- Твоїми молитвами ... твоїми молитвами ...
- Ти, це ... будеш у султана, передай, нехай закінчує свої посиденьки на Яшлек. Людям додому повертатися треба ... справами займатися ...
Перше, що кинулося Тагіров в очі - це простір ...
Ніколи ще станція Яшлек не була такою порожньою. З іншого боку, і бував він на ній рідко. Північний вокзал - зрозуміло, там всі свої. Багато знайомих. Через неї здійснювався і вихід на поверхню. А до Яшлек все ноги не доводили. І ось…
Звідкись із глибини душі назовні стали підніматися асоціативні спогади. Тагір відчував себе, як маленька дитина, яка потрапила в якесь місце, в яке навіть не кожен дорослий може потрапити. Але що це було за місце, він поки не міг згадати.
Мармурові темно-коричневі стіни, розділені двома рядами по десятку колон з пілястрами, колір яких вже давно став брудно-білим, майже сірим, а так само тягнуться до стелі бронзові «коси» з пелюстками, спалахами продовжували викликати спогади з дитинства. І коли на додаток до них приєдналася ця порожнеча, Тагір згадав.
Почуття ці були майже ті самі, немов він потрапив в порожній зал театру в той момент, коли той був закритий для інших, і можна було посидіти абсолютно на будь-якому місці, а не тільки на те, на якому дозволяв квиток. Тагір зрозумів, що за місце йому згадалося - величезний, просторий, з чотириярусна балконами Татарський академічний державний театр опери і балету імені Муси Джаліля.
Тепер почервоніння крісел і карнизів, прикрашених такого ж кольору тканиною, чітко била в очі, закриваючи реальність. Золота розпис, змійкою расползшійся по балконах, і ця величезна, на весь стелю, люстра! І все це належало йому - маленькому Тагір, якого мама вперше привела в театр. Було здорово носитися по порожньому залу, заглянути в оркестрову яму і один на один зіткнутися зі сценою-гігантом. І найголовніше - чути сміх матері ...
Заховавши дорогоцінні спалаху спогадів подалі в пам'ять, Тагір спокійно почвалав уздовж станції.
Була в цій порожнечі якась свобода - дозволеності зробити трохи більше, ніж можна було зазвичай. Загалом, чомусь зараз Тагіров подобалося більше бути присутнім на порожній станції Яшлек, ніж на переповненій авіабудівної.
- Тагір! - гукнув хтось пастуха.
Помилки бути не могло. Так голосно і так привітно міг кричати тільки одна людина на їх станції.
- Хасан! - Тагір підняв вільну руку, вітаючи свого друга і розпливаючись в усмішці «метр на метр». - Ти навіщо так далеко від будинку пішов? Каміля все питає: «Де дядько Хасан? Де дядько Хасан? ». Мабуть, мої казки її не дуже влаштовують.
- Дик, як бачиш, не тільки твоєї дочки мої казки цікаві. - Хасан підхопив Тагір за руку і потягнув на себе, допомагаючи піднятися на платформу, а коли той стояв уже зовсім близько з ним, пошепки додав: - Хоча, насправді, тут не казки, а суцільна чортівня.
- Невже, все так серйозно? - Тагір постарався посміхнутися, але тіло його все одно напружилося.
- Серйозніше нікуди, друже, - знову прошепотів Хасан, а потім додав: - Але платять добре ...
- Добре - це добре. Так, а баранів мені хто-небудь прив'яже?
Велика частина того, що могло вбити в метро, ховалося в темряві.
Хасан довго вдивлявся в цю чернь.
Щось небезпечне манило зараз читця, як ніколи. По правді сказати, за все своє життя він жодного разу так і не зіткнувся віч-на-віч з чимось незбагненним. Всі його історії були засновані на розповідях кочових Мусафір. Тому зараз він намагався вловити в цій темряві щось на кшталт натхнення, не звертаючи уваги на шум, який піднявся на Яшлек в лічені хвилини.
