Постать князя Святослава Всеволовіча - одна з найяскравіших і найцікавіших серед князів Русі XII століття. В різний час він правил Туровому, Володимиром-Волинським, Новгородом-Сіверським, Черніговом і Києвом. У військових походах Святослав обійшов всю Русь, побував в далеких південних степах і став грозою кочівників-половців.
Ранні роки
Майбутній князь Святослав Всеволодович народився близько 1123 року в родині Всеволода Ольговича, що правив в Чернігові, а потім у Києві. Справа була в тому, що в першій половині XII століття перш єдине Давньоруська держава остаточно розпалася на дюжину доль. Кожен з них керувався певної гілкою Рюриковичів.
Святослав Всеволодович належав до Ольговичів - так узагальнено називали рід, що правив в Чернігові. У його епоху Київ все ще номінально вважався головним містом Русі, і кожна велика феодальна сім'я намагалася встановити над ним свій контроль. Батько Святослава Всеволод зробив це в 1139 році. Сина він відправив намісником спочатку до Турова, а потім - у Володимир-Волинський. Так юнак отримав перший княжий досвід.
Участь в міжусобицях
Всеволод Ольгович помер в 1139 році. Після його смерті почалася збройна боротьба за київський престол. Колишній порядок, коли старший син успадкував батькові, був зруйнований, і тепер на головне російське князівство претендували відразу кілька князів. Наступником Всеволода став його брат Ігор Ольгович. Однак цим був незадоволений Ізяслав Мстиславович, чий батько також колись правив Києвом.
Ким є Ігор київському князю Святославу Всеволодовичу? Він був його дядьком, тому племінник підтримував свого родича. Однак всього через кілька місяців після сходження на престол Ігор був повалений Ізяславом, який відправив його в монастир. Ще через деякий час чернець і зовсім був убитий під час народних хвилювань в Києві.
Що почав правити в місті Ізяславу Мстиславовичу оголосив війну Юрій Долгорукий з Ростово-Суздальського князівства. Він також був не проти встановити контроль над Києвом. Святослав Всеволодович в тому конфлікті підтримав Ізяслава, який був його дядьком по материнській лінії, і дав йому в спадок кілька волинських міст.
У Чернігові
У 1157-1164 рр. Святослав правил Новгородом-Сіверським, а після смерті свого дядька Святослава Ольговича отримав Чернігів - головний доля його роду. Князь завжди відрізнявся незалежною політикою. У 1169 році він не підтримав Андрія Боголюбського (з Володимира) в його війні проти Києва. Результатом тієї кампанії стало небачене розграбування стародавнього і багатого міста.
Проти Києва (де правил Мстислав Ізяславич) об'єдналася ціла коаліція князів. До неї увійшли найближчі родичі Святослава - двоюрідні брати Ігор і Олег Сіверської, і тільки один Святослав Всеволодович відмовився брати участь в усобиці.
Після розорення Києва вже не грав чільну роль на Русі (вона перейшла до міст Ростова і Володимиру), проте залишався яблуком розбрату для численних південних князів. У 1173 році на місто почало претендувати Ярослав Ізяславич. Святослав не став його підтримувати і сам ненадовго зайняв місто. У відповідь на це з війною на нього пішов двоюрідний брат Олег, обложили фортецю Стародуб.
Святослав також не став сидіти склавши руки і взяв в облогу Новгород-Сіверський. Тільки в самий останній момент конфлікт не переріс у великомасштабну міжусобну війну. Князь Святослав Всеволодович покинув Київ, все-таки поступившись ним Ярославу Ізяславич, повернувся в Чернігів і замирився з двоюрідним братом.
Конфлікт з Ростиславичами
Як і інші південні князі, Святослав перебував в стані постійної війни з половцями, влаштовують руйнівні набіги на прикордонні міста і села. У 1176 коаліція кількох Рюриковичів зазнала поразки від степовиків, що призвело до нових руйнівних грабежів. Святослав, в тій кампанії не брав участь, зажадав від чергового київського князя Романа Ростиславовича позбавити спадщини його молодшого брата Давида, винного в невдалому результаті битви проти кочівників.
Правитель древньої столиці відмовився карати свого найближчого родича. Замість цього Роман сам був змушений віддати Святославу Київ. Незабаром чернігівський князь дійсно перебрався на береги Дніпра. Однак на новому місці він виявився у вкрай незручному становищі. Хоча Святослав і володів Києвом, вся інша Київська земля з безліччю фортець і містечок належала кільком братам Ростиславичам, які володіли, крім того, ще й Смоленськом.
Тимчасова втрата Києва
У 1180 році Святослав Всеволодович Київський почав війну проти Ростиславичів. Він атакував міста Давида, однак сам на деякий час втратив Київ, куди в його відсутність в'їхав Рюрик (також Ростиславич). Хоча Святослав правил на берегах Дніпра вже кілька років, він орієнтувався в першу чергу на інтереси свого рідного Чернігівського князівства. Саме тому втрата Києва не сильно вдарила по можливостях монарха.
