Зрозумівши, що справи обертаються не кращим чином, королева хоче перешкодити виконанню пророцтва убивши одного з дітей - єдиного доступного їй - зрадника Едмунда. Над його головою вже занесений ніж, але вбивства не судилося здійснитися - підоспілому військо добра змушує королеву і гнома вдатися до чудес мімікрії, щоб врятувати своє життя. Через деякий час Королева викидає білий прапор і є на переговори з Асланом, заявляючи, що по найдавнішого договором, все зрадники належать їй і вона - господиня крові Едмунда. Однак, через деякий час, вона відмовляється від свого бажання отримати мальчка в свою владу і залишає стіл переговорів з підступною усмішкою.
А тепер пора повернутися до Едмунду. Вони все йшли і йшли. Раніше він ні за що не повірив би, що взагалі можна так довго йти пішки. І ось нарешті, коли вони опинилися в похмурої долині під тінню величезних тисів і ялин, Чаклунка оголосила привал. Едмунд тут же кинувся ниць на землю. Йому було все одно, що з ним потім трапиться, аби зараз йому дали спокійно полежати. Він так втомився, не відчував ні голоду, ні спраги. Чаклунка і гном неголосно перемовлялися десь поруч.
- Ні, - сказав гном, - тепер це марно, про, королева! Вони вже, напевно, дійшли до Кам'яного Столу.
- Будемо сподіватися, Могрен знайде нас і повідомить всі новини, - сказала Чаклунка.
- Якщо і знайде, навряд чи це будуть хороші новини, - сказав гном.
- В Кер-Паравеле чотири трону, - сказала Чаклунка. - А якщо тільки три з них виявляться зайняті? Адже тоді пророкування не збудеться.
- Яка різниця? Головне, що він тут, - сказав гном. Він все ще не наважувався назвати Аслана по імені, кажучи зі своєю володаркою.
- Він не обов'язково залишиться тут надовго. А коли він піде, ми нападемо на тих трьох в Кере.
- І все ж краще притримати цього, - тут він штовхнув ногою Едмунда, - щоб вступити з ними в угоду.
- Ну так! І дочекатися, що його звільнять! - глузливо сказала Чаклунка.
- Тоді, - сказав гном, - краще відразу ж виконати те, що слід.
- Я б воліла зробити це на Кам'яному Столі, - сказала Чаклунка. - Там, де належить. Де робили це споконвіку.
- Ну, тепер не скоро настане той час, коли Кам'яним Столом стануть користуватися так, як годиться, - заперечив гном.
- Вірно, - сказала Чаклунка. - Що ж, я почну. В цю хвилину з лісу з виттям вибіг вовк і кинувся до них.
- Я їх бачив. Всі троє у Кам'яного Столу разом з ним. Вони вбили Могріма, мого капітана. Один із синів Адама і Єви його вбив. Я сховався в гущавині і все бачив. Рятуйтеся! Рятуйтеся!
- Навіщо? - сказала Чаклунка. - У цьому немає ніякої потреби. Вирушай і збери всіх наших. Нехай вони якомога швидше прибудуть сюди. Поклич велетнів, перевертнів і духів тих дерев, які на моєму боці. Поклич упирів, людожерів і мінотаврів. Поклич лісовиків, поклич вовкулаків і відьом. Ми будемо боротися. Хіба немає у мене чарівної палички. Хіба я не можу перетворити їх всіх в камінь, коли вони стануть на нас наступати. Вирушай швидше. Мені треба покінчити тут з одним невеликим ділків.
Величезний звір нахилив голову, повернувся і помчав геть.
- Так, - сказала Чаклунка, - столу у нас тут немає ... Дай подумати ... Краще поставимо його спиною до дерева.
Едмунда стусаном підняли з землі. Гном підвів його до дуба і міцно-міцно прив'язав. Едмунд побачив, що Чаклунка скидає плащ, побачив її голі, білі як сніг, руки. Тільки тому він їх і побачив, що вони були білі, - в темній долині під темними деревами було так темно, що нічого іншого він розгледіти не міг.
- Приготуй жертву, - сказала Чаклунка.
Гном розстебнув у Едмунда комір сорочки і відкинув його. Потім схопив його за волосся і потягнув голову назад, так що підборіддя задерся вгору. Едмунд почув дивний звук; вжик-вжик-вжик ... Що б це могло бути? І раптом він зрозумів. Це точили ніж.
