Англієць Ісаак Ньютон відомий людям в усьому світі ще зі шкільної лави. Ми знаємо його як геніального фізика, який відкрив закон всесвітнього тяжіння, який сформулював знамениті три закони механіки, названі його ім'ям. Але інша сторона творчості Ньютона до сих пір залишається маловідомою.
пробудження інтересу
Майбутній великий вчений народився в 1642 році в родині Йомен - дрібних землевласників, які, однак, були змушені самостійно обробляти свій наділ. Батько помер ще до його народження, мати повторно вийшла заміж, народивши нових дітей, так що вихователем для юного обдарування став дядько, Вільям Ейскоу. Це багато в чому визначило долю майбутнього вченого: Ейскоу, випускник Кембриджського університету, першим став прищеплювати племіннику любов до знань, заохочуючи його інтерес до читання і техніці.
У віці 12 років Ньютона віддали в школу в місті Грентемі, де він відразу ж вразив вчителів своїми неабиякими здібностями. Вони виявилися настільки вражені неабияким дитиною, що, коли мати забрала 16-річного Ісаака додому, де намагалася засадити його за бухгалтерські книги, зі школи і кембриджського Трініті коледжу (в якому вже почули про обдарованого підлітка) прибутку викладачі, умовляючи не переривати його освіту .
У 18 років Ньютон стає студентом Трініті-коледжу, причому його приймають безкоштовно, а згодом навіть починають платити стипендію за особливі успіхи в навчанні. Друзів у нього не було, їх юнакові замінювали книги і наука. Він був вражаюче обізнаний про відкриття свого часу: наприклад, хоча в ті часи в Кембриджі викладали астрономічні ідеї Птолемея і Аристотеля, зошити Ісаака містять записи про теоріях Коперника, Галілея, Кеплера. І, крім того, саме в коледжі Ньютон вперше зацікавився астрологією.
У 1663 року Ісаак, походжаючи по ярмарку, наткнувся на книги по хіромантії і астрології. Побіжно пробігши по їх сторінках, він зацікавився побаченими на них діаграмами і обчисленнями. Бажаючи розібратися в них, Ньютон купив книги, згодом почавши вивчати їх самостійно, у вільний час.
Треба сказати, що в той час пік популярності астрології, коли до неї ставилися на повному серйозі, минув. На порозі був століття скептицизму, і багато людей, які здобули освіту, слідуючи моді своєї епохи, вважали мало не обов'язком обсмеять старі знання, з тих чи інших причин не потрапляли під визначення наука. Предметом насмішок досить часто ставала і астрологія. Однак Ісаак Ньютон поставився до дисципліни з усією серйозністю, він став ретельно вивчати її і захищати від нападок з боку інших студентів, а згодом - з боку колег-учених. Так, за свідченням очевидців, одного разу в суперечці зі своїм колегою Едмондом Галлея про астрологію Ньютон рішуче звернувся до нього: Сер Галлей! Я вивчав цей предмет, а ви ні!
Вчений і астролог
Однак більшу частину часу Ньютон змушений був займатися астрологією за зачиненими дверима, не надаючи своє захоплення широкого розголосу. Ця обставина є причиною того, що до нашого часу не дійшли астрологічні праці великого вченого лише в бібліотеці Оксфорда в спеціальному сховищі для особливо цінних старовинних документів зберігається унікальний трактат Ньютона, присвячений астрології. Доступ до нього, на жаль, строго обмежений. Тому про зміст робіт вченого, присвячених давньої науці, можна судити лише по косренним свідченнями.
У 1664 році разом з безліччю інших людей Ньютон бачить комету, що пролітають по небу. Таке цікаве астрономічне явище не могло не зацікавити допитливого дослідника, і він цілком очікувано почав проводити обчислення, прагнучи дізнатися, що ж віщує людям небесна скіталіца. Результати його вразили: виявляється, комета обіцяла жахливі біди. Ньютон поставився до відомостей, отриманих за допомогою точних математичних формул, більш ніж серйозно. Тому на наступний рік, завершивши всі свої справи в коледжі, він покинув його стіни - як раз в той момент, коли в місто прийшла епідемія чума.
Можливо, це і врятувало вченому життя. З 1665 по 1667 роки він жив у себе вдома в Вулсторпе, перечекавши і епідемію, і лондонська пожежа з подальшим заворушеннями в країні, і програну англо-голландську війну. І якщо для Англії це були важкі роки випробування, то Ісаак Ньютон відчував справжній творчий підйом: саме в цей період він відкрив Закон всесвітнього тяготенія.К слову, цьому відкриттю ми побічно також зобов'язані астрології. Заняття астрологією і прагнення довести її значимість підштовхнули дослідника на вивчення руху небесних тіл. Спостерігаючи за ним, Ісаак виявив зворотну квадратичну залежність тяжіння планет до Сонця в залежності від відстані та обчислив правильне ставлення земного тяжіння і відцентрової сили Місяця. Роздуми над причиною подібних закономірностей і допомогли геніальному вченому зробити його знамените відкриття.
Таємне творіння Ісаака Ньютона
Треба сказати, що Ньютон добре потрудився над приховуванням своїх астрологічних робіт. Ніколи не відмовляючись від астрології і захищаючи її, він тим не менше залишив в основному тільки чутки і легенди про своє внесок в цю науку.
Однією з найцікавіших легенд стала історія про створення великим ученим механічної машини для обчислення положення планет. Бажаючи полегшити собі працю, Ньютон задумався про те, чому б не автоматизувати процес знаходження координат небесних тіл. Ідея буквально заразила його: мабуть, позначилося що збереглася з дитинства захоплення різними механізмами. Почавши зі студіювання астрологічних книг і робіт з механіки, Ісаак почав креслити схему майбутнього винаходу, замовляв окремі деталі у годинникарів, а потім, ретельно підганяючи їх один до одного, годинами збирав свою машину. Підсумком роботи стала коробка, схожа на циферблат з нанесеною на нього сіткою астрономічних координат. Замість стрілок на циферблаті розташовувалися символічні зображення планет. Збоку механізму перебували диски з нанесеними на них датами днями, місяцями, роками. При обертанні кожного з них зображення планет переміщалися по циферблату, шикуючись на тих позиціях, де вони будуть перебувати в заданої дати.
Хоча подібний витвір Ньютона на перший погляд може здатися неймовірним, насправді нічого фантастичного в ньому немає. Ще в 1623 році була винайдена перша механічна рахункова машина Шиккарда. Якщо копнути ще глибше в старовину, можна згадати створений в епоху Стародавнього Риму Антикітерський механізм, який був астрологічним калькулятором для обчислення положення планет. Якщо таке змогли створити стародавні, хіба неймовірно, що конструкція схожого пристрою могла зародитися в голові одного з найвидатніших учених в історії людства?
Так чи інакше, іронія долі полягає в тому, що сер Ісаак Ньютон, цілком поважав астрологію, мимоволі став причиною її довгого і глибокого занепаду. Відкриття вченого, стали проривом для класичної механіки, перевернули уявлення про навколишній світ і сформували у багатьох людей помилкове переконання про здатність фізики пояснити все і вся. На цьому тлі астрологію незаслужено відсунули в бік як бідну родичку. І якщо прості люди скоро повернули довіру до неї, то вчені назавжди відвернулися від древніх знань, оголосивши їх лженауковими.