Семен демобілізувався з армії лише в 1946 році. Відразу після Великої Вітчизняної війни в країні життя була дуже важкою, тому про всяк випадок нерідко бійці, які поверталися додому, брали з собою на доріжку трофейні пістолети. Потім вже після прибуття солдати здавали зброю в міліцію. Але дехто тимчасово залишав як сувенір для особливих випадків. Семену німецький «Вальтер» одного разу теж знадобився ... під час полювання.
небезпечний звір
Місцеві жінки говорили, що в лісі з'явився ведмідь - чудовисько кошлате. Хоч і не нападав, але лякав неабияк ... Війна пригнала в ліс багато оленів. Вони не боялися людей, мирно годувалися поруч з ними.
І що цікаво, з появою безлічі копитних в наших лісах майже зникли зайці. Але коли стадо оленів почала зменшуватися, чисельність капловухих відновилася. Можливо, покращилася їх кормова база.
Слідом за оленями прийшов хижак. Мисливців в ту пору налічувалося мало, тому диким звірам в лісі було роздолля. А вже страшний ведмідь і поготів почувався повноправним господарем і справно брав данину з усього живого.
Однак людей поки не чіпав, а вони намагалися уникати зустрічей з «ведмедя». Сторони немов би уклали негласну угоду. І так жили до пори до часу, поки перемир'я не було порушено людиною.
розлючений хижак
Семен дізнався, молоді хлопці Митяй і Філька пішли на розвідку в ліс шукати «креслення» глухаря перед початком струмів, щоб заздалегідь підібрати місце для майбутньої полювання. Випадково натрапили на ведмедя і вистрілили в нього, але не вбили, а тільки розлютили. Злякалися і блискавкою примчали додому.
«Спринтери нещасні, - подумав Семен. - Що ж, мабуть, доведеться виправляти чужу помилку. Поранений клишоногий особливо небезпечний. Краще добрати його, інакше тут і до біди недалеко! Якщо хочеш, щоб все було зроблено добре, берись за це сам ».
На батьківщині Семена в лісах ведмеді майже не водилися. Тому до війни він мало що чув про «Топтигіних». Але жарким влітку 1942 року потрапив в госпіталь, де в палаті видужуючих подружився з одним сибірським промисловиків. Той розкрив всю премудрість ведмежою полювання.
Так що підсвідомо Семен виявився готовий до сутички з небезпечним звіром, знаючи про його блискавичної реакції, мощі і підступність. «Побачив небезпека - не відступай, йди вперед до кінця! - розповідав сибіряк. - Чи не подавай виду, що злякався, інакше пропадеш ... ».
вечірній сон
Прийшов час, і Семен вирішив перевірити знайомий глухариний струм, що знаходився в самому непрохідному ділянці дрімучого лісу на околиці мохового болота. «Дивишся, до святкового столу порадую домашніх дічінкой», - посміхнувшись у вуса, думав про себе колишній солдат.
Заздалегідь приготував своє трофейне рушницю «Зауер», ніж та жменю патронів, не забувши про кульові на випадок зустрічі з підранків. Склав в речовий мішок фляжку з водою, цибулину та кусень хліба, щедро посипаного сіллю, і раніше ліг спати.
Мисливець хотів вже опівночі встигнути на поїзд і по вузькоколійці швидко дістатися до роз'їзду, а там три-чотири кілометри пройти до лісу. Дорога була добре знайома. Але заснути довго не вдавалося. Семен начебто тільки прикрив очі, як наснилася йому ... війна.
Закликали його навесні 1942 року і направили в піхотне училище. Там освоювали різні види стрілецької зброї, показували, як правильно обкопуватися. Наставниками були грамотні бойові офіцери. Семен - спортсмен і мисливець - навчався легко.
Стріляти він любив і вмів. За характером мисливця-одинака йому ближче була снайперська гвинтівка. Але командири наказали Семену стати кулеметником, і він справно виконував свій обов'язок - захисника Батьківщини, не раз рятував свій підрозділ, вражаючи ворогів без промаху і відбиваючи флангові атаки противника. За це бійця представляли до нагород.
Смачний сніданок у темряві
... Проте настав час вставати. За вікном яскраво світив місяць. Мисливець обережно, намагаючись не шуміти, вибрався в передню. Чи не тому числі світла, запалив примус і скип'ятив чай. Поснідав чимось в кухлик, що стоїть на загнетке грубки. Прокинулася і підійшла дружина, приобійняла і ласкаво запитала:
- Семушка, ти хоч поїв чого?
- Так ось там в ковші щось було ... правда, не разобралвпотьмах у печі.
