У цивільних правовідносинах можуть брати участь тільки особи, які мають цивільну правосуб'єктність, а саме: громадяни; юридичні особи; державні та муніципальні освіти.
Під правосуб'єктністю мається на увазі наявність правоздатності та дієздатності у суб'єктів аналізованих правовідносин. Коло їх, як бачимо, широкий. В принципі кожен громадянин Росії, будучи фізичною особою і володіючи правоздатністю, може вступати в цивільні правовідносини особисто або через представників. Те саме можна сказати до іноземців та осіб без громадянства. Юридичні особи та інші суб'єкти також мають правосуб'єктність. Свої права і обов'язки вони здійснюють через свого представника - уповноваженого в силу закону або установчого документа (без довіреності).
Об'єктом цивільних правовідносин є матеріальні і нематеріальні (ідеальні) блага. Матеріальні блага в їх природному стані або вироблені людьми, в цивільному праві називаються речами. Речі, включаючи гроші та цінні папери, поряд з майновими правами, іменуються ИМУЩЕСТВОМ. Вони створюються в сфері виробництва робіт. Самостійними об'єктами можуть бути надані послуги, в яких фігурують замовник-виконавець. Оплатне надання послуг регулюється главою 39 ГК РФ.
Нематеріальні блага можуть бути представлені по-перше, продуктами (результатами) інтелектуальної діяльності (творами науки, літератури і мистецтва, винаходи, промислових зразків і т.д.); по-третє, у вигляді особистих немайнових (нематеріальних) благ (життя і здоров'я, гідність особистості, честь і добре ім'я і ін.); по-друге, об'єктом цивільних правовідносин в сучасних умовах може бути інформація.
Всі можливі суб'єкти цивільних правовідносин охоплюються поняттям «особи». яке використовується в Цивільному кодексі та інших актах цивільного законодавства. Суб'єктами, учасниками цивільних правовідносин виступають або окремі індивіди - фізичні особи (громадяни Росії, іноземці, особи без громадянства), або колективні суб'єкти - юридичні особи (підприємства, установи, організації, що мають статус юридичної особи), як російські, так і іноземні.
Що стосується юридичних осіб, то правоздатність та дієздатність виникають у них одночасно і одночасно припиняються (з моменту реєстрації - внесення до єдиного державного реєстру - і реєстрації його припинення).
Практично кожен, що з'явилася на світло громадянин, отримує власне ім'я, що включає прізвище, ім'я, по батькові, і можливість від свого імені здійснювати права, передбачені конституцією РФ і галузями російського права. Місцем проживання громадянина визнається місце, де він постійно або переважно проживає, причому місцем проживання неповнолітніх до 14 років визнається місце проживання їх батьків (усиновителів, опікунів). Зазначені права сприяють індивідуалізації особистості і захисту їх прав. Не слід вважати правоздатність якимось біологічним властивістю людини, з яким він з'являється на світ. Правоздатність - це суспільно-юридична якість людини, що випливає з його громадянства і з закону. Правоздатність - це комплекс прав (обов'язків) людини, який дарує держава кожному своєму громадянину для здійснення суб'єктивних майнових і особистих немайнових прав для захисту своєї власності, життя, здоров'я, приватного життя, особистої і сімейної таємниці, ділової репутації, честі й гідності та інших благ .
Закон не допускає обмеження і відмови громадянина від правоздатності, передачі її іншій особі. Правоздатність не залежить від віку, психічного і фізичного стану людини. Інвалід, немовля, літній і старий громадянин, душевнохворий, не кажучи вже про практично здорових людей, володіють рівними цивільними правами. Обмеження правоздатності лише частково і на певний час можливо у визначених законом випадках і порядку, в силу обставин, що не залежать від характеристики особистості громадянина. Так ст.169 КК РФ передбачає в якості міри покарання посадовцю, перешкодити законній підприємницькій діяльності громадянина або комерційної організації, позбавлення права займати певну посаду на строк до трьох років.
Правоздатність виникає в момент народження дитини, незалежно від життєздатності. Народившись і проживши хоча б кілька хвилин або годин, дитина може стати чиїмось спадкоємцем, як носій цивільних прав. Правоздатність припиняється смертю людини. Крім фізичної смерті, що веде до припинення правоздатності, закон виділяє такі обставини, в силу яких суд може визнати громадянина померлим (ст.45 ЦК України):
1) якщо в місці його проживання немає відомостей про місце його перебування протягом п'яти років;
2) якщо він пропав без вісті за обставин, що загрожували смертю або дають підставу припускати загибель від нещасного випадку (наприклад, при аварії повітряного, морського судна) - після закінчення шести місяців;
3) якщо військовослужбовець або інший громадянин пропав безвісти в зв'язку з воєнними діями - після закінчення двох років з дня закінчення воєнних дій. Днем смерті вважається дата рішення суду, яке набрало законної сили або день передбачуваної загибелі громадянина. В цьому випадку з майном громадянина можуть статися ті ж наслідки, що і після його фізичної смерті - воно переходить у спадок, може бути продано і інше.
У разі явки громадянина, оголошеного померлим, суд скасовує рішення з правом вимагати повернення збереженого майна за правилами ст.46 ЦК України.
