Талісман з Редволл
Батько мій не втомлюється повторювати, що вчені заняття куди цікавіше, ніж робота кухаря. На моє запитання - чому? - він відповість жартом: «Краще лапи в чорнилі, ніж ніс в. борошні! »Але тут же серйозно пояснить, як почесно бути літописцем абатства Редволл. Адже мої записки увійдуть до складу історичних хронік нашого абатства. І в будь-який час усі охочі можуть з ними ознайомитися. Тут він знову засміється і додасть, що, скільки б я не працювала над скоринкою пирога, вона зникне разом з самим пирогом протягом однієї трапези. І ось я прибудована ученицею до брата Хобен. Ця найдобріша стара миша - наш старший архіваріус. Останнім часом старий спить цілими днями, так що у мене багато часу для самостійних занять. І мені все більше і більше подобається вести записи. Мати моя захоплюється обдарованої дочкою - але ж все матері такі.
Сестра Розабель, помічник архіваріуса абатства Редволл
Доля була прихильна до зграї Соні Рата. Грісса передбачила добрі часи, а ця хитра лисиця рідко помиляється. Ось і сьогодні наловили купу риби, загнаної припливом на мілководді. У чагарнику за береговими дюнами палають вогнища, над якими печуть, смажать і коптять скумбрію. Соні Рат - тхір не з найбільших, але спритністю, швидкістю і лютістю він перевершував всіх щурів, горностаїв, ласок, лисиць і тхорів, що входять в його зграю. Хочеш стати ватажком зграї - будь ласка, але для цього треба перемогти Соні в поєдинку. А на поєдинок з Соні Ратом давно вже ніхто не наважувався. До того ж Соні нещадний до переможених. Шість десятків головорізів, що входять в зграю Соні, - кочівники, бродяги, злодії, шахраї, завжди готові до грабежу і вбивства. Вони - Юска.
Банди Юска нишпорили по узбережжю, в лісах і на дорогах, ніколи не об'єднуючись, вважаючи за краще самостійність під рукою сильного вождя. Цей вождь додавав своє ім'я до титулу Юска. Тому банда Соні іменувалася Юскарат. Різношерстий розбійницький набрід, однак, завжди строго дотримувався правила поведінки, що визначаються провидцями, ознаками і забобонами.
Соні скорчився під навісом свого намету, з огидою потягів мерзенного смаку цілющий відвар, приготований для нього жрицею Грісс. Його постійно мучили різі в шлунку. Почувши, як кілька щурів затягнули пісню, Соні посміхнувся. Щурам багато не треба. Набите черево та фляга кропив'яного пива - і вони готові співати і спати. На щурів Соні глянув лити мигцем, набагато уважніше стежив він за горностаіхой АнтиГрей. Вона лежала біля багаття, колисаючи свого новонародженого сина Занна. Від Соні не сховалося, що АнтиГрей крадькома кидала на нього повні ненависті погляди. Мало що випадало від уважних очей Соні. Він з огидою понюхав лікувальний вариво, плюнув в багаття і видавив з себе ім'я новонародженого:
З сгущающейся темряви виринула Грісса і поставила перед Соні паруючий черепок з їжею. Він покосився на лисицю. Дивно вона виглядала, навіть для жриці. Закутана в витканий з кори плащ, розписаний червоними і чорними фігурами, лап і шиї не видно з-під різних ланцюжків, стрічок, браслетів і намист з коралів, міді, срібла. З пояса звисають об'ємний мішок і всілякі кістки. І вічно блукаючий погляд. Соні ткнув в черепок лапою:
- Це що, їстівне?
-О так! Скумбрія в молочаї і щавлі. твій шлунок
Він любити це, про Соні.
Тхір витягнув з-за пояса убивчою краси ніж, прямий і гострий, з сапфіром, вправленим в бурштинову рукоять. Підчепивши шматочок на вістрі, він спробував рибу.
Нічого! - похвалив він. - Мені подобається.