- Це я кішці приготувала! Семен, ну не можна ж так! Що ти справді, як дитина! Візьми ось ... картопельки співаєш, - і дружина дістала чавунець.
- Дякую, я вже ситий. А смачно ти нашого кота годуєш! - посміхнувся чоловік. - Ну, я пішов.
- Йди з Богом!
Семен одягнувся, узяв чохол з рушницею, ніж, речовий мішок і вийшов в сіни, де про всяк випадок дістав з комори і трофейний 9-міліметровий «Вальтер», який дбайливо зберігав загорнутим в промаслений ганчірку. Вибрався на вулицю. На небі зірочки мерехтіли. Схоже, до ранку підморозить. «Ну, подивимося, як воно там, в лісі за переїздом», - вирішив Семен і швидким кроком попрямував до залізниці.
Глухар на мушці
Добравшись до місця полювання, вирішив трохи почекати і послухати, чи не Затока чи поблизу глухар. Дістав фляжку з водою, підніс до губ. На третьому глотці зачув, як боязко і несміливо в центрі болота пробує голос півень. Постояв, виждав перемовчками - не заспіває чи ще десь.
Всього скрутніше в цьому полюванні - підхід, особливо коли місце занадто відкрито і ніде сховатися. Семен розумів, що краще вибрати довгий шлях, якщо по ньому можна рухатися під прикриттям дерев. «Ага, ось і ще один глухар, - відзначив про себе фронтовик. - Цей співає вже на околиці. До нього легше непоміченим підібратися, маскуючись за рідкісними сосонками ».
Семен зрізав ножем кучеряве соснове деревце і, тримаючи його перед собою, крадькома пішов на голос Моховик. Вже трохи світився світанок. Поступово просуваючись ближче, мисливець, нарешті, зумів розгледіти, де саме сидить глухар. Вибрав зручне місце для стрільби, обережно, але з силою встромив ялинку в ледь відійшла після зими землю.
Підняв рушницю і приготувався збити птицю з гілки. Дочекався наступного коліна пісні і плавно натиснув на спуск. Довгі стволи 16-го калібру і чорний порох прекрасно завершили полювання - глухар звалився на землю. «Зауер» славився різким боєм.
Новий об'єкт полювання
Звук пострілу розбудив ведмедя, що дрімав після ситого трапези в густому чагарнику в кілометрі від болота. Нещодавно клишоногий задер оленя і, закусивши свіжатинкою, закидав тушу гілками. Розташувавшись віддалік, чекав, коли його улюблені ласощі буде готово.
Які думки бродили в голові старого звіра? Чи думав він, що прийшли за ним? Або хочуть відібрати в нього здобич? Відповіді на ці питання вже не впізнаєш. У будь-якому випадку постріл послужив попередженням для ведмедя і став сигналом до майбутнього швидкого нападу.
Тепер людина перетворилася на об'єкт полювання. Слабке, сліпе і глухе створення в порівнянні з хижаком, що володіє величезною силою і розвиненим чуттям. Ось тільки цю легку здобич захищала гуркітлива і вивергає полум'я палиця. Ведмідь вже трохи постраждав від неї і тепер трохи побоювався.
Куля Мітяя лише ковзнула по черепу хижака і злегка зачепила лапу, не заподіявши особливої шкоди. Хіба що вистригла частина вуха, ніж привела в лють звіра. Значить, прийшов час поквитатися! А тут сам мисливець, з такою ж метальної грім і блискавку палицею йшов назустріч звірові - прямо в лапи і пащу.
Хвилинний відпочинок на природі
Все ж Семен, пройшовши фронт, був обережний. На цей рахунок мав свої міркування і думав нестандартно. Підійшовши до здобутому їм півню, піднявши і обтрусивши від лісового сміття, акуратно склав свій бажаний трофей в рюкзак. Потім зачекав, дбайливо переламав рушницю. Дістав кульової патрон. Замінив їм стріляну гільзу і вирішив трохи почекати.
Поспішати тепер було нікуди. Наступав сірий світанок. Простягнув стороною перший вальдшнеп, а ще трохи пізніше, на світанку, почулися численні тетерячі «чув-ши-і-і», що перемежовуються мимренням. Над болотом смугами курився туман.
Переглянули сонце. Мисливець зауважив чорні голови, які, немов головешки, стирчали з пожухлой рослинності мохового болота. Струм був в самому розпалі! Десь заклично крякав качка. Смішно смикаючи шиями, тут і там нишпорили чирки, стрілами перетинаючи гладь води.
