Незважаючи на те, що танки Т-34 вийшли переможцями із сутичок з німецькими «Тиграми» і «Пантерами», в відкритих джерелах зустрічається не так багато згадок, чого коштувала радянським танкістам перемога над супротивників. Найчастіше крім витримки, мужності і професіоналізму в поводженні з технікою доводилося приймати неоднозначні рішення, які за всіма законами війни не мали спрацювати проти куди більш оснащеного і озброєного супротивника.
Большая охота «Шерманом»
Багато істориків Другої Світової відверто лукавлять, кажучи про те, що американським танкам при зустрічах з «Пантерами» і «Тиграми» вдавалося діяти ефективніше, ніж радянським Т-34. Ефективність американських танків М4 «Шерман», які поставлялися радянським танкістам по ленд-лізу в рамках союзної допомоги, взагалі один з найбільш спірних питань в історії бронетехніки в період Другої Світової. «Шермани» з'явилися у радянських танкістів на завершальному етапі війни, проте екіпажі, у відання яких передавалися американські машини, не були в захваті від зарубіжної техніки.
Валкість і незграбність американської машини танкісти РККА відзначали не раз, однак особливо яскраво цей недолік проявлявся в момент необхідності здійснювати активні маневри. Історики пояснюють, що на увазі своїх габаритів - невеликої ширини і високого центру тяжіння «Шерман» виявився значно складніше Т-34. В архівних документах, зокрема, вказує на недостатню здатність американського М4 до активного маневрування на полі бою. Завдяки застосуванню подвійного диференціала «Шерман» не міг розгортатися практично на місці, що значно ускладнювало експлуатацію танка в бою.
Головним помилкою багатьох фахівців є і «докази» ефективності 75-мм гармати танка М4 «Шерман» проти важких німецьких танків «Тигр». Показання в численних зарубіжних фільмах лобові атаки «Шерманом» на німецькі танки практично нічого спільного з реальним станом справ на східному фронті не мають. Підтверджується цей факт не мемуарами американських і британських танкістів, «ганяли» старого Роммеля в Африці, а діями танкістів 233-ей танкової бригади, що наступала під час Корсунь-Шевченківської операції.
Зустріч з німецькими танками «Тигр» умовно називали «полюванням з хортами», оскільки атакуюча група ділилася на дві частини. Перші - «відволікали» противника вогнем в лоб, поки другі пробиралися по флангах, щоб всадити «німецької кішці» бронейбойним снарядом. Навіть самий досвідчений екіпаж німецького танка не міг воювати відразу на два напрямки - вогонь в лоб і з флангу змушував німців баритися в пошуках ідеального рішення, здатного зберегти життя. Інший поширений метод боротьби з «Тиграми» був пов'язаний з великим ризиком для життя і спірною ефективністю.
Історики відзначають, що «вихід» німецького танка на дистанцію стрільби в 400 метрів гарантовано міг закінчитися для радянських танкістів в «Шерманом» загибеллю, проте і тут вишкіл російських танкістів не підводила. Лише на папері «ловля» німецького танка «Тигр» виглядає просто. Насправді - серією пострілів радянські танкісти спочатку намагалися збити гусінь і частково знерухомити машину, і лише потім вийти у фланг і вразити безпорадний танк бронебійним акурат в паливні баки.
Хороший танк потрібен вчора
Поява танків «Тигр» і «Пантера» у бронетанкових частин Вермахту до літа 1943 року, значно ускладнило життя радянським танкістам. І без того потужна сталева броня німецьких танків посилювалася розміщенням гусеничних траків на передній частині корпусу і іншими, реалізованими в польових умовах, засобами захисту. Історики відзначають, що снаряди радянських Т-34 рикошетировать не тільки після лобових пострілів, але і при влучань в литу маску знаряддя «Тигрів» і «Пантер» та інші частини корпусу. Справедливості заради варто відзначити, що випробування трофейного «Тигра» обстрілами з 76-мм гармати показали, що противник мав, в середньому, дворазове перевагу по дистанції ефективної стрілянини - 1300 метрів проти 750.
Найбільш ефективною виявилася стрільба 85-мм гармати КС-12, снаряди якої пробивали 100-мм броні «Тигра» з відстані в кілометр. Саме ефективність 85-мм боєприпасів, їх заброневое дію і загальний «ефект» на бронювання німецьких важких танків і вплинули на рішення командування кардинальним чином переоснастити танк Т-34.
І хоча за частиною тактики і застосування радянських танків Т-34 все ще були на висоті, «базовий» танк зі зброєю 76-мм не відповідав головній вимозі військових - не мав такої ж ефективної дальності стрільби, як німецькі танки. Однією з головних проблем для радянських танків було бронювання німецького танка «Тигр». На відміну від «Пантери», розробники не стали довго вправлятися з градусами нахилу бронелистів, і замість нахилу всередину, «розгорнули» броньовий сталь корпусу в зворотну сторону.
Т-34-85, розроблений з урахуванням бойових дій, особливостей конструкції німецьких танків і прорахований набагато жорсткіше свого попередника, перевершив за ключовими параметрами свого основного конкурента - середній німецький танк «Пантера», впритул наблизившись з вогневої потужності до танку «Тигр». Із середнім німецьким Pz-V Т-34-85 став розбиратися з дистанції, недоступною для Т-34 перших років випуску - трохи більше тисячі метрів становила дистанція поразки Pz-V в передню частину корпусу, і 1500-1750 під час обстрілу бічних проекцій.
