Простір Світового океану покриває майже 71% земної поверхні. Однак вчені всієї планети встигли вивчити лише одну десяту частину цієї величезної території. Які ж загадки приховують безкраї водні простори, до сих пір не вивчені людьми?
Сучасні географи вважають океанами п'ять гігантських водних просторів: Тихий, Атлантичний, Індійський, Північний Льодовитий і Південний (Антарктичний). Пальма першості за величиною належить Тихого океану - він займає близько 1/3 земної поверхні. Тихим його назвав Фернан Магеллан, який за весь час плавання через його води не зіткнувся з жодною мало-мальськи серйозної бурею. Назва прижилася, незважаючи на істинний характер океанської стихії: там регулярно трапляються сильні шторми і цунамі, що відправляють на дно кораблі разом з їх командами.
Другий за величиною Атлантичний океан відрізняється не менше кепським характером. У сезон ураганів в його Карибському басейні утворюється не менше двох десятків циклонів, що мають особисті імена (ім'я дається циклону, якщо його супроводжує вітер зі швидкістю не менше 60 кілометрів на годину), які руйнують узбережжі Північної Америки. Крім того, в Атлантиці знаходиться знаменитий Бермудський трикутник - зона безслідного зникнення морських судів і літаків.
Індійський океан знаменитий тим, що в 1938 році там виявили латимерію - найдавнішу рибу на планеті, ровесницю динозаврів. Крім живого раритету, на дні океану розташовується помісь скарбниці з музеєм: в епоху Великих географічних відкриттів між Азією і Європою курсували тисячі кораблів, і багато хто з них разом з вантажем знайшли останній притулок на океанському дні.
Північний Льодовитий океан хоча і набагато менше своїх величезних «братів», зате зберігає в своїх глибинах чверть світового нафтового запасу. А нещасливий айсберг, який вбив «Титанік», хоча і зустрівся з лайнером в Атлантиці, але на світ з'явився саме в водах Північного Льодовитого океану.
Відносно Південного океану, що оточує Антарктиду, до цього дня ведуться суперечки - чи вважати його окремим водоймою або тільки продовженням Тихого, Атлантичного і Індійського океанів. Як би там не було, ці місця вважаються холодними на планеті. Саме там була зафіксована найнижча температура на землі -89,2 ° С.
Кожен з океанів щорічно приносить людям дивовижні відкриття, але продовжує приховувати сила-силенна загадок, які, може бути, зовсім ніколи не будуть розгадані.
Те, що велика частина океанських просторів залишається недослідженою, підтверджується наявністю всередині них аномальних зон, дія яких неможливо пояснити з точки зору сучасної науки. Найвідомішою, але не єдиною з них є Бермудський трикутник в Атлантичному океані. З 1918 року там зафіксовано понад 200 випадків безслідною пропажі суден і літаків. Причиною їх зникнення називають все що завгодно, від течії Гольфстрім, що проходить через трикутник, до затонулої Атлантиди, втручання інопланетян і Міжпросторового порталу, провідного в інші виміри. Однак жодна з версій не має вагомих доказів, що дозволяють вважати її істинної.
Є власна аномалія і в Тихому океані - це море Диявола (воно ж трикутник Дракона, Диявольський, або формозскій, трикутник), точних координат якого океанологи не можуть вивести донині. З 1955 року ця територія офіційно визнана зоною аномалії, небезпечної для мореплавання: недарма її називають ще кладовищем Тихого океану. Море Диявола поглинуло стільки кораблів, що поруч з його репутацією меркне навіть лякає слава Бермудського трикутника. Мандрівники розповідають, що в водах трикутника Дракона не водяться ні кити, ні дельфіни, ні інша морська живність, над ним не літають птахи, отже, і для людей він може бути по-справжньому небезпечний.
Іноді океанські аномальні зони розташовуються на суші, але, на думку фахівців, породжує їх оточує водний простір. Одне з таких місць - сумнозвісний атол Пальміра, розташований в Тихому океані на південь від Гаваїв. Виглядає ця невелика група островів як райське містечко, проте з нею пов'язано чимало трагічних і загадкових подій. Назва атол отримав на початку XIX століття на ім'я корабля, який зазнав біля нього крах. З усієї команди вціліли тільки десять чоловік, а до прибуття врятував їх судна в живих залишилося лише троє - вони стверджували, що решту знищив сам острів. Ще півтора століття біля берегів Пальміри систематично гинули суду, а в середині 1940-х років там розмістився американський військовий гарнізон, який швидко прославився як місце, що будить у солдатів жах або крайню агресію. Одного разу прямо над островом був збитий німецький літак, але як не шукали потім його уламки, не знайшли навіть гвинтика, як ніби Пальміра поглинула свою жертву без сліду. Біологи висунули гіпотезу, що острів - жива злісна сутність, що володіє владою над кожним, хто ступив на його берег. В наші дні Пальміра ненаселена, що легко пояснити її лякає історією.
