Святитель Тихон Задонський (в миру Тимофій Савелійович Соколовський) народився в 1724 році в сім'ї сільського дяка. Незабаром після народження він втратив батька, і його мати залишилася з шістьма дітьми в жахливої нужді, так що хлопчик виховувався, як сказали б зараз, в кризовій багатодітній родині. Його мало не віддали на виховання сусідові, ямщику, так як годувати сім'ю було нічим, але старший брат благав матір не розлучатися з малюком. Коли Тимофій став постарше, йому доводилося найматися до багатих городникам - за шматок чорного хліба в день. Ранні роки, проведені в безпросвітній убогості, наклали відбиток на душевний склад майбутнього подвижника.
За клопотанням старшого брата, що зобов'язалася утримувати хлопчика з власних, досить мізерних, засобів, Тимофій був зарахований в Новгородську духовну слов'янську школу при архієрейському будинку. Майбутній святитель був в числі кращих учнів і в період навчання в старших класах вже викладав в своєму навчальному закладі грецьку мову. У міру розвитку духовних сил перед Тимофієм, терплячим і працьовитим, поступово відкривалася вся глибина бого-словского освіти. Продовжуючи і після закінчення семінарії вести скромну відокремлене життя молодого викладача, він все більше схилявся до прийняття чернецтва.
Кафедральний місто справило на владику тяжке враження: церковні будови вражали своєю старістю, а церковне життя - занедбаністю. У величезній єпархії - від Воронежа до Чорного моря - відчувався брак духовенства, а населення, розкидане по степах, було неосвічене і забобонно. Архіпастирю необхідно було охопити турботою понад вісімсот храмів. Чи може бути у смертного людини стільки сил?
Невпинне виконання своїх обов'язків обернулося для святителя досконалим розладом нервової системи. Він майже не міг служити через запаморочення, тремтіння рук і непритомності. Зрозумівши для себе, що зірвалося здоров'я не відновиться, єпископ Тихон написав в Святійший Синод прохання про звільнення на спокій. Йому відмовили, порадивши інтенсивніше лікуватися, і владика виявився в безвихідній ситуації. Маючи навик слухняності, він продовжував працювати до тих пір, поки безсоння і часті припливи крові до голови не зробили для нього неможливим не тільки служити Літургію, а й взагалі виконувати обов'язки з управління єпархією. Тоді, за вказівкою імператриці, він був відправлений за штат. Новим місцем перебування архіпастиря стала Спасо-Преображенська Толшевская обитель, а потім він переселився в Задонский Богородицький монастир, що в 90 верстах від Воронежа. Там подвижник написав книги, що з'явилися плодом його роздумів про вічність і про людей: «Скарб духовне, від світу збиране» і «Про дійсне християнстві».
Єдиний шлях - служити людям
У роки, проведені на спокої, святого з особливою силою охоплювало часом важке, неспокійне стан душі. Подвижник сумував, що мало потрудився для Церкви. Чисте повітря і відпочинок від нервових перевантажень значно зміцнили його засмучене здоров'я, через якого він відносно молодим, у віці сорока трьох років, і залишив діяльність єпископа. І тепер усамітнення і дозвілля в неспішно живе обителі здавалися повною сил душі обременительнее яких би то ні було справ; святителя все більш охоплювала похмура нудьга, спонукає шукати собі заняття за межами монастирських стін. Але з від'їздом ніяк не складалося, а слова простого, але шанованого в обителі старця Аарона - «Матір Божа не велить йому (т. Е. Єпископу Тихону. - Ред.) Виїжджати» - спонукали владику і зовсім порвати написане вже прохання про повернення до справах.
Цей період життя - невизначений і абсолютно не наповнений зовні - з'явився одним з найважливіших в житті святого. Це був час запеклої і цілковитої боротьби з помислами, подолання духу печалі, безвиході і смутку, переосмислення своїх життєвих обставин. І душа придбала, в кінцевому підсумку, безцінний досвід подолання - а разом з ним і відвагу втішати відчайдушних, хто пережив втрату сенсу існування і тих, хто гине в похмурої невизначеності. Заштатне єпископ вирішив не намагатися більш змінити своє нинішнє становище, внутрішньо прийшовши до того, що єдиний шлях порятунку від туги для нього - служити людям в тому місці і тому стані, в яких він знаходиться, і повністю присвятити себе справам духовної та тілесної милості.
Святитель став часто з'являтися на монастирському подвір'ї під виглядом простого ченця і заводити розмову з навколишніми жителями і паломниками. Співрозмовники, бачачи перед собою звичайного ченця, без натяків відкривали йому свої потреби. І несподівано для себе отримували матеріальну допомогу. Чутка про милосердного владиці росла, і бідні згодом стали самі приходити до його келії. Не менше участь брав архіпастир і в долі стражденних і хворих. Він влаштував в невеликому будиночку, де жив, свого роду готель для тих, кого спіткала якась хвороба по дорозі на заробітки або на прощу. Крім того, він творив духовну милостиню, зі сльозами молячись про потреби і хворобах близько і не дуже близько знали його людей. Одного разу до владики прийшов попрощатися зовсім хворий колишній його прислужник. «Іди, і Бог тебе помилує», - розчулено напучував його Задонській подвижник. Болящий при цьому не тільки втішився, але і через деякий час, по молитвам любив його святителя, абсолютно видужав. Келейник владики Іоанн Єфімов, який розповів для біографів цей випадок, завершив його опис словами: «Велику і живу він (єпископ Тихон. - Ред.) Мав в собі віру, і Господь Бог в багатьох випадках його слухав».
У своїх творах, і нині читаються багатьма не тільки для повчання, а й для втіхи, владика жодним чином не обходив тему туги і горя і не применшував при цьому значення людських емоцій. «Бачимо в світі, що люди плачуть, - пише він в збірнику духовних записок« Скарб духовне, від світу збиране ». - Народжуються з плачем, живуть з плачем, вмирають з плачем. Плачуть люди, тому що живуть в світі - місці плачу, юдолі плачевною. <…> Плач і ти, християнин! <…> Плач, поки час не зникло, поки корисні сльози. Плач - та не будеш вічно плакати. Плач - і утішишся ». Йому, що знав в дуже непростому своє дитинство злидні і залишені людьми, це стан було дуже знайоме. Але настільки ж знайоме було і те, від чого сльози безвиході нарешті вщухають, - відчуття Божої помочі і перебування під дахом люблячого Небесного Отця. «Відчуваєш Його допомогу, коли відчуваєш в собі пам'ять смертну, коли на розум тебе приходить, що ти земля і в землю підеш. Відчуваєш Його допомогу, коли відчуваєш страх геєни і вічних мук. Відчуваєш Його допомогу, коли ні приходить бажання Небесних благ. Відчуваєш Його допомогу, коли за гріх - смерть і печаль, за чеснота - спокій і радість всередині себе відчуваєш. Відчуваєш Його допомогу, коли совість твоя в бідах, спокусах, неправедно наносяться, втішає ».
Постійним предметом роздумів Задонського подвижника були християнські догмати про незбагненну велич і всемогутність Боже, про Його усевіданні, всюдисущий і доброти, про Його благом опікою і промисловості про людину. Все це породжувало в ньому святі почуття подяки, надії, терпіння і любові. Під час одного зі своїх приїздів з Задонського монастиря в Толшевскую обитель святитель, самотньо молячись в порожньому храмі, близько опівночі став перед вівтарем на коліна та в полум'яній молитві просив Господа, щоб Той показав йому уготоване зазнало земні скорботи до кінця блаженство. І Господь не забарився: владика побачив, як небо розкрилося і з нього засяяло світло, і почув голос: «Виждь уготоване люблячим Бога». Святитель упав на землю і, коли видіння скінчилося, в крайньому потрясінні і благодатному трепеті ледь зміг дістатися до своєї келії.
Все більше і більше підносячись духовно, святитель з кожним днем слабшав тілесно. До нього знову повернулися ті хвороби, які свого часу змусили його піти на спокій. Відчуваючи наближення смерті, владика Тихон пішов в затвор, звідки лише письмово, по невсипущою любові своєї, відповідав духовним чадам. Він помер на 59-му році життя, в мирному дусі, попрощавшись з друзями і близькими. В останніх листах цього духовного батька в повній мірі відбився той благодатний мир серця, який був дарований настільки багато страждав від безпричинної туги і сумного духу подвижнику після багаторічної праці. Не випадково до нього дуже часто звертаються в молитвах з проханнями про допомогу в подоланні зневіри, відчаю та набутті душевної рівноваги в тяжких життєвих ситуаціях.
Газета «Православна віра» № 14 (561)
Підготувала Олена Сапаева