В ту ж хвилину почулися інші звуки - гучні крики, тупіт копит, свист крил і лютий крик Чаклунки. Піднялися шум і метушня. А потім хлопчик відчув, що його розв'язують і піднімають чиїсь сильні руки, почув добрі басисті голоси:
- Нехай полежить ... дайте йому вина ... ну-ка випий трохи ... Зараз тобі стане краще.
А потім вони стали перемовлятися між собою:
- Хто зловив Чаклунку?
- Я не бачив її після того, як вибив у неї з рук ніж.
- Я гнався за гномом ... Невже вона втекла?
- Чи не міг же я пам'ятати про все відразу ... А це що?
- Та нічого, просто старий пень.
Тут Едмунд остаточно втратив свідомість.
Незабаром кентаври, єдинороги, олені і птиці (ті самі, яких Аслан відправив рятувати Едмунда в попередньому розділі) рушили назад до Кам'яного Столу, несучи з собою Едмунда. Дізнайся вони, що сталося в долині після того, як вони пішли, вони б чимало здивувалися.
Було абсолютно тихо. Незабаром на небі зійшов місяць, світло її ставав все яскравіше і яскравіше. Якби ви там опинилися, ви помітили б в яскравому місячному світлі старий пень і досить великий валун. Але придивися ви до них ближче, вам здалося б в них щось дивне - ви подумали б, наприклад, що валун дивно схожий на маленького товстуна, що скорчився на землі. А якби ви запаслися терпінням, ви побачили б, як валун підходить до пенька, а пеньок піднімається і починає щось йому говорити. Адже насправді пень і валун були гном і Чаклунка. Однією з її чаклунських штучок було так зачарувати кого завгодно, та й себе теж, щоб їх не можна було впізнати. І ось, коли у неї вибили ніж з рук, вона не розгубилася і перетворила себе і гнома в валун і пень. Чарівна паличка залишилася у неї і теж була врятована.
Коли Пітер, Сьюзен і Люсі прокинулися наступного ранку - вони проспали всю ніч в наметі на купі подушок, - місіс Бобріха розповіла їм насамперед, що напередодні ввечері їх брата врятували з рук Чаклунки і тепер він тут, в таборі, розмовляє з Асланом.
Вони вийшли з шатра і побачили, що Аслан і Едмунд прогулюються поряд по росяній траві в стороні від всіх інших. Зовсім не обов'язково передавати вам - так ніхто цього і не чув, - що саме говорив Аслан, але Едмунд пам'ятав його слова все життя. Коли хлопці наблизилися, Аслан повернувся до них назустріч.
- Ось ваш брат. І ... зовсім ні до чого говорити з ним про те, що вже позаду.
Едмунд всім по черзі потиснув руки і сказав кожному:
«Прости мене», - і кожен з них відповів: «Гаразд, про що тлумачити». А потім їм захотілося вимовити що-небудь саме повсякденне і просте, показати, що вони знову друзі, і, звичайно, ніхто з них - хоч ріж! - нічого не зміг придумати, Їм вже ставало ніяково, але тут з'явився один з леопардів і, звернувшись до Аслану, промовив:
- Ваша величність, посланець ворога просить у вас аудієнцію.
- Нехай наблизиться, - сказав Аслан. Леопард пішов і незабаром повернувся з гномом.
- Що ти бажаєш мені повідомити, син Земних Надр? - запитав Аслан.
- Королева Нарнії, Імператриця Самотніх Островів просить поруки в тому, що вона може без небезпеки для життя прийти сюди і поговорити з вами про справу, в якому ви зацікавлені не менше, ніж вона.
- «Королева Нарнії», як би не так ... - буркнув містер Бобр. - Такого нахабства я ще ...
- Спокійно, Бобер, - сказав Аслан. - Скоро всі титули будуть повернуті законним правителям. А поки не будемо сперечатися. Скажи своїй володарці, син Земних Надр, що я ручаюсь за її безпеку, якщо вона залишить свою чарівну паличку під тим великим дубом, перш ніж підійти сюди.
Гном погодився на це, і леопарди пішли разом з ним, щоб простежити, чи буде виконано цю умову.
- А раптом вона зверне леопардів в камінь? - шепнула Люсі Пітеру.
Я думаю, ця ж думка прийшла в голову самим леопарда; у всякому разі, шерсть у них на спині встала дибки і хвіст піднявся трубою, як у котів при вигляді чужої собаки.
- Все буде в порядку, - шепнув Пітер їй у відповідь. - Аслан не послав би їх, якби не був упевнений в їх безпеці.