В іншому випадку, при безвісно відсутнім громадянина в місці його проживання протягом року, суд може визнати громадянина безвісно відсутньою за позовом зацікавленої сторони з передачею майна в довірче управління. При явці цього громадянина рішення суду скасовується (ст.ст. 42-44 ЦК РФ).
Поряд з правоздатністю громадяни мають і дієздатністю - здатністю своїми діями здійснювати права і обов'язки. Однак в силу свого віку, стану психіки і здоров'я людина не завжди може сам здійснювати правочини, реалізовувати свою правоздатність. Тому закон визнає наступ повної дієздатності у громадян з 18-річного віку, достатнього для розуміння громадянами своїх дій в галузі цивільного права. У двох випадках закон робить виняток: а) при вступі громадян в шлюб до 18-річного віку (з 16 років в силу ст. 13 Сімейного кодексу РФ, з 14 років - "з урахуванням особливих обставин" - по законодавству Ростовській області громадяни можуть зареєструвати свій шлюб); б) у зв'язку з емансипацією неповнолітнього, який досяг 16 років, працює за трудовим договором або займається підприємницькою діяльністю в силу ст. 27 ГК РФ.
Щоденне життя вимагає участі неповнолітніх (від 14 до 18 років) і малолітніх (від 6 до 14 років) в скоєнні різних угод. Ці операції здійснюються як правило з усного або письмового дозволу батьків, за їх дорученням.
Малолітні від 6 до 14 років самостійно здійснюють: дрібні побутові правочини, наприклад, купують продукти (крім спиртних і тютюнових), шкільне приладдя, квитки в кіно, музей, театр; угоди, спрямовані на безоплатне отримання вигоди без нотаріального посвідчення (отримання подарунків). Майнову відповідальність за угодами, а також за заподіяну малолітніми шкоду, несуть батьки (або інші законні представники), Малолітні мають часткової дієздатністю.
Повнолітні громадяни можуть володіти обмеженою дієздатністю за рішенням суду в разі зловживання спиртними напоями або наркотичними засобами, що ставлять сім'ю в тяжке матеріальне становище. Такий громадянин може вчиняти дрібні побутові правочини. Всіма його доходами: заробітною платою, пенсією і ін. Розпоряджається попечитель (дружина, наприклад).
Повнолітній громадянин може бути визнаний судом абсолютно недієздатною в силу психічного розладу, який перешкоджає розумінню значення своїх дій. Над ним встановлюється опіка. Якщо підстави, в силу яких громадянин був визнаний обмежено або абсолютно недієздатною відпали, суд може скасувати своє рішення, а також піклування і опіку. ГК РФ докладно регулює інститут опіки і піклування (ст. Ст. 31-41).
Таким чином, дієздатність виникає після досягнення певного віку, коли неповнолітній здатний в певних законом випадках діяти самостійно. У повному обсязі дієздатність виникає з 18 років. Дієздатність обмежується не тільки віком, але і законом. Так, ч.3 ст.55 Конституції РФ встановлює, що права і свободи людини і громадянина можуть бути обмежені федеральним законом тільки в тій мірі, в якій це необхідно з метою захисту основ конституційного ладу, моральності, здоров'я, прав і інтересів інших осіб, забезпечення оборони країни і інтересів держави. Визнання громадянина недієздатним або обмежено дієздатним здійснюється тільки СУДОМ.
В силу того, що не всі фізичні особи здатні самостійно здійснювати свої права і виконувати обов'язки, для заповнення відсутньої або відсутньою у них дієздатності і для захисту їх прав та інтересів використовується інститут опіки і піклування.
Основоположні норми про опіку та піклування міститися в Цивільному кодексі України (ст.ст. 31-40), при цьому діяльність опікунів і піклувальників, що відноситься до неповнолітніх, регулюється нормами сімейного права (п.1 ст.150 СК РФ).
Опіка встановлюється над дітьми, що залишилися без піклування батьків, у віці до 14 років, а також над громадянами, визнаними судом недієздатними внаслідок психічного розладу (ст.32 ЦК України). Сутність опіки полягає в тому, що опікуни є представниками підопічних і роблять від їх імені та в їх інтересах, всі необхідні угоди, захищають права і інтереси своїх підопічних у відносинах з будь-якими особами, в тому числі і в судах.
Батьки є законними опікунами своїх дітей (ст.56 СК РФ) і тільки у випадках смерті батьків, позбавлення їх батьківських прав і в інших ситуаціях (ст. 121 СК РФ) по відношенню до дітей, які залишилися без піклування батьків, органи опіки та піклування органів місцевого самоврядування встановлюють опіку (над дітьми, які не досягли 14 років) і піклування (над дітьми у віці від 14 до 18 років).
Основоположні норми про опіку та піклування містяться у Цивільному кодексі України (ст.ст. 31-40), в яких міститися цивільно-правові аспекти опіки та піклування. Опіка та піклування над неповнолітніми, які залишилися без піклування батьків спрямована не тільки на захист прав та інтересів дітей, а й на їх виховання, освіту, всебічний розвиток (глави 18-20 СК РФ).
Інститути опіки та піклування засновані з метою поповнення у фізичних осіб не вистачало, або відсутньої у них дієздатності.