Чиє ім'я носить це свято
На рубежі IV і V століть, в Римі, в благочестивій, але бездітної сім'ї після довгих молитов народився син. Батьки назвали його Алексієм. З шести років дитина старанно вчиться і осягає не тільки грамоту, а й церковне улаштування. Воно заповнює всі його помисли. Коли в належному віці батьки намагаються одружити Алексія, то він, повінчавшись з нареченою, відразу ж покидає її і, захопивши своє майно, вирушає до Сирії.
Життя в Едессі і повернення на батьківщину
У місті Едессі преподобний молиться перед знаменитим нерукотворним образом Ісуса Христа, який Спаситель послав хворому Авгарю. З цього дня він починає життя юродивого. Продавши все, що було при ньому, він роздає гроші бідним, сам живе милостинею, отриманим на паперті храму Богородиці. Так проводить Алексій сімнадцять років, зміцнюючись у смиренні. Все його час заповнене молитвами і догоду Богу. Слава його святе життя стає надбанням оточуючих.
Аби не допустити бути в центрі загальної уваги, Алексій залишає Едессу і, ніким не впізнаний, повертається в Рим, в будинок свого батька. Роки, проведені в добровільній убогості, так змінили його вигляд, що ні батько, ні домочадці не здогадуються про те, хто перед ними. Тут, живучи на положенні простого нахлібника, він піддається всіляким приниженням і образам, але приймає їх, як послані Господом для зміцнення його смирення і незлобия.
Проживши так ще сімнадцять років, преподобний завершує свій земний шлях. Перед смертю він на папері викладає історію свого життя. У цей день під час літургії в храмі Господь відкриває всім присутнім, включаючи єпископа і імператора, всю святість життя Алексія. Покійному вшановують, і для його мощей готують дорогоцінний ковчег. Так християнська церква знаходить нового святого - Олексія, чоловіка Божого.
Що означає свято Теплий Олексій
У народній свідомості цей святий став уособленням Божої нагороди за смиренність, за покірливе перенесення тягот і злигоднів. Вінцем страждань стане майбутнє блаженство - ось істина, яку несе в собі його образ. Тому-то свято Теплого Олексія і любимо в народі, що весна, коли він приходить, це ж теж свого роду нагорода за перенесені зимові тяготи.
Сучасним людям, особливо міським жителям, оточеним досягненнями цивілізації, важко уявити все, що несла з собою зима нашим предкам на безкрайніх просторах Росії. Часто взимку доводилося буквально виживати в занесеної по самий дах снігом ізбёнке, під виття вовків і мукання голодної худоби - сіна то не завжди вистачало до першої трави. Ось і раділи кінця мук.
У календарі не позначений православне свято - Теплий Олексій. Серед церковних свят його немає. У цьому неважко переконатися. До речі, за кордоном ні у католиків, ні у протестантів церковне свято Теплий Олексій теж не значиться. У нас в цей день поминають на літургії чоловіка Божого Алексія. Зауважте, навіть ім'я вимовляється трохи інакше, проте в народі ніколи не забували про нього.
Звичаї в цей святковий день
Працювати в цей день не належало - можна було образити весну. У Росії, особливо в північній частині, весна завжди була образливою дамою. Трохи що не так, і заллється дощовими сльозами на цілі тижні, але ж дядькам потрібно і з плугом виходити в поле, і худобину виганяти на першу траву - так що краще не сердити. Селяни намагалися одягнутися по-святковому, і всюди чулися в цей день їх привітання зі святом Теплого Олексія.
Виняток робився тільки для тих, хто тримав бджіл. У цей день було прийнято після довгої зими виносити на пасіку вулики. Супроводжувалося це певним магічним ритуалом. Щоб влітку бджолиний рій не покинув свій вулик і не полетів, існувало вірний засіб. Потрібно було викопати невеликий шматок дерну, три рази обнести його навколо пасіки і сказати: «Як цей дерен (по народному - дернина) залишиться на цьому місці, так і бджоли мої залишаться у вулику». Кажуть, що допомагало.
Гусячі бенкети на свято
Ще в свято Теплого Олексія не належало їздити на санях. Прикмета була вірна: прокотитися - і не буде швидкого танення снігу. Так, власне, і їхати-то було вже не з руки - зимовий шлях під променями сонця перетворювався в суцільні річки. Сиділи вдома, святкували. Влаштовували гусячі бенкети. Привітання зі святом Теплого Олексія брали і господарі, і гуси. Останнім, правда, відводилася роль жаркого.
Ті ж, кому не сиділося вдома в цей весняний день, йшли збирати перший березовий сік. Його можна було пити і в чистому вигляді, і готувати медово-березовий узвар. Це було щось подібне Сбітнєв. Сучасні господині можуть його без праці приготувати. Для цього потрібно взяти 150 грам меду і така ж кількість цукру. Змушують їх в літрі березового соку і варити 20 хвилин. Після цього додати лавровий лист, корицю, кардамон, гвоздику і імбир. Прокип'ятивши п'ять хвилин, зняти з вогню і процідити. Напій не тільки смачний, але і додає сили. Ось тільки спеції часто додавали лише ті, що могли знайти в своїх сільських крамницях. Без такого частування не обходився жоден свято Теплого Олексія.
Приказки та прикмети, пов'язані зі святом
Зрозуміло, народне свято не міг не відбитися і в народному фольклорі. Існує безліч різних приказок, пов'язаних з ним. Згадаймо хоча б: «Олексій - з кожного замету глечик пролий», «На Олексія з гір вода, а риба з стану», - і так далі. Крім того, життєвий досвід допомагав в явищах природи вгадувати прогнози на майбутнє. Звідси народилися народні прикмети на свято Теплий Олексій. Наприклад, говорили, що якщо в цей день тепло, то і весна буде рання і тепла, по рясності струмків визначали, наскільки широко розіллються незабаром річки, і багато іншого.
Шлюбні прикмети і звичаї в цей день
І ще цікавий факт. Теплий Олексій - свято, прикмети якого передбачали не тільки погоду, але і зміни в особистому житті. Наприклад, вважалося, що якщо дівчина на свято подарує жебракові сорочку, то це вірна прикмета швидкого заміжжя.
Так що до заповітного дня багато дівчат потайки готували подарунки для бідних. Можна було по святковим прикметами визначити навіть зовнішність свого судженого. Для цього достатньо було напередодні свята прийти в город і, закривши очі, виламати вербову гілку. Якщо вона виявиться довгою і рівною - майбутній чоловік буде просто на диво, високим і струнким. Ну а вже якщо гілка виявиться коротка і крива - сама винна, ні на кого нарікати.
Вдало зламану гілку не викидали, а несли святити до церкви. Після цього їй можна було приворожити бажаного нареченого. Треба було або торкнутися його гілкою прямо в церкві, або, що ще надійніше, шматочки гілки кинути йому в воду або сунути під подушку.
Дохристиянська культура і православ'я
Зрозуміло, у всьому цьому явна суміш язичництва і християнства, але в цілому - зворушливо і поетично. Цей весняний день ніс людям радість, і саме тому ми говоримо, що Теплий Олексій - свято. Прикмети, звичаї і повір'я - це його органічна частина, і без них він би втратив свою принадність.
Коли ми говоримо про повернення до наших духовних основ, то, безумовно, в першу чергу маємо на увазі православну культуру, тисячолітній багаж якої ми за останні десятиліття в значній мірі втратили. Православ'я - це основа нашої моральності і моральної чистоти. Але було б серйозною помилкою перекреслити і забути ті глибинні пласти культури, які створювалися нашими давніми предками. Вони також є нашими країнами.
