Святий вечір передує Різдву. На Святий вечір готують і ставлять на стіл дванадцять страв. А головне місце в цей вечір відводилося головним ритуальним страв: калачі та куті. Приходу великих свят у нас завжди передував пост. Але не тільки в Святий вечір у нас їдять пісні страви, коли то у нас постили цілий день, який йому передував. Їсти в цей день давали тільки маленьким дітям.
Вечеря починається магічну дію внесення в будинок снопа пшениці або жита. До речі, колоски пшениці символізують красу. Зараз сніп ставлять в кутку столу, колись його ставили на найпочесніше місце в хаті - під іконами. Цей святковий сніп називають "дідом", "дідухом", "колядою", "колядником". Варто зауважити, що прикрашена іграшками ялина прийшла в наш побут значно пізніше. Стіл посипали сіном, стелили скатертину, а в центрі столу ставили блюдо з кутею та інші страви.
Сім'я сідала за стіл з першою зіркою на небі - передвісницею народження сина Божого. Перед тим, як сідати за стіл, сім'я дружно читає "Отче наш". А перша коляда, яку колядують за столом в Святий вечір, повинна бути "Бог предвічний".
Під час вечері не можна багато розмовляти, виходити з-за столу. Хлопцю і дівчині не можна сидіти на кутах столу, щоб не залишитися без подружньої пари. Не можна, взявши ложку в руки, знову класти її на стіл, страви водою не запивають - тільки узваром. Поки трапеза не закінчилася - можна виходити з-за столу, тим більше - з дому, щоб не впустити нечисту силу.
Від кожного блюда варто покуштувати хоча б трохи, щоб не було голоду. Але не можна з'їдати блюда цілком - "щоб холодильник не залишився порожнім".
Перша вечірня зірка сповіщає людям про велике чудо - народження Сина Божого! Обов'язковий атрибут різдвяного столу як символ нетлінність і світла - свічка. Запалює її господар.
Після вечері, яка зазвичай тривала 3-4 години, кутю та деякі інші страви зі столу не прибирали, а залишали для духів померлих предків, які, за віруванням українців, також приходили "на різдвяну кутю".
Згідно з традицією, на Святвечір родина ділиться просвиру або ж скибочками хліба з медом. Господар обходить кожного в родині (неважливо, з кого починати - з самого маленького, юного або ж самого старшого, головне - по черзі), говорить йому відповідні побажання і подає.
Як святкуємо Святий вечір, так ми і будемо жити в наступному році. Кажуть, що в цей вечір кожна тварина розмовляє з Богом. Тому перед тим, як сісти за стіл, господар з господинею обходили всі своє господарство. Вони дякували корову, коней, собаку, кота, давали їм щось смачненьке, тому що думали, що ж дадуть відповідь вони, коли Бог їх запитає, як їм у цього господаря живеться. А люди боялися закликати щось погане на свій рід.
Якщо з багатьма традиційними стравами все зрозуміло, в сенсі не викликає труднощів в приготуванні, то з такими стравами, як кутя і узвар молоді господині стикаються вперше.
На Свят-вечір всі страви готуються пісними (тобто без яєць, сметани, молока і масла) і звичайно ж, без м'яса.
1. Кутя - Варена пшениця з медом і маком є актом жертви Богові, бо пшениця з медом - це сакральна частина Святої вечері. Мак - Символ мучеництва, невинно пролитої крові. Мед - "Символ чистоти, Божого слова.
2. Горох - Символ Божої весни, яка завжди відроджується в людині після занепаду.
3. Капусняк - Капуста виступає як символ простоти, а однак міцності, скупченості і одності кругом однієї твердої основи.
4. Борщ - Символ торжества добра. Так як господиня готує пісний борщ із різних простих рослин, які дарує їй земля, так само християнин вишліфовує свою волю із простих щоденних малих здорових практик, які досяг із сімейного будинку або доброго християнського суспільства. Різдв'яній борщ заквашується попередньо приготовленим квасом з буряків, тому має темно-червоний колір. Він ще символізує кров вифлеємських дітей, знищених за наказом Ірода.
5. Голубці - Сама назва цієї страви вказує на її символічну. Голуб - символ Божої любови, символ Святого Духа, символ краси і сили отриманої від Сотворителя.
6. Риба - У ранньому християнстві риба була прийнята як символ Христа багатьма Отцями Церкви. Знак риби був першою монограмою Христа. Грецька абрівіатура ІХТІОС - ім'я Ісуса читається як "риба". Саме брати-рибалки стали першими учнями Ісуса, який сказав їм, що вони будуть "ловцями людей". Віруючі, учні Христа, як і Він самих, уподібнювалися рибам, які перебувають у безпеці лише в "воді вчення". Три переплетених риби або три риби з однією головою символізують Трійцю.