Людина милувався і слухав весняний концерт. Природа прокинулася, ожила, і кругом завирувало життя. Семен вдихнув на повні груди весняне повітря і посміхнувся. Душа його співала. «Зупинися, мить! Як же добре, як же хочеться жити! - подумав він. - Так би і стояв, милуючись! Але пора рухатися далі ».
прекрасний олень
Мисливець вирішив обійти всі велике мохове болото по периметру - раптом десь вдасться підняти і підстрелити гусака, які зрідка затримувалися тут на прольоті, бажаючи відпочити. Тим самим і шлях додому Семену мав бути інший.
Він пройшов метрів 700 по закрайки болота і підняв пару прогонових стаек довірливих чирков-трескунка. Однак заради них не варто зайвий раз шуміти. Мисливець хотів зберегти заряди для великого птаха.
Попереду в півсотні метрів в переміжному тумані він зауважив красеня оленя, що нагадує міраж. Злегка свиснув. Тварина трохи схилило голову в ту сторону, звідки пролунав звук, і прислухався. Але, не бачачи загрози, зайнялося далі своїм ранковим моционом.
Семен свиснув голосніше. Олень підстрибнув, як ужалений, і відбіг на кілька метрів далі. Мисливець став обережно до нього підкрадатися і наблизився до ділянки водойми, який вдавався клином в лісову гущавину.
Де ж противник?
І тут порив свіжого вітру доніс до фронтовика ледь-ледь відчутний запах ведмежого бенкету. А незабаром і на очі попалися явні сліди активності клишоногого - чіткі відбитки лап на землі і зарубки від кігтів на обдертою корі дерев. Звір метил свою територію.
Нічого не залишалося, як перезарядити рушницю кулями, звести курки і бути напоготові. Життя людини в цей момент висіла на волосині. Семен дістав пістолет, вийняв обойму, оглянув і знову вставив в рукоятку. Пересмикнув затвор «Вальтера», заздалегідь зняв з запобіжника і засунув за пазуху готове до пострілу зброя.
Небезпека була десь поруч. Але ось де саме? Мисливець поки цього не знав. Йому потрібно було спробувати вгадати. Він вирішив обійти стороною найгустішу гущавину з навалених старих дерев, які вже згнили наполовину.
Доводилося дуже обережно йти, уважно стежачи боковим зором за найменшими рухами і вслухаючись в шурхіт навколо. На війні як на війні! Ворог підступний і нещадний, затаївся десь поруч. І тут уже вухо тримай гостро! Хто встигне раніше нанести удар - тому і пощастить.
Тихий свист в тиші
Схоже почуття Семен вже випробував на фронті, коли інтуїтивно, якимось чуттям мисливця випередив ворога і дав довгу чергу з кулемета по підозрілим кущах ліщини біля великих беріз. Там виявилася німецька засада.
«Ну не росте горіх посеред беріз!» - майнула думка у солдата. Тоді кмітливість і мисливська спостережливість виручили і врятували життя Семену і його товаришам по зброї. Вважай, пощастило ... Але чи буде так само сприятлива Фортуна під час сутички з не менш небезпечним супротивником в рідному лісі?
Слабкий шурхіт почувся в ближніх кущах. Мисливець насторожився. Тут до нього під ноги викотився заєць. «Рідкісний гість в цю пору в наших лісах, - подумав Семен. - Косий, ти ще звідки? Схоже, хтось тебе мимоволі злякав ».
На секунду колишній солдат забув про небезпеку і став розглядати линяють біляка. А дикий звір зовсім не боявся людини, терся біля його ніг, немов шукаючи захисту. Тихий свист розірвав тишу, і все разом схаменулися. Заєць одразу ж метнувся в кущі.
- Який же ти, брате, боягуз! - тільки й встиг вимовити мисливець. - А хто свистів?
Постріл в упор
І тут здогад блискавкою проскочила у нього в голові. Погляд людини впав на просвіт в гущі дерев і зіткнувся з уважними маленькими злими очима ведмедя, свердлив людини. Волосся у Семена встали дибки і навіть підняли кепку, піт між лопатками заструілся вниз. Мисливець на частки секунди впав у заціпеніння.
А в цей же мить, руйнуючи все підряд на своєму шляху, хижак кинувся в атаку на людину! Страшний рев розлюченого ведмедя і звук пострілу злилися воєдино. Вести вогонь довелося впритул, як під час рукопашних сутичок на війні. Семен пальнув дуплетом в напав звіра.
