Супероксиддисмутаза (СОД) є ключовим ферментом в ряду білків антиоксидантів, які здійснюють захисну функцію макроорганізму від шкідливої дії активних форм кисню (АФК). Інтерес до антиоксидантною ферментам (АФ) пояснюється зростанням популярності антиоксидантів, в цілому, як засобів, здатних протидіяти процесам старіння шкіри за механізмом інгібування процесів вільно-радикального окислення. Детальне вивчення молекулярних механізмів патологічних реакцій за участю кисневих радикалів призвело до появи нового напряму в медицині, фармакології, косметики - створення і застосування препаратів - антиоксидантів.
Основну роль в процесах токсичності вільних радикалів грає супероксидний радикал (О`2), продукт одноелектронного відновлення кисню. Захист клітин від вільних радикалів забезпечується внутрішньоклітинними АФ: СОД, каталази і глутатіонпероксидазою. СОД каталізує реакцію дисмутації супероксидних радикалів і запобігає утворенню інших, більш небезпечних для організму АФК: гідроксильного радикала (ОН`) і синглетного кисню (О * 2). Крім того, СОД запобігає накопиченню в вогнищі запалення нейтрофілів, які виділяють значні кількості лізосомальних ферментів, що руйнують довколишні тканини. У сучасній медичній літературі показана роль АФК в патогенезі більш ніж 100 захворювань, в тому числі, і цілого ряду захворювань шкіри. Шкіра схильна до постійного впливу високих рівнів кисню і світла, перший з яких є необхідною складовою для генезису і реактивності АФК, останній - потенційний постачальник АФК через УФ випромінювання.
Очевидно, що поверхневі шари шкіри повинні бути в більшій мірі забезпечені антиоксидантною системою захисту, ніж глибокі. Так, при дослідженні АФ шкіри мишей показано, що при невеликих коливаннях в змісті СОД, рівень каталази і глутатіонпероксидази в епідермісі вища такого в дермі на 49 і 86%, відповідно. Рівень же СОД в епідермісі шкіри людини на 20% вище, ніж в дермі. Спостерігається ієрархія в змісті АФ різних клітинних елементів. Так, їх рівень знижувався в ряду: фібробласти, кератиноцити, меланоцити. Цікавим є той факт, що не розпізнається різниця в змісті АФ цих клітин у людей різного кольору шкіри. До кінця не ясні причини відмінностей в антиоксидантну статус вищевказаних клітин епідермісу і дерми, проте, в цілому, для стану шкіри більш значущим вважається збалансованість АФ всередині клітин. У нормі антиоксидантна система справляється зі своїм завданням і підтримує концентрацію вільних радикалів на певному фізіологічному рівні. Порушення ж цієї рівноваги, причиною якого можуть бути токсичні, хімічні, механічні дії УФ і іонізуюче випромінювання, призводить до стану «окисного стресу», що характеризується підвищеною концентрацією АФК і помітною інактивацією АФ.
Однак, в даний час в косметичній практиці СОД все ще вважається нетрадиційним, хоча і дуже перспективним антиоксидантом. Перелік фірм, що випускають елітну косметику з СОД невеликий: Lancome, Neways, Mery Kay, Jason, SOD Cosmetic Artpia, Artisum, Viva la skin, AFE, Dabao, Skin Care Collection, Ресбіо, Шарм Клео Косметик. Для цих фірм СОД зайняла своє гідне місце в групі біологічно активних речовин, що є основою anti-age концепції догляду за шкірою. Основними завданнями, які вирішує СОД в рамках цієї концепції, є підтримання водного балансу шкіри за рахунок пригнічення перекисного окислення ліпідів, ініціація якого призводить до порушення бар'єрної функції рогового шару епідермісу і робить його проникним не тільки для води, але і для бактерій і токсинів. Крім того, введення СОД в різні рецептури дозволить запобігти пошкодженню таких важливих компонентів шкіри, як колаген і гіалуронова кислота. Участь АФК в утворенні поперечних зшивок колагену, в прискоренні деградації гіалуронової кислоти, також як і можливість захисту цих сполук додатковим введенням СОД і каталази, доведені численними дослідженнями. Беручи до уваги перераховані вище факти, французькі косметологи вважають, що СОД повинна постійно бути присутнім на шкірі в складі того чи іншого косметичного засобу.
Іншим не менш важливим напрямком використання СОД, є включення її до складу сонцезахисних засобів. СОД захищає шкіру від АФК, що утворюються безпосередньо під впливом УФ-випромінювання, так і від супероксидних радикалів виділяються, як побічний продукт, широко використовуються в якості УФ-фільтрів мікропігменти, як TiO2. ZnO. Поруч дослідників показано, що СОД може бути використана для захисту волосся, зберігаючи цілісність кератиновой структури, за рахунок пригнічення процесів окислення кератину. Присутність СОД в засобах для волосся (шампунях, фарбах, бальзами, лаках і т.д.) позитивно позначається не тільки на їх структурі, але покращує стан шкіри волосистої частини голови.
СОД можна застосовувати як стабілізуючий агент для компонентів, що використовуються для приготування косметичних засобів, таких як натуральні масла містять поліненасичені жирні кислоти, речовин, схильних до швидкого окислення (деякі барвники і речовини, що використовуються для тривалого завивання), органічних підстав (триетаноламін), використовуваних для нейтралізації косметичних композицій, що містять кислі компоненти, такі як карбопол. Унікальні протизапальні властивості СОД дають простір в створенні засобів по догляду за шкірою після гоління, а також за дитячою шкірою.
Таким чином, дія косметичних композицій, що містять СОД, направлено як на збереження природного стану шкіри, так і на відновлення його нормальних характеристик, змінених різними причинами.