Монік, яка залишиться з нами назавжди
Тисяча подяк Жаку Ружмона за його безцінний архів
На узбережжі Нормандії вирував лютий шторм. Він зародився на Британських островах, навів страху на Па-де-Кале і Котантен, а тепер став несамовитий в районі Ла-Аг.
Корантен Журдан лежав одягнений на ліжку під балдахіном і слухав, як ураганний вітер стрясає стіни його житла. В каміні потріскували дрова, полотняна простирадло прикривала його ковпак, не даючи диму розповзатися по кімнаті. Летючі іскри вогню танцювали навколо мідного глека і важких ходиків. Здавалася, що птахи, які прикрашали оковки шаф, ось-ось злетять і випурхнуть в вікно. Нараз крізь шум бурі Корантен розчув хрипке гарчання і зрозумів, що знавіснілий від жаху кіт шкребеться зовні в зроблену спеціально для нього лазівку, прикриту перевитими соломою гілками дрока. Корантен підняв голову і побачив, як в лазівку кулею влетів брудний пухнастий куля з рожевим носом і стирчать вусами, одним стрибком подолав відстань до ліжка і заліз під ковдру.
- Хіба так поводиться кіт відставного капітана, Жільятт? Ну чого ти так сполошився, хіба це гроза? Дурниці, нічого особливого!
Потужний гуркіт грому спростував його слова: солом'яний дах прибудови з гуркотом обрушилася. Розсерджений Корантен Журдан слухав, як дощ барабанить по дровітні дров, і подумки підраховував збитки. Доведеться кликати на допомогу тата Пиньоль, він той ще шахрай, зате кращий покрівельник в окрузі. З стайні почулося іржання: Фліп нервував. Тільки б кінь не зірвався з прив'язі!
Кот заліз під пахву господареві і голосно муркотів, як ніби скаржачись на негоду. Корантен посміхнувся.
- Тримайся, Жільятт! Це всього лише злива!
Він бачив бурі і страшніше, коли ходив на «Марі-Жаннетон» уздовж англо-нормандського узбережжя! І коли б не той клятий удар об рангоут, покалічив йому ногу, ні за що б не кинув свою справу.
Корантен важко зітхнув. Його будинок стояв в п'ятистах метрах від берега, але шум прибою звучав в кімнаті, як гарчання зграї пекельних псів. Монотонний гуркіт хвиль заколисував.
Він прокинувся з відчуттям смутного страху і згадав, як це було жахливо - лежати прикутим до лікарняного ліжка, залежатиме від доброї волі сторонніх людей, знати, що ніколи більше не відкриєш йодистий солоне повітря морських просторів ... Йому довелося зібрати всю свою мужність, щоб впоратися з вимушеним неробством і фізичними стражданнями. Корантен повернувся думками в минуле. Він питав себе, в чому була його помилка, яка призвела до цього дурного нещасного випадку. Йому сорок, дві третини життя позаду і майбутнє невизначено. Корантен усвідомлював, що жоден судновласник не довірить штурвал каліки, і сумував по морю.
Займався жовтий хворобливий світанок. В кімнаті стало ясно, і Корантен зауважив сидить на буфеті Жільятта з зрадницькими крихтами паштету на вусах.
Корантен потягнувся і згадав свій сон. До нього знову приходила Клелия, невловима, примарна. Образ єдиної жінки, яку він любив і єдиною, якої не мав, не дозволяв йому знайти рятівний спокій. Інших - кухарок, покоївок, вуличних дівок - він забував, ледь встигнувши вгамувати бажання. Корантен прекрасно розумів причину такої забудькуватості: тільки недоступна жінка здатна надовго заволодіти думками чоловіки.
Він вирішив прогулятися. Може, комусь із сусідів потрібна допомога? Корантен зовсім не жадав спілкування, але намагався бути ввічливим і привітним, якщо вже йому довелося поховати себе в цьому Богом забутому місці.
Струмені дощу хльоснули його по обличчю, він глибше натягнув картуз, кинув погляд на свинцево-сіре небо і штовхнув двері стайні. Порив вітру розтріпав гриву і хвіст Фліпа. Бенкетували в соломі миші з переляканим писком розбіглися в різні боки. Корантен запалив ліхтар.
- Привіт, Фліп! - привітався він.
Кінь здригнувся, почувши голос господаря. Корантен поплескав його по крупу, простягнув на долоні шматок цукру.
- Гостинець від конюха, старий буркотун. Ну ж, заспокойся, буря вже стихає.
Фліп потерся мордою об лиштва стійла і тільки після цього зволив прийняти ласощі.
- Чорт забирай, Фліп, кінчай дурити! - гаркнув Корантен, відкриваючи скриня з вівсом.
Фліп досить пирхнув і ткнувся мордою в плече господаря.
Корантен погладив коня по шиї, насипав сіна в годівницю і задув ліхтар.
- Будь розумником і нічого тут не круши, домовилися?
По пагорбах гуляв крижаний вітер. Корантен минув причаїлася за бугром ферму Шолара. Скло тремтіли в віконних рамах, стіни здригалися і загрозливо скрипіли. Навколо не було ні душі.
Корантен спустився по крутому схилу. Саме в таку погоду він найсильніше сумував за своїм кораблю. У морі він був зі стихією на рівних, не те що на суші.
Сріблясті відблиски грали на гребенях хвиль. Корантен перейшов на інший берег річки. Юбілан перетворився на бурхливий потік: прибережні скелі приховували бризки водяного пилу. Головна вулиця Ландемера петляла між рибальськими хатинами і декількома багатими віллами, які щоліта перетворювалися в сімейні пансіони. Будинок державного комісіонера - він щодня їздив в Шербур, де займався закупівлями продовольства, - втратив колишній блиск, уламки химерного керамічного декору валялися посеред двору. У трактиру «Вуазен» Корантен забарився крок і підняв комір бушлата. Зазвичай в цей час тут йшла жвава торгівля рибою та черепашками, але зараз спустіла село виглядала лякаюче ірреальної, і Корантен мимоволі зіщулився.
Круті буруни утворили на що залишився після відливу піску галькову загату і знехотя відкотилися назад. Пильні очі Корантена розгледіли праворуч від форту якесь біла пляма. Що це, птахи? Колись він із задоволенням спостерігав за буревісниками і келепами, залетіли з Оркад.
Корантен пройшов ще метрів сто вперед. Йому подобалося гуляти по безлюдному березі, і він проводив тут багато часу, милуючись птахами, розглядаючи корчі химерної форми і дивні камені. Він взагалі мало спілкувався з людьми, хіба що з матусею Генек, яка приходила до нього прибирати і готувати, і тільки на самоті відчував себе в безпеці.
Уздовж горизонту мчала низка свинцевих хмар. Пориви шквалистого вітру атакували дюни, збираючи їх верхівки. Корантен примружився. Ні, це не птахи, тут щось побільше. Повинно бути, знесена хвилями до рифів шхуна напоролася днищем на гостре каміння і вдарилася об скелі, зламавши углегарь, бушпріт і форштевень. Зламана фок-щогла під кутом нависала над палубою, з неї кидали лини, щоб зняти з судна екіпаж. Рибалки з Ландемера і Юрвіля допомагали, чим могли, але їм і самим потрібна допомога: пінисті вали вже лизали палубу.
Корантен подумав, що капітан цього суденця занадто самовпевнений, якщо зважився вийти в море таку погоду. Втім, свого часу він і сам вважав себе непереможним.
У Гревіль ставали на якір баркаси. Корантен пішов швидше і раптом застиг на місці, вдивляючись у воду біля берега. Секунд п'ят.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.