«Клишоногий» був настільки великим, що промахнутися по ньому не представлялося можливим. Але сталося так, що якимось неймовірним чином мисливець не розріжнив ведмедя на місці. Після пострілу хижак відбіг убік. «Заговорений він чи що?» - майнула думка у людини, поки він судорожно вставляв новий патрон в правий ствол рушниці.
Хитрий прийом «ведмедя»
Ніколи до цього Семену не доводилося добувати клишоногого. А тому страху до звіра мисливець спочатку не відчував. Вважав ведмедя просто великим собакою. Однак слон виявився звіром підступним і розумним. Обхитрити людини, що йшов по його сліду, зробив петлю і несподівано вискочив ззаду, готовий до фатального стрибка.
Колишньому солдату стало не по собі, але страх швидко змінився образою на себе і свою помилку. Мисливцеві ніяк не хотілося ось так безглуздо гинути в рідному лісі від величезних іклів непрошеного гостя.
Семен навіть не встиг як слід повернутися обличчям до «ведмедя», як той блискавично змахнув здорової лапою. Удар припав до рушниці і вибив його з рук. Куля з правого стовбура пішла в сторону, не заподіявши звірові шкоди, а звук рознісся луною над болотом.
Гуркіт пострілу на якусь мить привів клишоногого в замішання. Погляди людини і хижака перетнулися. Семену навіть здалося, що ведмідь єхидно посміхнувся, тріумфуючи швидку перемогу над мисливцем. Хижак немов викликав його на поєдинок, запитуючи при цьому: «Ну як тепер ти, людина, впораєшся зі мною без своєї огнеметающей гуркотливій палиці?».
вирішальна сутичка
Але досвідчений і сильний духом боєць, що пройшов війну, твердо стояв на ногах і вірив, що перемога і в цей раз буде на його боці. Виявися будь-який інший чоловік в такому положенні, він навряд чи б вірив в можливість узяти гору в найжорстокішій смертельній сутичці з ворогом, який набагато сильніше.
Однак на війні траплялося і не таке! У битвах боєць сподівався вижити і перемогти в щоб те не стало! Віра врятувала його під час тих боїв. І тепер він так само розраховував на свою перемогу!
Солдат жадав реваншу. Не розгубившись і подолавши з хвилюванням, вихопив з-за пазухи тілогрійки «Вальтер». Звір же, уважно стежив за діями мисливця, піднявся на задні лапи і з розкритою пащею кинувся в атаку.
Тут-то Семен, сам того не очікуючи, що є сили крикнув по-німецьки: «Стояти! Руки вгору!". Хижак від несподіванки трохи сповільнилося. Випередивши його на частки секунди, мисливець холоднокровно впритул розрядив все обойму в шию і груди розлюченого ведмедя. Звір замертво впав на свого супротивника, обійнявши його наостанок.
Одна куля пробила серце клишоногого, ще дві перебили шийні хребці. Це і врятувало героя. Мисливець цього поки що не знав і в гарячці сутички простягнув руку до своєї правої ноги, дістав з-за халяви чобота ніж і кілька разів для вірності встромив клинок в ведмежий бік. Через деякий час грізний хижак остаточно затих.
Трофей на пам'ять
Все відбулося досить швидко, але як в сповільненій зйомці. Так, серед глухої хащі лісу на околиці болота закінчилося протистояння людини і звіра. Якийсь час Семен ще пробув в якомусь ману, в напівзабутті. З цього стану його вивів і повернув до реальності пролетів досить низько літак, на крилах якого в відблисках сонця горіли червоні зірки.
- Наші! - ледь чутно прошепотіли губи колишнього бійця. В горлі після всіх цих подій пересохло. Однак він зумів пересилити себе і викрикнув на повний голос: - Наші!
Погляд ковзнув по голові ведмедя, зупинився на напіввідірваної вусі. Це був той самий звір, якого поранив Митяй ... Емоційне напруження спало. І фронтовик від усього пережитого, не соромлячись, заплакав. Згадав війну, своїх бойових товаришів і будинок, де його чекали дружина Маша і маленький син Сергійко.
Сили остаточно покинули Семена. Він тільки повзком зміг вибратися з-під важкої туші ведмедя. Трохи пізніше, остаточно прийшовши до тями і впоравшись з налинули, мисливець зняв шкуру здобутого трофея, змив чужу кров і сполоснув обличчя.
Випростався, в останній раз глянув на який врятував йому життя «Вальтер», широко розмахнувся і закинув в болотяну трясовину подалі пістолет, став тепер зовсім непотрібним. Воювати Семен більше ні з ким не збирався ... Попереду на нього чекала мирна і щаслива довге життя.
Андрій Щанніков. м Пенза