Хрисанф був сином відомого олександрійці, сенатора полем, який за часів імператора Нумеріана (283-284) переселився разом з сином в Рим. Здобувши початкову освіту, Хрисанф взявся вивчати філософію. Не задовольнившись тим, що дала йому філософія, він з подивом відкрив для себе Євангеліє - книгу втіленої Премудрості. Ведений Промислом, він незабаром знайшов керівника, якого шукав, в особі пресвітера Карпофора. Священик через гоніння ховався в печері. Карпофора присвятив Хрисанфа в таємниці віри і дав у святому хрещенні нове народження.
Сім днів по тому Хрисанф повернувся в місто і почав проповідувати Христа, на превеликий горю своїх батьків. Полем спочатку намагався змусити його змінити погляди, обіцяючи насолоди і багатство. Потім, зазнавши невдачі, він уклав сина в похмурій камері в надії зломити його волю голодом.
Коли батько побачив, що пост і ув'язнення лише надають синові сил, він, за порадою друга, відвів його в чудово прикрашений зал і запросив юних дівчат, щоб здобути перемогу над ним за допомогою їх ласк. Але Хрисанф, закликавши Бога на допомогу і привівши на пам'ять приклад цнотливості Йосипа (пор. Бут. 39), залишився нечутливий до їх чарам. Кожен раз, коли безсоромні дівчата наближалися до нього, їх починала долати сильна сонливість.
Тоді полем порадили запросити юну прекрасну діву на ім'я Дарія, уродженку Афін, хто розуміється на філософії. Її, причепурену в пишні наряди, представили Хрисанфом, і вона спробувала вловити його міркування в мережі духовної принади. Він відповів їй тим, що описав видовище смерті і останнього Суду. Потім, коли вона спробувала нагадати йому про почесті, які підходять до богам, істинний філософ без праці спростував її доводи, показавши, що немає нічого більш суперечить здоровому глузду, ніж поклонятися стихіям - землі, воді і вогню, надаючи їм людські форми. Почувши ці слова, Дарія і сама опинилася у владі справжньої мудрості. Вони вирішили удавано зобразити шлюб, щоб отримати можливість прожити в дівоцтві до самої смерті і підготуватися до целомудренному шлюбу на небесах.
Хрисанф і Дарія присвятили себе гарячої проповіді серед римської молоді та переконали безліч юнаків і дівчат зберігати цнотливість заради Бога. Язичники були стурбовані цим і донесли на них префекта Келеріну, який віддав наказ про арешт і передав Хрисанфа трибуну Клавдію. Наведений до храму Юпітера, він відмовився принести жертви. Тоді його зв'язали бичачими жилами, розмоченими в воді, щоб, висихаючи, вони повільно врізалися в тіло аж до кісток. Але Бог чудесним чином позбавив його від цього і інших мук, які винайшли гонителі. Хрисанфа кинули до в'язниці, і вона засяяла божественним світлом. Його били різками - вони стали м'якими як пір'я і лише овівали його. Тоді і трибун Клавдій визнав могутність Боже разом з усією родиною. Він сам, його дружина Іларія, сини Ясон і Мавр, а також воїни, які складалися під його початком, попросили святого наставити їх у вірі. Вони приготувалися до хрещення, принісши подяку Богу, і оголосили, що готові за Його ім'я зазнати всілякі муки.
Дізнавшись про цю новину, Нумеріан розлютився і наказав кинути Клавдія з каменем на шиї в море і обезголовити його синів і солдатів. Християни поховали тіла святих мучеників в підземній печері поруч з Саларіевой дорогою. Тут оселилася Іларія, щоб дивитися за світильниками і молитися у їх могил. Коли солдати прийшли її заарештувати, вона попросила дати їй останній раз помолитися перед могилами святих мучеників і відійшла до Господа. Служниці поховали її на цьому місці і згодом побудували тут маленьку церкву.
Побоюючись, як би число звернених не збільшилася, імператор наказав укласти Хрисанфа в жахливу Мамертинська в'язницю, смердючу і повну нечистот, а Дарію відправив у будинок терпимості. Але Господь ще раз відвідав своїх святих: Він оточив Хрисанфа світлом і невимовним пахощами і послав лева для захисту Дарії від замахів на її чистоту. Свята заборонила леву з'їсти першого з них і, з лагідністю звернувшись до його розуму, змогла звернути безбожного до Христа. Хижий звір в цей час ніс варту перед дверима. Потім лев привів і інших чоловіків, і вони в свою чергу звернулися до істинної віри, почувши слова Дарії. Після цього префект Келерін повелів розпалити вогонь при вході. Тоді Дарія відіслала тварина на волю і визнала себе готовою до останньої битви.
Святі мученики зазнали нові муки, але без будь-якої шкоди для себе. Врешті-решт їх кинули в рів, який засипали камінням і землею. Так вони здобули мученицьку кончину і досягли Царства Небесного.