Святий пророк Ілля. ГТГ
З давніх часів бажаним місцем паломництва для християн стала гора Кармел на Святій Землі. Ігумен Данило ще в 1104-1107 роках побував в тих місцях. У своєму «Хожении» він записав: «Прийшли до Хайфи, а звідти - до гори Кармільской. У цій печері знаходиться печера Іллі-пророка. Ми вклонилися їй ».
«Обраний Богом на звернення Ізраїлю від принади Баал»
З горою Кармел пов'язані важливі події старозавітної історії. Саме тут стояв пророк Божий Ілля перед усім Ізраїлем і царем Ахавом, коли викликав ханаанских пророків на змагання і посланим з неба вогнем довів, що «Господь є Бог» (3 Цар 18: 39). Тут він кинув виклик фальшивої релігії і осоромив жерців Ваала, підтримавши віру в Бога Ізраїлю. Не випадково ім'я Ілля означає - «мій Бог - моя фортеця».
Історія його життя викладається в 3-й і 4-й Книгах царств Старого Завіту. Але нам майже нічого не відомо про його батьків і його заняттях до покликання до пророчого служіння. Святитель Єпіфаній Кіпрський, посилаючись на церковний переказ, повідомляє, що батько Іллі «бачив ангелів Божих, пелена немовляти вогнем і влагавших в уста його полум'я». Святе Письмо називає пророка Іллю «Ілля, з ґілеадських» (3 Цар 17: 1). Родом він був, мабуть, із селища Фесві (інша назва - Тішбі). Точне місце розташування цього селища досі залишається невідомим: Ґілеад, або Гілеад, в старозавітні часи була великою областю на схід від річки Йордан і на північ від Мертвого моря. Відомості про неї також скупі: відомо лише, що область була багата пасовищами, славилася скотарством. Крім того, в стародавні часи був знаменитий так званий Явеш бальзам - суміш зі смоли і прянощів, яку використовували для загоєння ран.
На своє служіння пророк Божий Ілля був покликаний тоді, коли народ Ізраїлю був розбещуємо «чаклування Єзавелі» (4 Цар 9: 22). Дочка сидонською правителя, вона була видана заміж за царя Ахава. Єзавель поклонялася богам природних стихій і родючості Ваалу і Астарті. Вона переконала Ахава прийняти свою релігію і повеліла знищити пророків Божих, замінивши їх пророками Ваала. Пророк Ілля на горі Кармел довів, що Єгова є істинний Бог, молитвою звівши вогонь з неба, який попалив викладений їм з каменів жертовник і жертовного тільця. За переказами, це відбувалося на найвищому місці гори Кармел, званому Мухрара, що по-арабськи означає «спалення». Переказ про Іліє-пророка зберігається і у мусульман, щоб віддати йому похвалу в Корані. Сама гора Кармел арабами зазвичай називається Мар-Еліас, тобто Святий Ілля.
За іншою традицією, гора називається Керен Кармель, і її назва ототожнюють з «виноградником Божим» і «садом». На її вершинах росте багато дубів і сосен, а біля підніжжя - оливи і лаври. З гори стікають кілька потоків, найбільший з них випливає з так званого джерела Іллі. У Старому Завіті оспівується краса і родючість гори. І сьогодні, перебуваючи тут, на горі Кармел, починаєш розуміти, що сама природа допомагала жили тут в оні часи засвоювати уроки Бога - Творця і Промислителя.
Печера св. пророка Іллі на території кармелітського монастиря на г. Кармель
Cеверо-західний хребет плоскогір'я, що був колись центром давньоєврейських царств, доходить до самого узбережжя Середземного моря, обриваючись горою Кармел. У її північного схилу розташований ізраїльський порт Хайфа. Грунт виноградника пухка, схильна до ерозії, і тому в горі утворилися печери. В одній з них і переховувався від царя Ахава і Єзавелі Ілля. (Іудеї, правда, вказують на іншу печеру, що знаходиться нижче по схилу гори.)