Вся станція, і так збаламучена приїздом султана, стояла на вухах через одного простого пастуха, який в оточенні шістьох гаскарцев збирався покинути територію Яшлек заради того, від чого варто було б бігти. Рівне до цього моменту станція Яшлек (так само як Північний вокзал і Авіабудівельна) вважалася неприступною - очікувати якогось нападу або навали було б нерозумно. Адже Аметьєво - єдина станція, через яку тварі могли забратися в тунелі метро, перебувала далеко звідси. А значить, щоб подолати шлях від Аметьєво до Яшлек, їм, по крайней мере, потрібно було перетнути кордони інших чотирьох станцій.
Тимур зробив те, що вважав належним, - основну частину людей він залишив разом з султаном в «безпечному місці». Вестибюлі станції здалися йому саме такими. Він наказав декільком гаскарцам обмежити прохід, забарикадувавши простір між турнікетами, а інших направив до краю платформи, де Тагір намагався спустити одного з баранів на шляху, щоб взяти його з собою в якості живого «датчика небезпеки».
- Хасан, брат! Досить там стояти! Іди, допоможи мені!
Баран намагався впертися копитами в тіло пастуха, щоб використовувати його як трамплін для повернення на безпечну платформу. Тримати тварину за роги було більш-менш стерпним варіантом, але один Тагір явно не справлявся, і мотузки, що бовтаються на шиї пухнастого грудки, все ніяк не йшла в руки.
- Хасан!
Сказитель ще якийсь час вдивлявся в темряву, а потім повільно почав відступати від кордонів тунелю, немов відчувши щось недобре.
- Тагір! Чуєш?
Тимур, який весь цей час стежив за діями пастуха, вже потягнувся за пістолетом, коли з тіні виповз маленький щеня. Завмерши перед Хасаном, звіря солодко потягнувся, вигинаючи спину, несподівано чхнув і тут же гавкнув від страху. Потім сів на підлогу, потішно розставивши задні лапки в сторони, і почав розглядати людину, переводячи сонний погляд спочатку на його обличчя, а потім на руки.
В цей час Тагір, вже мало не головою заштовхуючи вовняний клубок назад на станцію, побачив, як з лап щеняти, покритих жовтуватою вовною, на мить плавно вислизнули і знову зникли кігті добре знайомого йому тварини. Це був кяльб.
Пастух в один рух скочив на платформу і кинувся до племінника султана, кинувши сказителю:
- Хасан! ШВИДКО ИДИ СЮДИ!
- Так це і є причина, через яку твої барани так панікують? - Хасан, запустивши руки в густу шерсть за вухами цуценя, ласкаво чухав його і посміхався.
- Хасан! Негайно йди звідти! Ти не розумієш, що твориш!
- Заспокойся, Тагір, - гордовито промовив Тимур, спостерігаючи за солодким звіром. - Я швидко стріляю. Якщо ця крихта тявкнет, жваво її втихомирити!
- Ааа, Хайван [20]. Чи не його вам треба боятися, а кяльбов! ХАСАН, ТВОЮ МАТИ! ЖИВО піднятий на ПЛАТФОРМУ!
- Упевнений, що з цієї дрібної кяльбой ми впораємося. - Тимур підморгнув цуценяті, який вже з натхненням принюхивался до рук Хасана.
- Це не кяльба, друг. Це їх вихованець, - затиснувши губами якусь штуку, схожу на свисток, пастух швидко попрямував до Хасану і побачив те, чого так боявся: - Кяльби - ось ...
Племінник султана перевів погляд трохи далі в тінь і побачив, як з неї одна за одною з'являються собаки з жовто-чорним забарвленням, витягнутими знівеченими мордами і подобами вух. Очі ж їхні були залиті якоюсь нездоровою жовтизною. Але це було не найстрашнішим. Коли одна з собак розкрила пащу, Тимур побачив рівні гострі ікла, розташовані в два ряди по внутрішній стороні щелепи.