7. Вареники - символізують достаток. Місце людини Господь призначив в Царстві Божому, де вона відчуває себе добре "як вареник у маслі".
8. Млинці - Своєрідний символ сонця, - новим Сонцем для християн став Ісус Христос.
9. Каша - Каша символізує продовження роду, це Божий народ, який консолідується навколо новонародженого Ісуса і переображуеться. Каша є символом загального союзу людей завдяки освяченню людського роду, що до нас прийшло через воплочення Сина Божого.
10. Пиріжки (коржі) - Символ, здоров'я і щастя, які людина зможе отримати в постійному спілкуванню з новонародженим Ісусом.
11. Узвар (узвар, вода) - Являє життя, яка надає кожній людині Ісус сам ставши людиною. Свята вода є символом очищення тіла і душі.
12. Пампушки - Святі на небі, які повірили в Ісуса і отримали вічне життя. Їх мільйони, і кожна людина, зокрема християнин покликаний до тієї солодкої, повноцінної, вічного життя. Слово "свято" походить від "святого" і звідси пампух - символ свята, радості, які Богом даровані людям.
Рецепти Різдвяних блюд
Узвар. Для приготування узвару в стародавні часи, ще з осені на печі засушивали очищені від насіння і хвостиків, нарізані шматочками груші і яблука - сухофрукти. У міських квартирах зараз з цим зовсім погано, тому всі складові узвару можна купити.
Інгредієнти: груші, сливи по 60 грам, вишні, яблука родзинки - по 30 г, мед - 120 г і 800 мл води.
Як приготувати: Перебрані і добре промиті сушені фрукти закладають в окріп і варять до м'якості під кришкою (яблука і груші варять окремо). Відварені фрукти змішують, заправляють медом, доводять до кипіння і ставлять в холодне місце для настоювання.
КУТЯ. Для її приготування потрібно 2 стакан зерен пшениці, 200 грам маку, 200 грам ядер волоських горіхів, 150-200 грам родзинок і 3 столові ложки меду і цукор за смаком.
Для куті використовується заздалегідь підготовлене зерно пшениці - спочатку його товчуть в дерев'яній ступці дерев'яним товкачем, періодично підливаючи туди воду. Ця процедура спрямована на звільнення зерна від оболонки. Потім зерно чистять, просівають, промивають в декількох водах, просушують і варять просту пісну кашу. Пшеницю добре промити, залити гарячою водою, покривши зерно, і варити в каструлі на повільному вогні до м'якості (або в глиняному горщику, в духовці), періодично доливаючи гарячу воду. Вона повинна вийти розсипчастою. Потім її охолоджують і приправляють медом.
Не лякайтеся такого складного процесу, в наш час готові чисті і просіяні зерна пшениці можна купити як на базарі, так і в супермаркеті. Якщо все-таки не зможете знайти зерно, тоді купите круглий рис.
Мак промити, запарити гарячою водою на 2-3 години, злити воду. Окремо в спеціальній макітрі за допомогою макогона розтирають мак до отримання макового молочка і додають в суміш мед або цукор. Все перемішують і додають в кашу. У цю суміш можна додати води, але набагато смачніше з узваром. В останню чергу додають ядра волоських горіхів, які можна попередньо підсмажити до хрусткої скоринки.
Кутю потрібно їсти першою, тобто починати їм свою вечерю, кожен з присутніх за столом повинен з'їсти хоча б одну ложку куті. За легендами, тоді ця людина буде жити в здоров'ї і благополуччі весь наступаючий рік.
Різдво Христове належить до великих свят, які церква визначає особливо урочисто. За біблійними свідченнями цього дня народився Син Божий - Ісус Христос, якому люди поклоняються вже не одне тисячоліття. В Україні Різдво називають ще Колядою або Корочуном.
З самого ранку Великого дня Різдва славили Христа: ходили "із зіркою" по домівках, співали церковні гімни та народні колядки про народження Немовляти від Діви, про простих пастухів і мудрих волхвів.
На Святки споконвіку було прийнято колядувати: рядитися, влаштовувати веселі ігри, ходити по домівках, поздоровляти всіх зустрічних з Різдвом, жартувати і співати пісні.
У сім'ях, де святкування Різдва є традицією протягом століть, прийнято розповідати дітям про те, що в основі свята лежить легенда про народження Дівою Марією Сина Божого Ісуса Христа. Це самий урочистий в християнстві свято, супроводжуваний трьома церковними богослужіннями - опівночі, на світанку і вдень (тобто в лоні Отця, у лоні Богоматері й у душі віруючих). Церква вчить, що народження Христа відкрило можливість для порятунку душі і вічного життя для кожного віруючого