Через кілька хвилин Чаклунка власною персоною з'явилася на вершині пагорба, перетнула галявину і стала перед Асланом. При погляді на неї у Пітера, Люсі і Сьюзен - адже вони не бачили її раніше - побігли по спині мурашки; серед звірів пролунало тихе гарчання. Хоча на небі яскраво сяяло сонце, всім раптово стало холодно. Спокійно себе почували, мабуть, тільки Аслан і сама Чаклунка. Дивно було бачити ці два лики - золотистий і блідий як смерть - так близько один від одного. Правда, прямо в очі Аслану Чаклунка все ж подивитися не змогла; місіс Бобріха навмисне стежила за нею.
- Серед вас є зрадник, Аслан, - сказала Чаклунка. Звичайно, всі, хто там були, зрозуміли, що вона має на увазі Едмунда. Але після всього того, що з ним сталося, і ранкової бесіди з Асланом сам Едмунд найменше думав про себе. Він як і раніше не відривав погляду від Аслана; здавалося, для нього не має значення, що говорить Чаклунка.
- Ну і що, - відповів Аслан. - Його зрада було скоєно по відношенню до інших, а не до вас.
- Ви забули Таємну Магію? - запитала Чаклунка.
- Розповісти вам? - повторила Чаклунка, і голос її раптом став ще пронизливіше. - Розповісти, що написано на тому самому Кам'яному Столі, біля якого ми стоїмо? Розповісти, що викарбовано, немов ударами списи, на жертовному камені заповідного Холма? Ви не гірше за мене знаєте Магію, якій підвладна Нарнія з давніх часів. Ви знаєте, що, згідно з нею, кожен зрадник належить мені. Він - моя законна видобуток, за кожне зрадництво я маю право вбити.
- А-а, - протягнув містер Бобр, - ось чому, виявляється, ви уявили себе королевою: тому що вас призначили катом!
- Спокійно, Бобер, - промовив Аслан і тихо загарчав.
- Тому, - продовжувала Чаклунка, - це людське поріддя - моє. Його життя належить мені, його кров - моє надбання.
- Що ж, тоді візьми його! - заревів бик з головою людини.
- Дурень, - сказала Чаклунка, і жорстока посмішка скривила їй губи, - Невже ти думаєш, твій повелитель може силою позбавити мене моїх законних прав? Він занадто добре знає, що таке Таємна Магія. Він знає, що, якщо я не отримаю крові, як про те сказано в Стародавньому Законі, Нарнія загине від вогню і води.
- Свята правда, - сказав Аслан. - Я цього не заперечую.
- Про Аслан, - зашепотіла Сьюзен йому на вухо. Ми не можемо ... я хочу сказати: ти не віддаси його, так? Невже нічого не можна зробити проти Таємної магії? Може бути, можна якось подіяти на неї?
- подіяло на Таємну Магію? - перепитав Аслан, обернувшись до дівчинки, і спохмурнів. І ніхто більше не наважився з ним заговорити.
Весь цей час Едмунд стояв по інший бік від Аслана і невідступно дивився на нього. У Едмунда перехопило горло, він подумав, чи не повинен він що-небудь сказати, але тут же відчув, що від нього чекають одного: робити те, що йому скажуть.
- Відійдіть тому, - сказав Аслан. - Я хочу поговорити з Чаклункою віч-на-віч.
Все корилися. Ах, як жахливо було чекати, ламаючи голову над тим, про що так серйозно розмовляють стиха Лев і Чаклунка!
- Ах, Едмунд! - сказала Люсі і розплакалася. Пітер стояв спиною до решти і дивився на далеке море. Бобер і Бобріха взяли один одного за лапи і звісили голови. Кентаври неспокійно переступали копитами. Але під кінець все перестали ворушитися. Стали чутні навіть самі тихі звуки: гудіння джмеля, спів птахів далеко в лісі і шелест листя на вітрі. А бесіді Аслана і Чаклунки все не було видно кінця.
Нарешті пролунав голос Аслана.
- Можете підійти, - сказав він. - Я все владнав. Вона відмовляється від претензій на життя вашого брата.
І над галявиною пронісся подих, немов весь цей час вони стримували дихання і тільки тепер зітхнули на повні груди. Потім всі разом заговорили.
Особа Чаклунки світилося злісним торжеством. Вона пішла було геть, але знову зупинилася і сказала:
- Звідки мені знати, що обіцянка не буде порушено?
- Гр-р-р! - заревів Аслан, підводячись на задні лапи.
Паща його розкривалася все ширше і ширше, гарчання ставало все голосніше і голосніше, і Чаклунка, витріщивши очі і роззявивши рот, підібрала спідниці і пустилася навтьоки.
Нам важлива ваша думка:
Це допоможе зробити сайт трішки краще. Дякуємо!