Чимало страшних істот мешкає в океанських водах, їх різноманітність можна пояснити - адже океани є домівкою для 4/5 існуючих на нашій планеті видів життя. Ім'я одного з мешканців океанських глибин - Кракена - вселяє жах мореплавцям з часів Античності. До сих пір не існує єдиної думки, до якого виду слід віднести цього монстра - його вважають те кальмаром, то каракатицею, то восьминогом. Перекази зберегли докладні описи чудовиська, що володіє сверхразумом і гігантськими щупальцями, здатного потопити будь-який корабель. Легенда свідчить, що велику частину часу Кракена дрімає на океанському дні, чекаючи, коли вода поглине всю планету, а він зможе поодинці правити цим водним світом. Рідкісний випадок, коли наука не сперечається з легендами: криптозоологи не виключають, що величезний спрут набагато старше першої людини, що з'явився на землі, можливо, є останнім представником тваринного світу давнини. Місцем його проживання прийнято вважати глибини Північного Льодовитого океану, а причиною періодичних пробуджень - танення льодовиків.
У водах Індійського океану можна зустріти гігантську мурену (вона ж яванський гімноторакс), крім відразливою зовнішності, що володіє поганим характером, небезпечним не тільки для її «сусідів», а й для людини. Ця «красуня» може досягати трьох метрів в довжину і ваги до 30 кілограмів. Гладке тулуб зі світлим краплистим малюнком дозволяє їй ховатися в каменях в очікуванні жертви, піймавши яку, мурена тут же заковтує її цілком.
Одна з страшних мешканок Атлантики - зубатка смугаста, або морський вовк. Скандинавські мореплавці вірили, що ці риби здатні передчувати загибель судна, заздалегідь збираються навколо нього, щоб після краху поласувати людським м'ясом. Блакитні або бурі морські вовки мають такі потужні зуби, що для них не є перешкодою ні крабові панцирі, ні раковини, в яких ховаються молюски. Щорічно зубатка повністю змінює зуби, а поки вони не зміцніють, залягає на дно і перестає полювати. Період утримання триває до півтора місяців, а вже потім риба надолужує згаяне з лишком.
Не менш небезпечною, ніж зіткнення з океанським хижаком, може стати зустріч з «Летючим голландцем». Так прозвали корабель-привид, команда якого складається з одних мерців. Легенда свідчить, що вони прокляті і повинні вічно блукати по морях і океанах, зустріч з таким судном обіцяє кораблям неминучу загибель. Треба сказати, що шанси зустріти одного з таких привидів в наші дні неабияк зросли - по різними підрахунками, води однієї тільки Північної Атлантики борознять до 300 кораблів, населених мерцями або зовсім без команди. Найбільше їх можна зустріти в глухих океанських районах, де не проходять судноплавні шляхи. Трапляється, що кораблі-примари викидає на мілині або скелі. Але набагато гірше, якщо не мають ходових вогнів «мертві суду» стикаються зі звичайними кораблями - тоді вони і справді несуть смерть в повній відповідності з описом.
Історія зберегла багато свідчень появи цих таємничих кораблів. Одне з них присвячено вітрильнику «Сіберд», який на повному ходу врізався одного разу в берег в районі штату Род-Айленд. Піднялися на борт судна місцеві жителі виявили, що на камбузі в каструлях кипить їжа, в салоні накритий стіл, проте на всіх кораблі немає ні душі, крім переляканою собаки. При цьому і вантаж, і документи на нього, і вся судова обстановка були в повному порядку, немов команда покинула судно лічені хвилини назад. Було проведено ціле розслідування про зниклого екіпажі, але ніяких результатів воно не принесло.
На початку XX століття до берега Вогненної Землі прибило штормом судно «Мальборо». На його борту творився справжній кошмар: по всій шхуні лежали висохлі тіла членів команди. Вітрила і такелаж покривав шар цвілі, однак щогли збереглися повністю. Проведене слідство встановило, що 24 роки тому корабель вийшов з Литтлтона в Глазго, але в порту прибуття так і не з'явився. Виходило, що вітрильник чверть століття дрейфував по океанських хвилях, ні разу не потрапивши в шторм і не налетівши на рифи.
До сих пір людству невідомо, що принесе повна інформація про Світовому океані. Передбачуваний список таємниць, що ховаються на колосальної глибині, нескінченний. У будь-який момент океан готовий піднести своїм дослідникам нові дивовижні або страхітливі сюрпризи.