Гора Кармел дала назву католицькому ордену кармелітів, заснованого в XII столітті. Сьогодні тут, на горі, розташовується відновлений в XIX столітті чоловічий монастир цього ордена «Stella Maris» ( «Зірка моря»). Це вже четвертий за рахунком християнський монастир на цьому місці. За переказами, колись тут же була обитель в ім'я пророка Іллі, заснована рівноапостольної царицею Оленою. Археологічні розкопки підтверджують це.
Печера пророка Іллі зараз знаходиться на території кармелітського монастиря. Печера ця невелика. Зберігся переказ, що в цій же печері зупинялося і Святе сімейство, повертаючись в Назарет з Єгипту.
Над печерою пророка Іллі кармеліти побудували храм в формі хреста. Вівтар храму складний з 12 каменів, як би відтворюючи той жертовник, який з 12 каменів - за числом племен Ізраїлевих - склав на горі Кармел пророк Ілія. У дворі монастиря можна бачити і створену з каменю статую пророка, заносячи руку з мечем над жерцем Вааловим. Руку статуї в кінці 40-х років минулого століття відрубали араби, які воювали з ізраїльтянами, оскільки вона нібито допомагала противнику. Пізніше статуя була відреставрована. Скульптурне зображення записало епізод торжества пророка: «І сказав до них Ілля: Схопіть Ваалових пророків, щоб жоден з них не сховався. І схопили їх, і відвів їх Ілля до потоку Киссону й порізав їх »(3 Цар 18: 40). Після цього по молитві пророка з неба полився благодатний дощ. За переказами, хмара, що принесло дощ, мало обрис Діви Марії.
На місці «наруги лжепророків» в 1868 році монахи-кармеліти побудували невелике святилище.
У печерах гори Кармел ховалися від мстивої Ієзавелі 100 пророків: «І коли Єзавель винищувала пророків, то Овдій узяв сотню пророків, та й сховав їх по п'ятидесяти чоловіка в печері, і годував їх хлібом та водою» (3 Цар 18: 4).
Там, де були Самарія і потік Хораф
Статуя св. пророка Іллі, що б'є Ваалових жерців при вході до кармелітського монастиря
У стародавні часи Самарією називали не тільки місто, але і його віддалені околиці. З плином часу слово «Самарія» стало звичайним назвою «середньої Палестини». У наші дні цей старозавітний місто називається Шомрон, і знаходиться він на дорозі між Шхемі і Дженін біля однойменної арабського села. Самарія як столиця Північного, або Ізраїльського, царства розташовувалася на високому мальовничому пагорбі, що підноситься серед широкої долини. Самарією називали і саму гору (пагорб) із закругленою вершиною, що знаходиться в північно-західному напрямку від Наблуса, приблизно в 50 км на північ від Єрусалиму. Місто Самарія побудований близько 875 або 923 року до Р. Х. Місто цей часто згадується в Біблії а жителі його клеймуються за служіння Ваалу, тому-то і прийшов сюди викривати ідолопоклонство пророк Ілія, пророкуючи руйнування міста.
На догоду дружині-язичниці Ієзавелі цар Ахав побудував храм і жертовник Ваалу. Пророк Ілія постав перед Ахавом і оголосив, що в покарання за ідолопоклонство не буде ні дощу, ні роси на землі, а припиниться посуха тільки по молитві самого пророка.
Палац Ахава називався «будинком зі слонової кістки», оскільки на його обробку пішло величезна кількість цього дорогого матеріалу. У руїнах палацу знайдено близько 500 предметів зі слонової кістки, причому багато хто з них були інкрустовані золотом. Коли сьогодні бачиш в Шомрон безліч напівзруйнованих колон - сумних свідків минулої величі, то їх вигляд викликає в пам'яті слова іншого пророка: «І зроблю Самарію руїною в полі ... відкрию основи її» (Мих 1: 6).
Слова, сказані пророком Іллею в Самарії царю Ахава, збулися: народ став страждати від нестерпного сонячної спеки і голоду. За своїм милосердям Господь послав пророка Іллю до потаємного місця - потоку Хораф, що навпроти Йордану. З цього потоку він тамував свою спрагу, а ворон приносив йому м'ясо і хліб. Деякі дослідники вважають, що біблійний потік Хораф і сьогодні не висох, а знаходиться в ущелині Козеви, що недалеко від міста Єрихон. Однак на деяких картах Ізраїлю епохи Старого Завіту вказується потік Хораф, який нібито перебував приблизно 45 км на північ від Єрихону в 3-5 км від правого берега Йордану.