Погляд Хасана, в голові якого думки тепер швидко збиралися в одну цілісну конструкцію, стрибав то на оскал вийшли з тіні псів, то на маленькому звірку поруч. Коли його погляд в останній раз зупинився на щеня, він зауважив, що очі того, як і у здорових особин, залились жовтизною, а слина з пащі практично досягла статі.
Клац ...
За п'ять хвилин до пролунав з глибини станції пекельного крику і низки пострілів люди, яких Тимур залишив у вестибюлі разом з султаном, що говорить з джиннами, її сестрою і братом, а також зберігачем покоїв Мухою, відчували себе цілком спокійно і навіть розмовляли про щось явно злободенному.
За три хвилини до крику говорить з джиннами поцікавилася, чому зберігача покоїв називають таким образливим словом - «Муха»? Той з посмішкою відповів, що це скорочення від «Мухаммад», і що батьки назвали його так на честь пророка.
За дві хвилини до першого пострілу Муха, в свою чергу, поцікавився у бабусі, яким чином вони опинилися в метро і врятувалися, на що старий брат говорить з джиннами коротко відповів замість неї: «Їй приснився кінець світу ...».
За хвилину до стрілянини, звуки якої чітко досягали вестибюля, інша бабуся тріснула Бабая по потилиці, щоб той не розкривав рот попало ...
За секунду до синхронного повороту голів всіх, поховали у вестибюлі, султан ще посміхався, слухаючи зав'язалася між Мухою і старими бесіду ...
Але далі було не до посмішок ...
Племіннику султана здавалося, ніби він дивиться німе кіно. Звуки пекла, що розлітаються по станції, ніяк не могли пробитися в його свідомість. Читець, що валявся на боці, дригав ногами, немов бігаючи по колу, як дзига, схопившись за обрубок руки, з якого фонтаном била кров. Щеня, ще недавно здавався таким милим і доброзичливим, намагався розжувати те, що мить тому було людської кінцівкою, так самовпевнено тяглася до нього. Тагір то дув в свій свисток, то щось кричав племіннику султана і знову дув у свисток.
Коли Тимур трохи отямився, його мозок нарешті зумів співвіднести видаються пастухом звуки зі словом. І це слово було - «пістолет! ».
Тільки зараз він звернув увагу на те, що через свистка Тагір кяльби притискалися до землі і билися головами об шпалу. Хтось із них задкував в сторону пастуха, і тоді той дув ще сильніше, знову і знову немов прибиваючи тварюк до підлоги. Тимур блискавично вихопив пістолет і почав стріляти без розбору в зграю, розсипалися по шляхах. Нарешті племінник султана почав приносити хоч якусь користь. Як по команді, реакція спрацювала і у інших. Тепер зграї кяльбов впевнено протистояла зграя свинцева.
Вловивши момент, Тагір добіг до все ніяк не що може заспокоїтися Хасана, вихопив кинджал, яким він зазвичай обробляв тушу, і почав добивати кяльбов швидкими ударами в голову. Деяким з них він перерізав горлянки, хоча це і було небезпечно: ті клацали щелепами без розбору.
Тепер клацав і пістолет Тимура - патрони закінчилися. Під прикриттям своїх співтоваришів, кинувши вже марна зброю на підлогу, він вихопив два ножа з піхов, що висіли у нього ззаду на поясі і зістрибнув вниз, щоб так само, як і Тагір, вручну протистояти натиску мутантів. І лише коли основна частина псів була знищена, а інші пятились і ховалися в темряві, обидва безмовно впали на підлогу.
Тагір втомлено дивився на тіло свого товариша, з яким встигли ізгризть не тільки руки. Щеня, якого Тимур застрелив останнім, без руху валявся поруч. Тагір набрав повні груди повітря, на секунду закрив очі і прокричав тим, хто вів вогонь з платформи:
- Ті, у кого залишилися патрони, стрибайте сюди! Зараз буде друга хвиля!