Одночасно із збільшеною вогневою міццю Т-34, збройного новою гарматою С-53, про себе сповіщало і «німецька якість» суперсучасних середніх і важких танків. У суворих кліматичних умовах «Пантери» і «Тигри» мали проблеми не тільки з ходовою і МТО, а й з електрикою, паливною системою, і майже всіма механічними частинами, які теоретично були здатні вийти з ладу.
Після вивчення архівних документів експерти прийшли до висновку, що на 100 німецьких танків, розосереджених по різних дільницях фронту, в повністю справному стані, коли екіпаж танка готовий був негайно кинути машину в бій, знаходилося не більше 45 машин. Подібне історики пояснюють відсутністю можливості у гітлерівській Німеччині проводити тривалі військові кампанії - «забуксувала» бліцкриг привів до мобілізації майже всіх людських і економічних ресурсів Німеччини.
До того ж, про вразливі місця німецьких танків вже знали не тільки танкісти, а й інші солдати. «Уразливість трансмісії, зокрема першого ведучого зубчастого колеса під час бою - про це знали всі артилеристи, стрілки ПТР, і все все, кому доводилося діяти на передовій. Революційне рішення, як не дивно, було не в високотехнологічної Німеччини, а в СРСР, де навпаки був потрібний максимально надійний, ефективний і дешевий танк. У Т-34, двигун і трансмісія розміщалися позаду. Це давало перевагу в швидкості, в прохідності, маневреності і захищеності двигуна », - уточнює військовий експерт Олексій ЛЕОНКОМ.
Кадровий голод так само позначився на боєготовності німецьких танкових дивізій. Уже під Москву німецькі дивізії і з'єднання дійшли в 30-60% ступеня боепрігодності техніки, і 30-40% оснащеністю особового складу. І з часом ситуація докорінно не змінилася.
«Важливо пам'ятати, що приблизно до середини війни, або трохи після настання переломного моменту, і схиляння шальки терезів на бік СРСР, втрати німецької бронетехніки багато в чому перейшли в розряд невідновних. Звідси ж випливає й інша важлива проблема - втрата професійних танкістів, на яких Вермахт витрачав величезну кількість сил, часу і грошей, не дозволяла в повній мірі адекватно відповідати танкістам радянським, які ближче до кінця війни навпаки набралися досвіду і пересіли на більш сучасні і потужні танки », - пояснює військовий історик Сергій Іванов.
До початку Вісло-Одерської операції на озброєнні третьої танкової армії значилося 640 танків Т-34-85. Маловідомий факт - велика кількість танків Т-34-85 вдалося швидко побудувати і передати у війська завдяки поступовому курсу на зниження трудовитрат і підвищення надійності конструкції. За оцінками експертів, для виробництва одного танка Panzerkampfwagen VI Ausf. H1, «Тигр» було потрібно затратити не менше 250 тис. Людино-годин, в той час як на виробництво Т-34-85 було потрібно лише 17 тис. Людино-годин.
Експерти в області бронетехніки розходяться в оцінках щодо ефективності німецьких середніх і важких танків в роки війни, однак і ті, і інші визнають, що «Тигр» і «Пантера» були танками для бліцкригу, але не для затяжної війни. Німецькі машини не витримували серйозних навантажень, а виробництво сучасних Т-34-85 поставило німецькі танки в невигідну позицію, при якій всі конструктивні переваги «німців» сходили нанівець.
В цілому, міф про високотехнологічності німецьких танків «Тигр» і «Пантера» підтверджується лише частково: ці машини дійсно оснащувалися передовим озброєнням і засобами зв'язку, але проти «російського брухту» німецькі інженери ліки так і не знайшли. До того ж, умовна надійність німецьких машин виявлялася лише в суворо визначених умовах, вихід за рамки яких був ЧЕРЕВАТИЙ поломками, відмовами і іншими неприємними речами.
Поява Т-34-85, як і перше бойове застосування танків Т-34 зі зброєю 76-мм, знову поставили перед німецькими військовими і промисловцями питання про модернізацію вже відправлених у війська середніх і важких танків. В таких умовах про масове виробництво сучасної бронетехніки, здатної змагатися з Т-34-85 та іншими радянськими танками, не могло бути й мови.
Радянські ж промисловці і зброярі навпаки, не тільки забезпечили Т-34 новим 85-мм знаряддям з поліпшеними майже вдвічі характеристиками, але і застосували цілий ряд нововведень, які прискорюють і здешевлюють процес виробництва середнього радянського танка. До таких «ноу-хау» відносять і автоматичне зварювання, для контролю якої, найчастіше, не була потрібна присутність висококласного фахівця. Німецькі ж танкобудівники до самих останніх днів варили бронекорпуса танків вручну.
Міф про те, що Т-34-85 був менш технологічним щодо своїх німецьких противників в цьому випадку виглядає вкрай безглуздо, особливо якщо врахувати обсяг розрахунків і інших досліджень, спрямованих на підвищення вогневої потужності і інші роботи. Більшість зарубіжних експертів до цих пір вважає німецькі машини верхом інженерної думки і рекордсменами за кількістю унікальних технічних рішень, однак дизайн, сучасні засоби зв'язку і принципово інший підхід до бронювання і озброєння танків не допомогли гітлерівської Німеччини вийти з «танкової битви століття» переможцями.
Фото: Міноборони Росії / Imperial War Museums / U.S. Army / Олексій Іванов / ТРК «Зірка» / Bundesarchiv, Bild