Грецький монастир святого Георгія Хозевита, розташований в околицях Єрихону, в ущелині Ваді Кельт, заснований близько 480 року. У цьому суворому і благословенному місці можна бачити велику печеру і облаштований в ній печерний храм пророка Іллі. За переказами, саме в цій печері переховувався і молився пророк Ілія під час трирічної посухи (див. 3 Цар 19: 9).
Рятуючись від цариці Єзавелі
Коли потік Хораф висох, пророк Ілія почув голос, що повеліває йому йти на північний захід - до Сарепти. Сьогодні це місто знаходиться на узбережжі Середземного моря, на півдні Лівану, і називається він Царпата (Царфат). За часів пророка Іллі це було маленьке селище на Фінікійському березі, майже на середині шляху між містами Тиром та Сидону. Спочатку Сарепта належала Сидону, а потім - Тиру. Сидон був фінікійським (хананейське) портовим містом на узбережжі сучасного Лівану, де його мешканці поклонялися сидонським богам Ваалу і Астарті. Цариця Єзавель, що вводила в Ізраїлі культ Ваала, була дочкою сидонською царя. Сидоняни були ворогами Ізраїлю, а пророки пророкували їх місту падіння.
У Сарепта пророк Ілія жив під час трирічної посухи. Тут він перебував в будинку однієї бідної вдови і своїми молитвами повернув до життя її померлого сина (див. 3 Цар 17: 8-24). За часів блаженного Ієроніма († 420) на місці будинку вдови перебувала вежа, а «в пізніші часи стояла церква, де показували кімнату пророка Іллі. Борошно і масло у вдови, яка дала притулок пророка Іллю, чудово виснажувались в усі час його перебування. На місці колишнього селища Сарепта збереглися лише залишки стародавніх споруд і надгробних пам'ятників.
Через три роки, коли лихо від голоду в Самарії досягло найвищого ступеня, пророк Ілля явився спочатку начальнику царського двору Овдія, а потім і царю Ахава, запропонувавши йому зібрати весь народ Ізраїльського царства і жерців Ваала і Астарти на гору Кармел для молитви про закінчення посухи і голоду.
Почувши про смерть своїх пророків, цариця Єзавель прийшла в лють. Пророка Іллі заради порятунку свого життя довелося бігти на південь. Пророк передбачив, що Єзавель помре насильницькою смертю. Так воно і сталося в місті Їзреел, розташованому на півночі Ізраїлю поблизу від гори Гелвуй, що на схід від сучасного шосе Афула-Дженін. В даний час тут знаходиться маленьке село Зераін у північно-західній частині гори Гільбоа. У царя Ахава в Їзреелі був палац, з вікна якого викинули царицю Єзавель.
Рятуючись від підступної Иезавель, пророк Ілія пішов в пустелю, де і там ховався в печерах. Одна з них знаходиться на території грецького монастиря пророка Іллі (Мр Еліас), розташованого сьогодні на землі киббуца Рамат-Рахель. В обителі трудиться всього кілька грецьких ченців, але сюди часто приходять помолитися православні араби. За переказами, в тамтешній невеликій печері провів одну ніч пророк Ілія, рятуючись від цариці Єзавелі. За деякими даними, монастир на місці печери пророка Іллі побудований в VI столітті.
У пустелі пророк Ілія з гіркотою розмірковував про те, що навіть такі великі чудеса, які сталися на горі Кармел, не можуть навернути до віри народ. Він сів під кущем дрока (ялівцю) і став просити собі у Бога смерті. Але Господь відправив його в «путь іще кращу» (1 Кор 12: 31). Підкріпившись чудово надісланій йому їжею, пророк пішов далі.