Приголомшений Тимур схопився і кинувся до своєї зброї, щоб якомога швидше перезарядити сталеву надію на порятунок. Тагір ж підійшов до Хасану і акуратно підняв його на руки. Пригода сказителя закінчилося так само швидко, як і почалося. І тепер, потрібно було прибрати тіло, а точніше те, що кяльби не встигли доїсти.
Ідея перевірити, як було на станції, здалася султану поганий не в той момент, коли він спустився на платформу і побачив з десяток хижих тварин, бездиханно розпростертих на підлозі, а також живу стіну з десяти гаскарцев, по черзі випускали свинцевий град в темряву. Лише коли одна з тварин, вчепилася спочатку в ногу стріляв гаскарцу, а потім прорвала оборону, понеслася на нього. Султан не знав, що робити, як зреагувати на рухоме прямо на нього тварина - інстинкт самозбереження зрадницьки мовчав, на відміну від Тимура, який вже метил дулом своєї гармати в зад звіра.
Хлоп-хлоп-хлоп! - і тіло кяльба вже не бігло, а котилося до ніг дядька, залишаючи після себе мерзенний кривавий слід.
Дізнавшись про пролом в неприступною стіні (звалився на підлогу гаскарец з прокусанной ногою), кяльби тут же кинулися слідом за першою твариною. Двом з них вдалося прорватися. Іншим пощастило менше. Звалилася гаскарцу теж не пощастило. Один з псів встиг-таки розшматувати його, без тіні сумніву встромивши кожен з десятка зубів в його обличчя, поки куля не зробила те ж саме з головою тварини.
Тимур і Тагір зрозуміли один одного без слів - один кинувся за однією твариною, другий за одною. Наздогнати пронозливості тварина на своїх двох було не так-то просто, тому, поки пастух намагався загнати кяльба в кут, племінник султана вже вкручував один свинцевий болт за іншим в тіло метану тварі, що дісталася йому на розправу.
Змусити тварина бігти в тому напрямку, в якому було необхідно - фактично, гра без правил. Тільки коли пастух знову схопився за свисток і дмухнув у нього, з усієї сили, і голова тварини стукнула об сіру плитку, який був вимощений підлогу станції, він вихопив кинджал і всадив тварі в шию. На цьому і порішили - 1: 0 на користь Тагір.
Кяльби відступали.
Переляканий, застиглий на місці султан намагався зрозуміти, що відбувається. А коли побачив, що втомлений Тагір ледве плентався до центру платформи, а Тимур де стояв, там і впав, сівши на підлогу, усвідомив: що б це не було - це вже закінчилося.
- Пастух, - лежав на підлозі Тимур намагався привести дихання в норму, - де ти навчився так орудувати кинджалом?
- Баранов ... - Тагір теж зробив глибокий вдих і продовжив на видиху: - Різав ...
- От тобі й заливати! - племінник султана немічне перекинувся на бік. - Коли ріжуть баранів, бошки їм пробивати не треба.
- Деяким, мабуть, треба. - Тагір присів, витер об рукав закривавлений ніж і подивився на султана. - Ви як, в порядку?
- Що ... тут ... сталося?
- О-о, це була битва місяці! Давно кяльби не виявляли такої наполегливості. Мабуть тому, що я НІКОЛИ НЕ ЗУСТРІЧАВ ЇХ тунель! - псіханув, Тагір кинув кинджал в сторону Тимура, і той ударив його рукояткою в плече. - Потрібно було слухати, що тобі розумні люди кажуть! Я пішов з тобою тільки тому, що ти врятував мою дочку. Але гробити себе я не збирався! Намалювалися на мою голову, хрін зітреш!
- Охолонь, Тагір. Я ж не знав про те, що ці тварюки пробралися в тунелі. Потрібно посилити охорону і перевірити козячу слободу. Може, там щось знають.
Тагір різко схопився на ноги, немов згадав про якесь надважливому справі, і оголосив:
- Ви вже мене вибачте, але мені пора додому. Хасана я заберу з собою. Решту раджу винести на поверхню. Якщо це не єдині кяльби, пробралися в метро, запах приверне їх знову.