Адмірал Феодор Ушаков
Незабаром сталася і перша генеральна баталія. Турецький флот нараховував 17 лінійних кораблів і 8 фрегатів; в російській же ескадрі, авангардом якою командував капітан бригадирські рангу Федір Ушаков, було всього 2 лінійних корабля і 10 фрегатів. І все ж нечисленний російський флот вперше у відкритому бою здобув перемогу над значно переважаючими силами противника. Цьому значною мірою сприяли особиста хоробрість, майстерне володіння тактикою і видатні особисті якості капітана Федора Ушакова, який прийняв на себе керівництво боєм. Безсумнівна надія на допомогу Божу і, як наслідок, безстрашність перед ворогом - ось що було вирішальним у флотоводческому таланті капітана Ушакова.
За перший рік російсько-турецької війни молодий Чорноморський флот здобув рішучу перемогу, привівши Оттоманську Порту "в надзвичайний страх і жах». 45-річний Федір Ушаков, отримавши чин контр-адмірала, в початку 1790 року був призначений командувачем Чорноморським флотом. Князь Потьомкін-Таврійський писав імператриці: «Дякуючи Богові, і флот і флотилія наші сильніше вже турецьких. Є у флоті Севастопольському контр-адмірал Ушаков. Відмінно знаючий, заповзятливий і мисливець до служби. Він мій буде помічник ».
Через півроку недалеко від Керченської протоки сталося чергова битва, в якому ескадра Ушакова знову здобула блискучу перемогу над вдвічі переважаючими силами турків. Потьомкін доповідав Катерині: «Бій був жорстокий і для нас славний тим паче, що ... контр-адмірал Ушаков атакував ворога вдвічі себе сильніше ... розбив сильно і гнав до самої ночі ... Контр-адмірал Ушаков відмінних достоїнств. Я впевнений, що з нього вийде великий морський ватажок ».
Після повернення в Севастополь командувачем Чорноморським флотом Федором Ушаковим був відданий наказ: «Висловлюю мою наіпрізнательнейшую подяку і рекомендую завтрашній день для принесення Всевишньому моління за настільки щасливо даровану перемогу. Всім, кому можливо з судів, і священикам з усього флоту бути в церкві святого Миколая Чудотворця о 10 годині після півночі, і після закінчення подячного молебню випалити з корабля "Різдво Христове" з 51 гармати ».
Ще на початку війни Федір Ушаков прийняв керівництво над портом і містом Севастополем. Тепер, в мирний час, він організував тут ремонт бойових кораблів, будівництво різних дрібних суден, за його розпорядженням і при невпинному особистій участі на берегах бухт будувалися пристані, перебудовувалася невелика соборна церква святителя Миколая - покровителя мореплавців. Ці та інші роботи часто оплачував він сам з своєї платні.
Тепер прославлений контр-адмірал, який «до віри батьків своїх надавав надзвичайну прихильність», мав можливість регулярно відвідувати церковні служби. Збереглося свідчення про його життя в Севастополі, коли він «кожен день слухав заутреню, обідню, вечірню та перед молитвами ніколи не займався розгляданням справ військово-судних».
На початку 1793 року контр-адмірала Ушакова закликали до Петербурга - Катерина II побажала бачити героя, здобував гучну славу Батьківщині, і «зустріла в ньому людини прямодушного, скромного, мало знайомого з вимогами світського життя». За заслуги перед престолом і Вітчизною імператриця піднесла йому в дар золотий складень-хрест з мощами святих угодників і завітала чин віце-адмірала.
Так почалася його знаменита Середземноморська кампанія, в якій він показав себе не тільки як великий флотоводець, але і як мудрий державний діяч, милосердний християнин і благодійник звільнених їм народів.
Першим завданням було взяття Іонічних островів, розташованих уздовж південно-західного узбережжя Греції, головний з яких - Корфу, маючи і без того найпотужніші в Європі бастіони, був ще значно укріплений французами і вважався неприступним.
Командувач надійшов мудро: він звернувся з письмовою відозвою до мешканців островів - православним грекам, закликаючи їх сприяти в «поваленні нестерпної ярма» безбожників-французів. Відповіддю була повсюдна збройна допомога населення. Як не пручалися французи, наш десант рішучими діями звільнив острова Церіго, Занте і Кефалонію ...
