Спортивне повітроплавання має велику історію. З самого початку розвитку аеростатів пілоти прагнули піднятися вище, пролетіти далі і протриматися довше в повітрі.
Види спортивних вправ бувають різні: на дальність, тривалість польоту, на висоту підйому, досягнення конкретної точки або позначеної зони.
Завдання зазвичай ускладнюються обмеженням часу на виконання, відстанню до цілі, висотою польоту і т.д.
Вся складність для пілота полягає в тому, що повітряна куля управляється тільки по вертикалі. Летить тільки в тому напрямі, куди дме вітер і не має ніяких додаткових можливостей маневрувати. Тому, для того щоб точно досягти мети, необхідно дізнатися напрямок вітру (це робиться за допомогою метеозонда або звичайного повітряної кульки, наповненого гелієм) і підібрати відповідне місце для старту. Але цього ще не досить. Напрямок та швидкість вітру з часом, як правило, змінюється. Під час польоту пілот коригує напрям, змінюючи висоту польоту (на різних висотах, вітер має різне спрямування). Але і тут не все так просто. Повітряна куля - це не велосипед і в силу конструктивних особливостей на дії пілота реагує із запізненням. Тому пілот повинен мати певні навички щоб з точністю розрахувати в який момент, в якому місці і з якою вертикальної швидкістю зайняти потрібну висоту.
Коротко про основні спортивні поняття.
Мета - як правило, це перетин доріг, яке можна однозначно визначити на спортивній карті по його координатами. Крім того, в якості мети також може використовуватися мета - це великий «хрест» (10x10 м), зшитий з контрастного матеріалу, який викладають на поле або в іншому видному зверху місці, подалі від можливих перешкод.
Залікова зона - територія на поверхні землі, що встановлюється директором змагань, обмежена характерними межами, помітними на карті і на місцевості (наприклад, дорогою, річкою), або іншим чином. Результат зараховується тільки в тому випадку, якщо пілот потрапив в залікову зону
Маркер - це довга вузька стрічка, виготовлена з нейлонової тканини з щільністю тканини не менше 100 г / кв.м. довжиною 170 см, шириною 10 см. з баластом 70г.
У змаганнях використовується кілька комплектів маркерів різного кольору. Всі маркери пронумеровані (як і кожна корзина спортсмена - учасника змагань).
Вимірювальна команда - призначається директором змагань для вимірювання положення маркерів в околиці мети або мішені у випадках, коли мета або мішень встановлюється директором і є спільною для всіх учасників змагань.
Директор змагань - головне офіційна особа Змагань. Директор змагань здійснює повне оперативне керівництво заходом. Директор змагань відповідає за успішне та безпечне проведення заходу. Він призначає польотні завдання, приймає оперативні рішення відповідно до вимог Спортивного Кодексу і правилами змагань. Він може оштрафувати або дискваліфікувати Учасника змагань за некоректну поведінку або порушення правил змагань.
Радники директора або Стюарти - особи, призначені Федерацією Повітроплавання. Вони спостерігають за проведенням заходу і доповідають про будь-якої несправедливості або порушення правил, або про поведінку, загрозливому безпеки інших учасників або публіки, або якимось чином є згубним для спорту. Вони збирають інформацію і факти, що стосуються питань, що входять в компетенцію Міжнародного журі. Вони збирають інформацію факти, що стосуються питань, що входять в компетенцію Міжнародного журі. Вони консультують директора змагань в частині інтерпретації правил і положень, і по штрафам.
Офіцер або інспектор з безпеки - офіційна особа змагань, є консультантом і радником директора змагань з будь-яких питань, що стосуються безпеки проведення змагань. Інспектор з безпеки проведення змагань повинен бути затверджений Федерацією Повітроплавання.
Учасник змагань, спортсмен, пілот - особа, зареєстрована оргкомітетом (для реєстрації пред'являє наступні документи: свідоцтво пілота, льотну книжку, формуляр літального апарату і його сертифікат, документ, що засвідчує особу учасника) і бере участь в спортивному заході. Учасник змагань вносить в касу змагань організаційний внесок певної суми, йому надають достовірні метеорологічні прогнози, а також навігаційну інформацію з безпеки польоту. Учасник змагань, який досяг найкращого результату у виконанні завдання, отримує 1000 очок. Решта пілоти отримують кількість очок, яке підраховується за спеціальною формулою, що враховує не тільки їх результат по відношенню до результату переможця, але і кількість спортсменів, впоралися із завданням.
Спортивний спостерігач або обсервер - офіційна особа змагань, здійснює спостереження за діями пілота під час польоту. Спостерігач призначається до кожного бере участь в змаганнях пілотові. В його обов'язки входить, в першу чергу, неупереджена запис деталей розташування, часу, відстаней, координат і т.д. досягнутих під час виконання завдання. Він також зобов'язаний фіксувати і доводити до відома Директора змагань будь-які порушення правил Змагань або Повітряного кодексу, а також будь-які випадки некоректної поведінки по відношенню до землевласникам або публіці з боку будь-якого Учасника змагань або членів його команди. На підставі даних, наведених у звіті спостерігача, пілоту зараховується результат. Все Обсервер підкоряються дебріфіру.
Дебріфер або старший спостерігач - офіційна особа змагань, фахівець технічного персоналу, що займається прийомом і перевіркою звітів спортивних спостерігачів. В його обов'язки входить перевірка правильності заповнення звіту, правильності і точності виконаних спостерігачем вимірювань і визначення координат.
Основні завдання які практикуються на змаганнях
Спортсмени стартують з загального злітної поля через деякий час (заданий директором змагань) після старту аеростата- «зайця». Вони повинні, слідувати за аеростатом- «зайцем» і спробувати скинути маркер якомога ближче до мішені, яку «заєць» після приземлення повинен розташувати не більше ніж в 2-х метрах від кошика аеростата з навітряного боку.
7.Преследованіе корабля (WDN)
Відрізняється від завдання 6 тим, що спортсмени самі вибирають місце старту і повинні летіти до призначеної точки зльоту аеростата- «зайця». Потім, переслідуючи аеростат- «заєць», також намагаються скинути маркер якомога ближче до мішені, яку «заєць» після приземлення повинен розташувати не більше ніж в 2-х метрах від кошика з навітряного боку.
12. Максимальна площа (LRT)
Спортсмени повинні постаратися досягти найбільшої площі тре кутника ABC, де А, В і С - позначки маркерів спортсмена. Результат-площа трикутника ABC. Найбільша площа - найкраща.
У завданнях 13, 14, 16 і 17 результат вимірюється від позначки маркера до загальної точки старту, тобто результат - це відстань від відмітки маркера до загальної точки старту.