуазні партії поставити питання про взяття влади.
Народне віче висловилося про своє ставлення до повалення монархії Габсбургів, обмежившись заявою про відділення від Австро-Угорщини.
Нові органи влади були засновані недемократичним шляхом за допомогою всенародних виборів, а зверху - самими буржуазними партіями, кооптувати в них своїх представників. Головою Народного віче став лідер словенських клерикалів Антон Корошец, заступником голови - лідер Хорвато-сербської коаліції Світозар Прібічевіч, серб за національністю.
Місцеві народні віче підпорядковувалися центральному. Яскраву картину діяльності Народного віче в м Нови Сад намалював один з його членів М. Петрович. У спогадах він писав: "Державна влада перестали існувати, а місцеві були безсилі. Ми збиралися щодня в 4-5 годин вечора. Кожен говорив, що хотів і скільки хотів. Підчас навіть про те, про що пліткували в місті. Хтось із нас помітив, що якби в комітет кооптували письменника БраніславаНушіча, то для нього знайшовся б блискучий сатиричний матеріал ".
Народне віче звернулося з проханням до Сербії, Англії, Франції та США послати свої війська на узбережжі Адріатичного моря, щоб нейтралізувати дії італійців. Воно мало й іншу мету - перешкодити розвитку революційного руху в країні. Відповідаючи на заклик Народного віче. державний секретар США Роберт Лансінг писав: "Необхідно застосувати пункт 4-й угоди про перемир'я (з Австро-Угорщиною. - Ю.П.>, так як тільки окупація союзниками колишньої Австро-Угорщини може призупинити рух, яке, як і в Росії, загрожує основам суспільства ".
Для зміцнення оборони "держави" з Сербії в Загреб була надіслана військова місія на чолі з полковником ДушаномСімовічем, майбутнім військовим міністром Югославії. Він сформував загін військ, які взяли участь в обороні Любляни, Подравина і Штирії, запобігши окупацію цих районів не тільки італійськими, а й австрійськими військами.
Однак це рішення не було здійснено. Проти нього висловилися обидві сторони: принц-регент Олександр, який не захотів відкладати створення югославського держави до мирної конференції, і Народне віче. Не згоден на коаліцію як з сербським урядом, так і з югославянських комітетом.
Через тиждень Народне віче змінило своє рішення і саме почало шукати шляхи до зближення з Сербією. Цей новий крок Загреба був викликаний зміною обстановки в Далмації, Словенії і Хорватському Примор'ї, де італійські війська розширювали окупацію східного узбережжя Адріатичного моря, а також різким погіршенням політичної атмосфери в країні.
Повсюдно виникли продовольчі труднощі, погано працював залізничний транспорт. Ось як описував становище з транспортом у Воєводині член місцевого Народного віче М. Петрович: "Через р Нови Сад щодня проїжджали тисячі австро-угорських військ з Сербії і стільки ж. А може бути і більше, з Австро-Угорщини до Сербії - колишні військовополонені , інтерновані і інші. Хворі прибували в вагонах для худоби, де часто лежали на голих дошках, не маючи хліба. Вони їхали цілими днями, а багато, так і не діставшись до Нови Саду, вмирали. Трупи померлих валялися на вулицях, на березі Дунаю ".
Ці наміри підривали самі основи Держави словенців, хорватів і сербів, позбавляючи його виходу до Адріатичного моря, паливних ресурсів Боснії і хліба Банату і Славонії.
Деякі партії займали коливну позицію. До них належала Хорватська партія права Анте Старчевіч. Вона то підтримувала прихильників об'єднання з Сербією, то, навпаки, побоювалася його. Її лідери прийняли каучукове рішення: "увійдемо до Королівства Югославії як організовані республіканці, але будемо сподіватися, що наші республіканські початку дуже скоро приведуть до демократизації конституції" - говорилося в резолюції партії. На подібних позиціях стояли соціал-демократи. Висловлюючись за республіку, вони вважали, що поки не потрібно піднімати питання про форму державного ладу і що його можна вирішити на установчих зборах.
Після довгих суперечок Народне віче прийняло резолюцію про об'єднання Держави словенців, хорватів і сербів з Сербським королівством, направивши а Белград представницьку делегацію.
Населення сербської столиці, навпроти, зустріло звістку про створення об'єднаного югославського держави з великим ентузіазмом. Натовпи людей вийшли на Теразіє. кілька днів тривав загальнонаціональне свято, на вулицях Белграда були вивішені три державні прапори - сербський, хорватський та словенський. Нова держава стало називатися Королівством сербів, хорватів і словенців (з 1929 р - Королівство Югославія).
Незабаром було сформовано уряд з 20 міністрів. Главою кабінету став перший помічник Пашича серб Стоян Протич, його заступником - словенець Антон Корошец. міністром закордонних справ - хорват АнтеТрумбіч. Пашич був призначений главою югославської делегації на Паризькій мирній конференції, його помічником став Трумбіч, секретарем делегації - колишній член правління югославянських комітету словенець Богуміл Вошняк.
Важливу роль у створенні об'єднаної держави зіграли Франція. Англія і США. Вони не тільки здобули перемогу над Австро-Угорщиною, що дозволило Югослов'янська народам звільнитися від чужоземного панування, а й взяли безпосередню участь в самому освіту Югославії.
Італія була противницею об'єднання Югославії навколо сербського королівства. Побоюючись суперництва Великої Сербії в басейні Адріатики і на Балканах, вона виступала за збереження слабких і розрізнених югославянских держав: підтримувала плани відродження Чорногорії, висловлювалася за надання Хорватії широких прав на автономію, що не заважало їй же зазіхати на хорватські території.
Єдиною з великих держав, яка виступала за створення сильного та об'єднаного югославського держави, була царська Росія. Зацікавлена в створенні свого форпосту на Балканах, Російська імперія заохочувала плани сербського королевства.Однако і Росія на початку війни не підтримувала офіційно Нішскім декларацію, а в 1915 році разом з Англією та Францією брала участь в підписанні секретного Лондонського договору, який надав Італії ряд югославянских територій. Імперіалістичні інтереси царизму виявилися сильнішими міркувань про союз з Сербією.