За перемогу при Корфу імператор Павло I справив Федора Ушакова в повні адмірали. Це була остання нагорода, яку він отримав від своїх государів.
Як повноважний представник Росії, адмірал Ушаков створив на Іонічних островах таку форму правління, яка забезпечила всьому народу «світ, тишу і спокій». Так утворилася Республіка Семи Сполучених Островів - перший грецьке національну державу нового часу.
Неаполітанський міністр Мішуру захоплено писав адміралу Ушакову: «За 20 днів невеличкий російський загін повернув моїй державі дві третини королівства. Звичайно, не було іншого прикладу подібної події: одні лише російські війська могли зробити таке диво. Яка хоробрість! Яка дисципліна! Які лагідні, люб'язні звичаї! Тут обожнюють їх, і пам'ять про російських залишиться в нашій батьківщині на вічні часи ».
На черзі була Мальта, але під кінець 1799 адмірал Федір Ушаков отримав наказ імператора Павла I про повернення ввіреній йому ескадри в Севастополь.
Жителі Республіки Семи Сполучених Островів прощалися з адміралом Ушаковим і його моряками, не приховуючи сліз. Сенат острова Корфу назвав його «визволителем і батьком своїм». На золотом, обсипали алмазами мечі, піднесеної йому на прощання, було написано: «Острів Корфу - адміралу Ушакову». Настільки ж пам'ятні і дорогі нагороди були і від інших островів ...
У 1804 році Федір Федорович склав докладну записку про своє служіння Російському флоту, в якій як би підсумовував свою діяльність: «Дяка Богові, при всіх зазначених боях з ворогом і на всю перебування оного флоту під моїм начальством на море, збереженням Всевисочайшей доброти жодне судно з оного не втрачено і полоненими жодна людина з наших служителів ворог не дістався (виділено мною. - О. Г.) ».
Продовжуючи нести службу на посаді головного командира Балтійського гребного флоту і начальника Петербурзьких флотських команд, Федір Ушаков і ці обов'язки виконував ревно і ретельністю, як це взагалі було йому властиво. Крім того, адмірал не забував піклуватися і про ближніх: в його будинок в Петербурзі приходили за допомогою багато. Одних він постачав грошима, одягом, за інших, особливо потребуючих, клопотав перед іменитими сановниками; взяв він на себе і турботу про осиротілих племінників.
З болем Федір Федорович стежив за тим, що відбувається в Європі: наближався до завершення один з етапів франко-російської війни, готувався світ в Тільзіті. Імператор Олександр I незабаром зробиться союзником Наполеона Бонапарта, а Іонічні острова будуть передані «шкідливим» французам ...
Відійшовши від службових справ, деякий час він жив в Санкт-Петербурзі, а в 1810 році переїхав до села Олексіївка Темниковского повіту, поблизу Санаксарского Різдво-Богородичного монастиря. За свідченням тодішнього настоятеля монастиря ієромонаха Натанаїла, «адмірал Ушаков, сусід і знаменитий благодійник Санаксарський обителі ... вів життя відокремлене ... по недільних і святкових днях приїжджав для прощі в монастир до служб ... У Великий піст жива в монастирі, в келії ... по цілій седмиці і всяку тривалу службу з братією в церкві вистоював ... Часом жертвував ... обителі значні доброчинність; також бідним та нужденним творив повсякчасні милостиві милостині і вспоможения ».
Почалася Вітчизняна війна 1812 року. На боротьбу з французами піднявся весь народ - в Тамбовської губернії, як і всюди, формувалося ополчення, начальником якого обрали Федора Федоровича Ушакова. Подякувавши за надану довіру, адмірал відмовився від цієї честі по слабкості здоров'я. Разом з тим на свої кошти він влаштував госпіталь для поранених, вніс дві тисячі рублів на формування 1-го Тамбовського піхотного полку. Все, що мав, віддавав він «на соціальна виплата ближнім, стражденним від розорення злобує ворога».
Після праведної кончини Феодора Ушакова пройшло майже два століття. Його подвижницька і високодуховна життя не були забуті в рідній Вітчизні. У роки Великої Вітчизняної війни його ім'я, поряд з іменами святих благовірних князів-воїнів Олександра Невського і Димитрія Донського, надихало захисників Батьківщини. Вищою нагородою для воїнів-моряків став орден адмірала Ушакова.