Грісса присіла поруч:
-Ніхто тобі краще мене не приготує. - Деякий час вона мовчки стежила за трапезою ватажка, потім нару шила мовчання: - Чую інтерес твій до Тагерангу. Чую, що питання готовий зірватися з твоїх уст. Соні колупнув в зубах.
-Точно чуєш. Є що-небудь новеньке?
Тут втрутилася АнтиГрей. Вона схопилася і жбурнула їм своє дитинча.
-Кретіни! - зухвало крикнула вона. - Чи не бачите, що мій Занн і є Тагеранг?
У таборі запанувала тиша. Забувши про рибу і вогнищах, все повернулись до намету ватажка. Соні встав. Притиснувши одну лапу до живота, іншу, з ножем, витягнув у напрямку АнтиГрей.
-Не будь ти матір'ю, яка годує, ти б уже померла.
Ніхто не сміє називати Соні Рата кретином.
АнтиГрей тряслася від гніву. Її дитина заволав, але голос матері перекривав дитячий плач:
-Я хочу, щоб ви визнали мого сина Тагерангом!
Соні ощирився, сунув ніж за пояс і відвернувся, пробурчав Грісс:
Скажи цій ... чому її кодло не може бути Тагерангом.
Грісса, пильно дивлячись на АнтиГрей, зняла з пояса череп шпака, нанизала його на мотузку і закрутила вісімкою в повітрі, все швидше і швидше. Повітря пронизливо засвистів в очницях і дзьобі пташиного черепа.
-Внемлі, про АнтиГрей! Навіть птах, давно не перебуває серед живих, сміється над тобою. Наскільки дурна ти, що не бачить значення пророкувань! Ти назвала його Занн, що означає Могутній, але не він обраний долею. Я все бачу, все знаю. Вір слову Грісс. Іди до свого багаття і займися дитиною. І замовкніть обидва.
АнтиГрей схопила своє немовля і затрясла його, щоб той заволав ще голосніше.
-Нізащо! - закричала вона.
Соні зморщився від різкого болю в шлунку. Він повернувся до горностаіхе і прогарчав:
-Ну досить! Ти чула жрицю, чула про пророцтва. Занн не може бути Тагерангом. Отже, замовкни, якщо не хочеш викликати мене на поєдинок, щоб змінити закони на свій розсуд.
Він знову відвернувся і попрямував було в намет, але АнтиГрей не заспокоїлася. Всі чули її крик:
-Тоді прийми виклик, Соні Рат!
Забувши про болях в шлунку, вождь виринув з намету з подобою посмішки на морді. Ніхто не наважувався дивитися йому в очі, коли на його морді з'являлася така усмішка. Але АнтиГрей не відвернулася, спокійно вислухавши його неголосний питання:
-І хто ж мене викликає?
Ще до відповіді АнтиГрей він побачив супротивника.
-Грувен, батько Занна.
Підійшов грув, стискаючи в міцній лапі малий круглий щит, в іншій тримаючи тонке довгий спис, вістря якого виблискувало в світлі багаття. Він встав в бойову стійку, гучним і ясним голосом промовив:
-Я викликаю тебе, Соні Рат. Візьми зброю і захищайся.
Шкода. Грув, можна сказати, подобався Соні. Дуже корисний член зграї. Здоровий, сильний, поступливий, розумом не блищить. Соні похитав головою і поблажливо посміхнувся:
-Не треба, грув. Прибери спис і щит і живи, щоб бачити, як росте син.
АнтиГрей шепотіла Грувену на вухо щось, очевидно, підбадьорливе. Потрясаючи списом, він рушив до Соні.
-Я буду жити, щоб побачити, як мій син стане
Тагерангом. Досить розмов, бийся як Юска або помри як боягуз.
Соні, здавалося, не помітив образи.
-Як хочеш, - знизав він плечима і відвернувся, прямуючи в намет за зброєю. Тут же зупинився і знову обернувся до супротивника, як би щось згадавши: - Так, грув ...
Вжікнул в повітрі ніж, який вилетів з лапи Соні, грув кашлю.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.