Поема надрукована за життя поета в 1838 р в «Современнике» (т. 11, № 3, від. VIII, с. 149-178) під назвою «Казначейша» без підпису, з пропусками (назва міста всюди замінено літерою Т з точками , окремі рядки - рисками).
Відомий розповідь І. І. Панаєва про те обурення, яке викликали у Лермонтова ці цензурні спотворення: «Він тримав тоненьку рожеву книжечку" Современника "в руці і робив замах було роздерти її, але р Краєвський не допустив його до цього.
- Це чортзна-що таке! Чи дозволено робити такі речі! - говорив Лермонтов, розмахуючи книжечкою. - Це ні на що не схоже!
Він підсів до столу, взяв товстий червоний олівець в на обгортці "Современника", де була надрукована його "Казначейша", накидав якусь карикатуру »(І. І. Панаєв. