У пору язичницької Русі існувало щось на кшталт цього свята, хоча називалося воно трохи інакше - новоліття. Як же зустрічали новий рік наші предки, і в чому полягала суть свята?
У язичницькі часи люди вірили в цілий пантеон Богів і центральною фігурою, звичайно ж, було сонце. Язичники пов'язували своє життя, традиції, обряди зі зміною пір року, а сонце тут є ключовою фігурою, адже воно гріє і світить, а значить, дає життя. Сонце мало, на думку слов'ян, 4 стадії життя:
- тільки що народилося після довгої зимової ночі, іменоване Коляда;
- наповнювати силами весняно-Ярило;
- зміцніле літньо-Купайла;
- старіюче осінньо-Световит, яке в кінці помирає.
Від цих стадій, прив'язаних до важливих астрономічних явищ, і відштовхувалися язичники в своєму літочисленні і проведенні свят. Потрібно відзначити, що основною метою бенкетів було задобрювання Богів, щоб ті проявили свою милість в майбутньому році. У язичників було 4 свята, 2 з яких чимось нагадують сучасний новий рік:
- зустріч Коляди-святкування-вітання знову народилися сонця;
- комоедіци-свято пробудження всього живого, коли Ярило перемагає зиму.
Як святкували Новий рік слов'яни?
Щоб допомогти народитися Коляді, в період зимового сонцестояння запалювалися великі багаття, які повинні були горіти всі 12 днів. Існувала традиція, за якою непотрібні старі речі спалювали у вогні багаття, готуючись зустріти молоде сонце оновленими.
Слово колядки, яке сьогодні знає кожен, утворилося саме в язичницькі часи. Тоді люди співали хвалебні пісні Богу - Коляду, а також пісні, які допоможуть йому перемогти злих духів. Дослідники припускають, що язичники прикрашали будинки колючими ялиновими гілками також, щоб відлякати нечисть. Існував зимовий дух - Студенець або Колотун, який насилав люті морози, покривав річки і озера льодом. Його слов'яни намагалися задобрити, адже сувора зима в ті часи була великим випробуванням, часто люди вмирали від холоду і голоду. Для задобрювання духу у вікон виставляли частування кисіль, кутю та млинці.
Народження Коляди знаменувало початок почав, тому люди намагалися прибрати свої будинки, надіти новий одяг і приготувати багато частувань. Протягом усіх днів свята люди проводили обряди ворожінь.
Звідки пішла Масляна?
Багато елементів Коляди перейшли потім в християнство. На якісь моменти офіційна церква закривала очі, а якісь ритуали ретельно намагалася викорінити. Другим важливим заходом древніх язичників на Русі була комоедіци, яка починалася в день весняного рівнодення. За повір'ям, у цей період Бог - Ярило, набравшись сил, перемагав зиму, яку символізувала Марена або Мара - опудало, яке робили з соломи, наряджали в жіноче вбрання, а потім спалювали. Вважалося, що це допоможе прогнати зиму і природа прокинеться від сну.
Протягом усієї Комоєдиця люди влаштовували застілля, різні ігри, змагалися в силі та спритності, молоді люди в цей час доглядали собі пару. Головним символом сонця вважалися ароматні круглі коржі, які потім замінили млинці і ватрушки. У кожному будинку їх пекли у великій кількості і пригощали один одного.
У язичницької міфології Велес - Бог якому приносили підношення перед початком сільськогосподарських робіт. Язичники вірили, що він може показуватися людям в образі ведмедя, тому клишоногого особливо шанували. У комоедіци слов'яни відносили перші випечені млинці в ліс і розкладали їх на видних місцях, щоб прокинулися від зимової сплячки ведмеді поласували цими дарами.
Цікавим є той факт, що звичне сьогодні вираз «перший млинець грудкою», пішло саме з язичництва і має зовсім інший сенс, який в нього сьогодні вкладають. У давнину ведмедів називали комами, а перший млинець за обрядом діставалися саме їм, звідси і пішов вислів, що перший млинець - комам.
Слов'яни з нетерпінням чекали настання теплих часів, щоб почати працювати в поле і забезпечити себе їжею на наступну довгу зиму. Крім цього, в теплу пору року було безліч інших турбот: запасти дрова про запас, підготувати до наступної зими свої житла і сараї для тварин. Тому по закінченні веселих і гучних гулянь люди відразу приступали до роботи, сподіваючись на те, що досить задобрили Богів і ті не залишать їх в скрутну годину.
Історики схильні вважати, що саме комоедіци можна вважати давнім язичницьким новим роком. По суті, у слов'ян рік ділився на зиму і літо і після весняного рівнодення, коли Бог Ярило перемагав холод і сніг, у них наступало нове літо або новоліття. Пізніше комоедіци трансформувалася в Масляну, яка широко відзначається і донині, а Коляда стала частиною різдвяних і новорічних ритуалів у християн.