Однак і наші супротивники не змогли повною мірою насолодитися плодами перемоги: в Англії з ганьбою пішов у відставку «уряд війни» графа Абердіна; Османська імперія визнала себе банкрутом і була змушена проголосити свободу віросповідання; увірувала в свою могутність Франція незабаром отримала ганьба Седана і Паризьку комуну; Сардинія взагалі перестала існувати як самостійна держава.
Вважається, що в ході Кримської війни російські війська зазнавали одні поразки. Їх дійсно чимало - Альма, Євпаторія, Балаклава, Чорна річка, Інкерман, капітуляція фортеці Бомарсунд, відступ з Севастополя. Однак були в її літописі і світлі сторінки: ворог був відбитий у Одеси, Таганрога, Свеаборга і Кронштадта, на Кавказі військами генерала Муравйова була взята сильна турецька фортеця Карс. Несподівана радісна звістка прийшла і з далекої Камчатки, де невеличкий російський гарнізон відбив напад об'єднаної англо-французької ескадри ...
Дізнавшись про початок війни, губернатор краю звернувся до населення міста з відозвою: «Я вірю, що ... жителі в разі нападу та залишитися марними глядачами бою і будуть готові з бадьорістю, не шкодуючи життя протистояти ворогові і наносити йому можливу шкоду. Перебуваю в твердій рішучості, що, як би численний ні ворог, ми зробимо для захисту порту і честі російської зброї все, що в людських силах можливо, і будемо битися до останньої краплі крові. Переконаний, що прапор Петропавлівського порту буде свідком і подвигів, і російської доблесті ... »
Тепер Петропавловськ було чим зустріти ворога. За кілька тижнів була налагоджена оборона міста: споруджені сім батарей, встановлено бонове загородження, сформовані мобільні загони для боротьби з десантом і гасіння пожеж. «Аврора» і «Двіна» встали біля входу в бухту, перетворившись в плавучі батареї.
На наступний день союзники стали займати бойові позиції, проте незабаром припинили підготовку до атаки. Пізніше з'ясувалося, що ще до початку бою загинув командувач ескадрою англійський адмірал Девід Прайс. За найбільш популярною версією, флотоводець застрелився, побачивши міцні укріплення Петропавловська і побоюючись можливого ураження. Існують і інші гіпотези: наприклад, що це було підлаштовано або він був убитий російським ядром. Однак ретельно вивчив це питання письменник Юрій Завражний вважає, що адмірал загинув в результаті нещасного випадку: Прайс направив пістолет собі в груди, перебуваючи в стані короткочасного афекту, викликаного багатоденної безсонням і переживаннями за долю підлеглих, які мали йти на смерть ...
Як би там не було, справи у союзників відразу справи не пішли. Формально командування прийняв французький адмірал Де Пуант, але фактично керував ескадрою амбітний і марнославний капітан британського фрегата «Пайк» Ніколсон. Перемога не здавалася йому недосяжною, адже співвідношення сил було на користь союзників. У них було 216 гармат проти 74 у росіян. Особовий склад ескадри налічував 2700 чоловік, включаючи 500 морських піхотинців елітного Гібралтарської полку, що було більше, ніж гарнізон і населення Петропавловська разом узяті.
Друга спроба взяти місто була зроблена через чотири дні - вони знадобилися для ремонту кораблів і похорону загиблих. Забавно, але тоді, як і зараз, в ролі хлопчишів нехороших по відношенню до Росії виступили американці. Кілька янкі, списаних з китобоя «Нобл», заготовляли ліс неподалік від Петропавловська. За «бочку варення і кошик печива» (гроші і обіцянку доставити їх в США) вони зголосилися провести десант союзників в місто з півночі в обхід берегових батарей.
Але і тут не склалося. Заповзятливі лісоруби чи то забули, чи то не знали про гармати, встановлених російськими якраз на цьому напрямку. Коли колона англійських морпіхів рушила на місто через балку, зазначену американцями, вона потрапила під їх залпи. Втрачаючи людей, британці відійшли на зарослу густим колючим чагарником Микільську сопку, на яку з іншого боку піднялися їх французькі союзники. Ряди атакуючих змішалися.
Сум'яття посилив вогонь російських стрільців, які сховалися в заростях: в лічені хвилини були вбиті або поранені офіцери, які командували десантом. Не давши супротивникові отямитися, Завойко відправив на сопку останній резерв - дві сотні солдатів і матросів. І сталося неймовірне. Атакуючи знизу перевершує їх більш ніж в два рази противника, російські звернули його тікати. Намагаючись врятуватися, багато десантники стрибали з сорокаметрового обриву і розбивалися. Уцілілі поспішно вантажилися в шлюпки і гребли до своїх кораблів.
На третю спробу союзники не наважилися, і на наступний день ескадра пішла в море. Втрати були дуже чутливими, багато поранених померли вже в дорозі. Брак матросів привела до того, що, прийшовши в Ванкувер, англійські кораблі прибирали вітрила не відразу, як було прийнято на всіх флотах світу, а по черзі, що дало привід для насмішок присутніх при цьому роззяв.
Після бою на Микільській сопці і пляжі під нею були знайдені прапор британської морської піхоти, офіцерські шаблі, рушниці і ... ручні кайдани. Ймовірно, «цивілізовані мореплавці» розраховували після перемоги закувати в них взятих в полон російських.
Втім, про це та багато іншого англійці в своїх рапортах про битву промовчали. Більш того, вони спробували представити його як свій успіх. Мовляв, захоплення Петропавловська в завдання ескадри не входив, а російським було завдано істотної шкоди.
Збиток дійсно був: згорів рибний склад, було розбито кілька гармат, та на зворотному шляху союзники захопили транспорт «Сітка» і шхуну «Анадир». Однак лордів Адміралтейства це не задовольнило: рейд на Камчатку був визнаний невдалим, а капітан Ніколсон постав перед судом. Французи виявилися чесніше: адмірал Де Пуант в звіті визнав відповідальність за поразку і висловив захоплення генералом Завойко, назвавши його гідним слави Нельсона і Ушакова. При цьому і англійці, і французи віддавали належне мужності російських. У листах і мемуарах багатьох учасників баталії йдеться про доблесть і героїзм захисників Петропавловська. Особливо часто згадується вартовий біля порохового складу, яка не пішов з поста під час обстрілу і руками скинув в яр що не встигла розірватися бомбу. Писали і про російською офіцера, який, залишившись один на розбитій батареї, продовжував вести вогонь із вцілілої гармати з англійської фрегату ...
Камчатський фіаско боляче вдарило по престижу «володарки морів» і навесні 1855 року Лондон наполіг на повторній експедиції, відправивши до Петропавловськ ще більш потужну ескадру. Але знову трапився конфуз. Передбачаючи плани противника і не маючи сил відобразити нове вторгнення, Завойко евакуював порт: були вивезені гармати, велика частина населення і все цінне.
Нічого не добившись, союзники зламали і спалили все, що змогли, і відплили геть.
Сумний підсумок другого походу на Камчатку підвела лондонська газета «Таймс»: «Російська ескадра під командою адмірала Завойко переходом з Петропавловська ... нанесла на британський прапор чорна пляма, яке не може бути змито ніякими водами океанів на віки вічні".