Повернувшись до Чернігова, князь став готуватися до продовження війни з Ростиславичами. Однак несподівано у нього з'явився новий супротивник - правив у Володимирі Всеволод Велике Гніздо. Цей князь оголосив війну Рязанському правителю Роману Глібовичу - союзнику і зятю Святослава.
Похід в Північно-Східну Русь
Покарати Всеволода можна було тільки атакував його власні землі. Так Святослав і зробив, почавши 1181 році свій знаменитий Північний похід, під час якого він на чолі армії подолав шлях в 2 тисячі кілометрів. У кампанії взяли участь всі найближчі родичі, яких тільки мав Святослав Всеволодович. Князь Трубчевський, князь Сіверський, князь Курський і інші Ольговичі встали під одні прапори.
Частина об'єднаної армії Святослав залишив в Чернігові на випадок нападу Рюрика Ростиславича. Основні ж сили рушили в бік Володимира. Війська Всеволода і Святослава зустрілися на протилежних берегах тичних. Битви так і не відбулося. Володимирський князь зміцнився в горах, де атакувати його було вкрай незручно. Сам Всеволод ніяких активних дій не робив. В результаті Святослав через настання весни розвернувся у зворотний бік, по дорозі спаливши невелике містечко Дмитров.
Знову в Києві
Покинувши Північно-Східну Русь, чернігівська армія вирушила до міста Друцьк, де в облозі опинився Давид Ростиславич. Князю вдалося вирватися, проте після цього Святослав без будь-якої боротьби увійшов до Києва, де на цей раз став князем і правил аж до своєї смерті. Чернігів він віддав своєму братові Ярославу.
Останньою подією тієї міжусобної війни була битва між дружинами Святослава і Рюрика. Ростиславич здобув перемогу. Таким чином був відновлений статус-кво. Рюрик визнав, що Святослав Всеволодович - князь Київський, однак зберіг за собою всю Київську землю, крім самої столиці. З Всеволодом Велике Гніздо також було укладено мир. У 1183 армія Святослава брала участь в поході володимирського князя в Волзьку Болгарію.
Війна з половцями
Остаточно ставши київським князем, Святослав зосередився на боротьбі з головною загрозою для мирного життя Русі - половцями. Міжусобні війни тільки погіршували становище - кочівники з радістю брали участь в конфліктах в якості найманців або нападали на беззахисні землі, поки Рюриковичі були зайняті з'ясуванням своїх стосунків. У той час найсильнішими половецькими ханами були Кобяк і Кончак. Святослав оголосив їм війну. У 1184 році він на чолі коаліції з кількох князів (в яку входив в тому числі і Рюрик Ростиславич) розбив степовиків на березі річки Хорол. На чолі полчища половців стояв Кончак. Йому лише дивом вдалося втекти і уникнути загибелі.
Менше пощастило хану Кобяков. Його орда також була розбита в тому успішному поході російської дружини. Другу перемогу Святослав здобув на річці Орелі. Кобяк був захоплений в полон і пізніше страчений в Києві. Після подій 1185 року половці більше не вторгалися в княжі землі. Їх орди з'являлися на Русі, тільки якщо їх в якості найманців набирали брали участь в міжусобицях Рюриковичі.
Незважаючи на перемогу Святослава, незабаром до Києва прибула сумна звістка. Його двоюрідний брат Ігор, який правив в Новгороді-Сіверському, вирішив не відставати від родича і відправився в самостійний похід у степ. В 1185 половці розбили цю дружину, а самого князя взяли в полон. Незабаром про долю двоюрідного брата дізнався Святослав Всеволодович. «Слово о полку Ігоревім» (головний твір давньоруської літератури) оповідає саме про події того невдалого походу. Святослав, як протилежність невдалого родича, в поемі зображений мудрим правителем і патріархом всіх південних князів.
Останніми роками
У 1187 році помер галицький князь Ярослав Осмомисл. Після його смерті загострилася боротьба за уділи Південно-Західної Русі. Конфлікт ускладнювався тим, що в нього втручався угорський король Бела III. Він зайняв Галич і запропонував передати цей багатий місто синові Святослава Глібу.
Київський князь збирався дати свою згоду, але такий розвиток подій не сподобалося Рюрика Ростиславовичу. Тертя між ним і Святославом привели до того, що в Галичі ненадовго утвердився син Ярослава Осмомисла Володимир, який вважав своїм заступником Всеволода Велике Гніздо.
Незадовго до своєї смерті Святослав вступив у конфлікт з рязанскими князями, з якими у Ольговичів виникли прикордонні суперечки. Війни, однак, не сталося. Рязанщина перебувала в сфері впливу Всеволода Велике Гніздо. Він відмовився давати Святославу згоду на появу його дружини недалеко від своїх рубежів. В результаті у 1194 року київський князь скасував запланований похід і незабаром помер. Смерть Святослава Всеволодовича, що був запорукою стабільності і спокою Південної Русі, привела до чергової міжусобної війни між Ольговичами і Ростиславичами.
