Напевно ніхто не сумнівається в сенсі приказки про те, що в тихому болоті чорти водяться. Так ось, Козодой звичайний вельми відповідає даним висловом: на вигляд непримітний горобчик, але з дивовижними здібностями.
Почнемо з того, що далеко не кожен птах, навіть занесена в Червону книгу, може похвалитися власною легендою. А у дрімлюгу вона є!
У давні часи в Греції (за іншими джерелами - в Німеччині) місцеві пастухи помітили, що кози стали менше давати молока, як ніби хтось їх видоює. Підозра лягла на зграйки невеликих, схожих на горобців птахів з величезними жаб'ячими ротами, які кружляли по вечорах над козами і сідає біля самісіньких їхніх ніг. Птахів стали проганяти, навіть вбивати. Так і народилася назва - Козодой.
Насправді, звичайно, до доїння кіз птахи не мають ніякого відношення - їх приваблюють комахи, в першу чергу жуки-гнойовик, що збираються близько посліду тварин. До речі, знищуючи велику кількість шкідливих комах, звичайний Козодой приносить велику користь лісовому і сільському господарству.
Взагалі Козодой любить ласувати великої «дичиною», наприклад, бражниками, нічними метеликами. Полює з настанням темряви і до світанку, комах зазвичай ловить в польоті. Після нічної «роботи» Дрімлюги вдень сплять, але не ховаються в дуплах, як сови, а влаштовуються відкрито - серед опалого листя або на гілці дерева. При цьому виявити птицю можна лише випадково - строкате оперення, примружені очі і малорухливість зливають її з навколишнім середовищем.
Ось як описує зустріч з цим великим конспіратором орнітолог, мандрівник і мисливствознавець Сергій Бутурлін: «... Притулившись до кори, немов злившись з поверхнею стовбура, зовсім нерухомо сидить вона, і крапчаста з пістрянка забарвлення її дивно підходить під колір кори. У птиці заблищали до того майже закриті, сильно примружені очі: ймовірно, вона помітила вас - адже ви підійшли до неї впритул, кроків на шість. Гарний темний очей дивиться пильно, птиця явно насторожилася, хоча жодним, навіть незначним порухом не виявила хвилювання. Ще крок ближче - і птах швидко, безшумно злетіла. Якимось танцюючим, нерівним в повітрі польотом понеслася вона вперед, потім, розправивши крила, плануючи, села тут же, на ваших очах, на найближчу кладку дров, села і несподівано пропала з поля зору: захисна її забарвлення злилася з тоном старої кори і лишайників ».
Ще одна «фішка» дрімлюгу - його спів. Хто хоч раз почув, вже ніколи не сплутає цю пісню з голосами інших птахів.
Отже, співак вмощується на сук сухостойного дерева і заводить нескінченну трель. Звуконаслідувальними її передати важко, вона звучить як надзвичайно протяжне «тр -уерр-Уерр-Уерр-Уерр, тр-тр-Уерр, Уерр-Уерр ...». Монотонна, деренчливий трель тягнеться по кілька хвилин поспіль, вона далеко чутна в сутінках весняного чи літнього вечора. Закінчуючи виступ, Козодой видає характерне «фюрр -фюрр-фюрррюю ...», немов співакові не вистачило дихання.
Потім він незмінно злітає, широко змахує крилами і підстрибує в повітрі, видаючи різкі хлопки крилами. Чути їх за чверть кілометра, доводиться лише дивуватися, як м'які, немов у сови, крила дрімлюгу здатні видавати такі гучні звуки. У цей момент Козодой заклично кричить: «Уїк -уік-уїк», нагадуючи голос сови. Його подруга вторить йому, вона злітає назустріч, птахи кричать і метушаться в повітрі разом. Такий дивовижний концерт з елементами акробатики можна спостерігати навесні і влітку в сутінках на лісових галявинах. За настільки пізню активність дрімлюг прозвали в народі опівнічників, в Німеччині їх називають «нічними ластівками».
Кращий знавець дрімлюг в Татарстані - найстаріший вчений-зоолог Казанського федерального університету Валеріан Гаранін. Придивитися до цього птаха йому порадив ще в студентську бутність, в далекі сорокові роки минулого століття, Микола Дмитрович Григор'єв - директор Волзько-Камськой мисливської промислової станції, яка працювала в ту пору при Казанському зоопарку.
- Дрімлюги гніздяться прямо на землі, яйця відкладають на сухе листя і хвою, - розповідає Валеріан Іванович. - Якщо підійти до «гнізда» і злякати самку, то птах починає літати дуже близько, часто сідаючи на землю. В такий момент хвилювання не чути її тріщати крику, лише уривчасте «уїк -уік». Одного разу я ходив по Раіфскій лісі. Іду по ледь помітною стежкою - і раптом прямо з-під ніг птах вилетів. Зупинився, придивився: на трохи припорошений деревної потертю землі сидить тільки що вилупилося пташеня дрімлюгу, поруч ще ціле строкате яйце. Я акуратно обійшов перешкоду, вже видали зазначив, що до сімейства знову підлетів безстрашний Козодой.
У Татарстані дрімлюгу звичайного (зимувати він відлітає в Африку) можна зустріти на території багатьох районів - Азнакаевскому, Актанишском, Альметьєвська, Агризского, Бавлінского, Тетюшського, Нижньокамського, Черемшанскій. Але раніше цих птахів було більше, не випадково сьогодні Козодой звичайний значиться в Червоній книзі РТ як рідкісний вид, якому на даний час не загрожує зникнення, але при несприятливих умовах це може статися.