Що таке хлорофіл? Розглядаючи живу клітину, ми про-ратілі увагу на одну важливу відмінність клітин рослин від клітин інших живих організмів. Клітини, з яких складаються листя рослин, містять особливий пігмент - хлорофіл. Хло-рофілл - це складна органічна сполука. Воно має незвичайну властивість - поглинати сонячне світло. Особливо невидиму ультрафіолетову і видиму червону його частини. Саме хлорофіл забарвлює листя в зелений колір.
Дивовижний фотосинтез. Поглинений світло перетворює-ся хлорофілом в енергію. Як це відбувається? Поглинаючи воду і вуглекислий газ, рослини на світлі за допомогою хлорофілу перетворять їх в цукор і кисень! Тому з неорганічної речовини - води і вуглекислого газу рослини створюють органі-чеський - цукор! Цей дивовижний процес називається фотосін-тезом. Фотосинтез - це перетворення рослинами енергії сонячного світла в енергію органічних сполук. Недарма ж по-грецьки «фотос» - світло і «синтеза» - з'єднання. Смо-жете ви тепер перевести грецьке слово «фотографія»? Сам же процес фотосинтезу можна зобразити ось такий простий формулою:
ВОДА + ВУГЛЕКИСЛИЙ ГАЗ --------------- = ЦУКОР + КИСЕНЬ.
Отриманий в результаті фотосинтезу цукор служить джерелом ніком енергії для рослин. Цю енергію рослини витрачають на побудову своїх клітин і на підтримку жізнедеятель-ності. Таким чином з мінеральних речовин рослини об-роззують органічні. Не дарма ж рослини ми назвали авто- трофей!
Що впливає на фотосинтез? Для фотосинтезу рослинам не-обхідних світло, вода і вуглекислий газ. Вуглекислого газу расті-вам зазвичай вистачає. А ось зі світлом і водою все по-різному. Тому саме вода і світло можуть обмежувати фотосинтез. Поспостерігайте за водоростями в акваріумі! Їм не потрібні коріння. Всі необхідні біогенні елементи водорості вбирають прямо з води. Адже вода - прекрасний розчин пі-тательних речовин! Нестачі води водорості, звичайно, теж не відчувають. У яскравий сонячний день водорості вирабати-ють так багато кисню, що він виділяється в воду тонкими струмками бульбашок. Але вночі фотосинтез припиняється - водоростям не вистачає світла. Якщо поставити рослину в темне місце - фотосинтез припиниться і рослина загине! Тому нормальний фотосинтез можливий тоді, коли в достатку при-сутствуют всі необхідні складові.
Навіщо рослинам коріння? У наземних рослин ще більше проблем. Мало того, що може не вистачати світла, так ще й з водою можуть бути перебої. Воду і необхідні мінеральні речовини наземні рослини вбирають корінням з грунту. Тому у більшості рослин коріння дуже розвинені. Вчені підрахували, що до часу дозрівання одна рослина, напри-заходів, озимої пшениці має близько 14 мільйонів коренів! А їх загальна довжина перевищує 500 км! Та ви й самі, напевно, про-кліналі все на світі, просапуючи грядки і витягуючи коріння рослин-бур'янів? Але при нестачі вологи фотосинтез пре-припиняється, рослина засихає і гине. Саме тому рас-тенія потрібно поливати.
Все добре в міру. Але, виявляється, все добре в міру. Якщо буде занадто багато води або світла, фотосинтез теж зупиниться і рослина загине. І ще. Для успішного фото-синтезу кожній рослині потрібні свої температури. Адже, як ми знаємо, при перегріванні або переохолодженні живі клітини можуть зруйнуватися. Тому швидкість фотосинтезу залежить ще і від температури.
Що таке терморегуляція? Ми встановили, що листя рас-тений беруть участь у фотосинтезі. Але, виявляється, вони грають ще одну важливу роль. Листя випаровують вологу і тим самим не дають рослині перегрітися і загинути. Адже, як ми знаємо, на випаровування витрачається тепло! Тому в помірних широтах восени і взимку рослини скидають листя, щоб не переох-ладиться і не загинути. Нові листя у них з'являться навесні, коли потеплішає. Але ось що цікаво. Багато рослин, оббита ющіе в посушливих тропічних районах, теж скидають листя. Але не восени і взимку, а навесні і влітку! Адже навесні і влітку в цих місцях дуже жарко і сухо. Тому рослини можуть загинути немає від переохолодження, а від перегріву і недо-статки вологи. Такий процес називається терморегуляцією. Тер-морегуляція - це здатність організму регулювати свою тим-пература у відповідність зі змінною температурою окружа-нього неживої природи. Терморегуляцією мають багато живі організми. Наприклад, коли собаці жарко, вона високо-ють мову і часто дихає. У жаркий день свині люблять полежати в калюжах - теж не від хорошого життя або поганого виховання. Поспостерігайте! Вологий мова і брудна калюжа теж сприяють випаровуванню і втрати тепла. Ми почали з хлоро-Філла, а домовилися до мови собаки і брудних калюж. Ось бачите, скільки таємниць зберігають звичайні зелене листя!