Відомо, що пророк Ілля був в Беер-Шеві - найдавнішому ізраїльському поселенні, заснованому ще праотцем Авраамом. У наші дні це місто знаходиться на південний схід від сучасного Беер-Шеви, а точніше - Тель-Шева, як про це повідомили в музеї Негева, розташованому в Беер-Шеві. Музей, присвячений історії та археології пустелі Негев, володіє рідкісними експонатами, що розповідають про всіх періодах заселення Негева. Від колишньої Беер-Шеви у Тель-Шеві залишився великий курган, де колись була фортеця, зведена ще за часів царя Соломона. Сам місто було побудоване у формі концентричних кіл. Тут колись був ізраїльський храм, присвячений Адонай, поруч з яким зберігся жертовник, кути якого нагадують чотири роги. У зовнішніх воріт колишнього міста був виритий вузький колодязь глибиною близько 30 м, який пов'язують з ім'ям праотця Авраама. До речі, Беер-Шева неодноразово згадується в Старому Завіті і ця назва перекладається як «сім колодязів»: тут надовго зупинялися пастухи-скотарі. За даними музею Нігеве, тут жив і пророк Ілія. За дикої, кам'янистій і небезпечною дорогою, що веде до гори Хорив на Синайському півострові, пророк Божий йшов протягом 40 днів. Тут же, біля підніжжя гори, він знайшов собі притулок і провів одну ніч. Значення топоніма «Хорив», тобто «сухість», «пустельність», вказує на скелясту пустелю. Інші назви цієї гори - Синай і Божого гора, де Мойсей отримав від Господа скрижалі Завіту. Однак Синай розглядається деякими дослідниками як «многовершинная гора», серед вершин якої важко визначити конкретну гору Хоріф.
Печеру-храм пророка Іллі показують паломникам, коли вони спускаються з гори, вона знаходиться на її схилі, провідним в Іофорову долину. Господь звелів пророкові вийти з печери і стати на гору в очікуванні одкровення Божого. Тут пророк відчував залишення Завіту ізраїльтянами і журився їх беззаконня. На горі Хорив Господь явив Себе пророку не в бурі і вогні, а в віянні тихого вітру ( «глас хлада тонка»), наказав робити ізраїльським царем гідного чоловіка на ім'я Єгу, а також закликати на пророче служіння Єлисея (див. 3 Цар 19: 11-13).
Після гори Хорив служіння святого Іллі тривало ще кілька років. Посланий Богом, він пішов в Дамаск помазати Азаїла на царство в Сирії, а Єгу - в Ізраїлі. З волі Божої Ілля вирушив у дорогу і знайшов Єлисея біля селища свойого війська Мехоли і помазав його в пророки.
У день, коли Бог захотів піднести Свого пророка на небо, перед Іллею і супроводжували його Єлисеєм розступилися води Йордану. В Йорданії, в районі Ваді Харрар, де за переказами, знаходиться «Віфавара, Йордану, де христив був Іван» (Ін 1: 28) і де прийняв хрещення Ісус Христос, можна бачити плоский невисокий «Пагорб святого Іллі», з якого пророк зійшов на небеса: з'явилися «огняний віз та огняні коні ... і вознісся Ілля в вихрі на небо» (4 Цар 2: 11-12). Цей біблійний розповідь послужив основою для народного уявлення про пророка Іллі, який роз'їжджає по небу на колісниці під час літньої грози.
Під час Преображення Господнього на горі Фавор святі апостоли бачили пророка Іллю, розмовляв зі Спасителем про Його кінець в Єрусалимі (Мт 17: 3).
Пророк Божий Ілія своїм безмежним послухом Слова Божого, своєю бездоганною чистотою (він був першим досконалим незайманим в Старому. Завіті), своїми ревнощами про славу Божу, своєю любов'ю до молитви, своїм аскетичним, подвижницькою способом життя воістину був великий і славний перед Богом і людьми . Люди називали його за життя Божим чоловіком, і, коли зустрічалися з ним, падали ниць перед ним, прозріваючи велику силу Божу, яку мав пророк. Ось тому так корисні для душі відвідування тих місць на Святій Землі, які пов'язані з життям і служінням пророка.