З середини XX в. теорія конфліктів починає активно розвиватися. В цей час в країнах Західної Європи і США посилюються кризові явища, які призвели до розвитку "конфліктної моделі суспільства" (Р. Дарендорф), "загальної теорії конфліктів" (К. Боулдинга), "концепції позитивно-функціонального конфлікту" (Л. Козер ).
- Чим більших проблем відчувають групи, тим вище ймовірність того, що ці групи стануть ініціаторами конфлікту;
- Чим гостріший конфлікт, тим більша ймовірність, що в конфліктних групах складуться централізовані структури прийняття рішень і тим вище буде моральна згуртованість їх членів;
- Чим частіше групи вступають в конфлікт з-за своїх об'єктивні інтереси, тим легше конфлікт, і навпаки, чим більше конфлікт пов'язаний зі складними інтересами, тим він гостріше;
- Чим менше в учасників конфлікту до згоди з приводу його цілей, тим більш тривалий конфлікт;
- Чим краще лідери конфліктних груп зможуть зрозуміти, що повне досягнення цілей є більш дорогим, ніж перемога, тим коротше буде конфлікт.
Навіть просте перерахування основних положень теорії Л. Козера показує, що і в даний час більшість з них не втратили своєї актуальності вони і сьогодні викликають значний інтерес. Ці тези підтверджують, що в основі будь-якого конфлікту лежать власні інтереси індивіда.
Істотний внесок на завершення формування конфліктології як самостійної наукової дисципліни вніс ще один американський соціолог - Кеннет Боулдинга. Вихідним положенням його концепції було визнання того, що конфліктна взаємодія людей, їх постійна ворожнеча з собі подібними представляють собою природну для людей форму поведінки. Однак, висловлюючи настільки песимістичну оцінку людської природи, він висловлював надію на те, що, спираючись на людський розум і моральні норми, людини все-таки можна вдосконалювати, пом'якшуючи форми конфліктної взаємодії. Для цього потрібно насамперед усвідомити загальні елементи і загальні закони розвитку, властиві всім конфліктів. Саме ці загальні знання допоможуть залагодити конфлікт в будь-якому його специфічному прояві. Тому динаміка конфлікту є одним із проявів загальних поведінкових реакцій людини в умовах протиборства. Єдиним універсальним джерелом конфлікту К. Боулдинга вважав несумісність потреб сторін при обмежених можливостях Їх задоволення.
Слід підкреслити, що досить чітко сформульований К. Боулдинга принцип "скерсіті" (від англ, scarcity), тобто обмеженості, дефіциту, нестачі будь-яких ресурсів і благ, матеріальних або духовних, став активно розвиватися в багатьох наступних роботах західних і вітчизняних конфліктологів .
Перше в світі спроба створити єдину теорію конфліктів з використанням математичного апарату була здійснена в Росії російськими вченими В. Дружиніна і Д. Контпорогім. В основі їх наукових положень лежить "теорія ігор", яка описує психологічні особливості учасників конфліктної взаємодії. Однак, дана теорія не дозволяє відобразити в повному обсязі різноманіття конфліктів і не завжди дозволяє знайти правильне рішення. Зараз дослідження конфліктів проводяться всебічно із залученням досягнень різних галузей знань: історії, математики, педагогіки, права, психології, соціології, філософії, військової справи.
Так, університет Дж. Мейсона (США) з 1982 р Готує студентів за новою спеціальністю - менеджер по конфліктів, яким присвоюють ступінь магістра наук. Зараз теорію і практику цієї дисципліни викладають майже в 150 коледжах і університетах США. У 1970р. У Лондонському університеті був створений центр по вивченню конфліктних ситуацій. В Австралії в 80-е pp. XX ст. Стелою Корнеліус (засновниця програми) і Оленою Корнеліус (директор програми) була створена міжнародна організація з оригінальною програмою вивчення конфліктів на різних рівнях суспільства. Цією програмою зацікавилися фахівці в області конфліктології в усьому світі.
На думку А. Анцупов і А. Шипілової, в історії колишньої радянської конфліктології можна виділити кілька періодів:
Перший період - до 1924 року. Протягом цього періоду конфликтологические ідеї зароджуються і розвиваються як практичні знання людей про принципи, правила і прийоми поведінки в реальних конфліктах, відтворених в філософії, релігії, літературі, народній творчості. В даний період починають накопичуватися і перші наукові знання про конфлікти. Конфлікт вивчається в рамках філософії, права, психології, але не виділяється як самостійне явище.
Другий період розвитку радянської конфліктології включає 4 етапи:
Перший етап - 1924 - 1934 pp. Охоплює першу "хвилю" публікацій з проблематики конфліктів. З'являються роботи з дослідження конфліктів в правознавстві, соціології, математики, социобиологии.
Другий етап - 1935 - 1948 pp. Характеризується практично повною відсутністю публікацій з даної тематики. Це було пов'язано з Великою Вітчизняною війною і ситуацією в країні в цілому.
Третій етап - 1949 - 1972 pp. Щорічно публікуються роботи з проблематики конфлікту, захищаються перші 25 кандидатських дисертацій. Дослідження конфлікту як самостійного явища починаються в філософії, педагогіці, історичної та політичної науках.
Четвертий етап - 1973 - 1989 pp. Щорічно публікується не менше 35 робіт з проблематики конфлікту, захищаються перші докторські дисертації.
У пострадянський період вірусом "конфліктне" виявилися охопленими всі сторони життя суспільства. Різні зіткнення стали розвиватися на всіх рівнях: міжнаціональної, межгрупповом і міжособистісному. У Росії вони отримали гострих форм, включаючи збройні сутички з численними людськими жертвами - Придністров'я, Карабах, Північна Осетія, Чечня. У цих умовах і виникла нагальна потреба в розробці в колишніх пострадянських республіках конфліктології як самостійної галузі наукових знань. Цей процес став особливо активним з початку 90-х років.
Таким чином, найбільш актуальними проблемами розвитку вітчизняної конфликтологической науки на даному етапі є:
- Інтеграція гуманітарного, медико-біологічного і технічного підходів у дослідженні конфліктів;
- Підготовка фахівців для науки і практики з проблем прогнозування,
запобігання і вирішення конфліктів, створення спеціальних груп практиків конфліктологів.