Дотримуючись пропозицією видавництва «Греф унд Унцер», зробленому мені відразу після повернення з полону, і на прохання друзів зі Східної Пруссії я зважився, повернувшись на батьківщину після майже одинадцятирічного перебування в полоні, написати про пережите під час перебування мою комендантом фортеці Кенігсберг. Я далекий від думки виступати в ролі обвинувача. Для мене важливо викласти події того часу, перш за все для жителів Східної Пруссії, так як я бачив і пережив їх сам. Спогади ці, правда, будять тугу по безмежних просторах Сходу, по його великим лісам і чистим блакитним озерам, не хочеться миритися з думкою, що все це втрачено. Деякі міркують про те, як можна було б вийти з безнадійного становища, розмірковують про можливість іншого фіналу. Але, по-моєму, нам важливіше розібратися в причинах, що призвели до цієї жахливої катастрофи, щоб уникнути її повторення будь-коли в майбутньому. Нехай же ці записки про останні місяці існування нашої Східної Пруссії, нашого прекрасного древнього міста, міста коронаций, послужать, певною мірою, для тверезої оцінки історії і усвідомлення того факту, що людські недосконалості здатні привести до катастроф, що можуть позбавити тисячі людей за все, заради чого варто жити - батьківщини, майна, віри в справедливість Всевишнього.
Мене особисто зі Східною Прусією пов'язують багато узи. Населяли цей край люди - стійке плем'я. Копіткою працею впродовж століть вони перетворили досить мізерну грунт в добре оброблені землі. Вони живлять до своєї батьківщини нескінченну любов і рідкісну відданість. Стримані і насторожені по відношенню до всіх чужинцям, ці люди проявляють велику гостинність і прихильність до кожного, кого вважатимуть надійним і чесним. Моя дружина родом зі Східної Пруссії, тут же, народилися і обидва моїх дитини, а сестра моя дружини - з околиць Ліка.
Іншою причиною для видання моїх спогадів була та обставина, що капітуляції Кенігсберга присвячено вже чимало інших публікацій, де правда переплітається з художнім вимислом. Юрген Торвальд в своїй книзі «Нез'ясовані випадки» присвятив мені цілий розділ. Він, мабуть, зовсім списав мене з рахунку, і я з цікавістю прочитав, які почуття і думки надихали мене в ті важкі дні і години.
Кенігсберг як фортеця
Боротьба за Кенігсберг - це епізод великої битви з нашим слов'янським сусідом, яка настільки жахливо позначилася на долі нашої і долі наших дітей і чий вплив буде позначатися і в майбутньому. Ця боротьба за території між німецьким і слов'янським народами ведеться з часів наших предків, часів, ледь відомих історії. Могутність германців до початку ери простягалося аж до нижньої Волги. Але так само могутні були і слов'яни - близько 700 року вони перейшли за Ельбу. З плином століть межа змінювалася то в одну, то в іншу сторону, бо кордону, як і народи. це щось живе, вони змінюються в залежності від енергії народів. Після нашого останнього ривка на Схід зворотний потік слов'ян був як ніколи потужним, він зніс все греблі і перешкоди. Цією війною був захоплений Кенігсберг, що служив тоді німцям бастіоном проти Сходу.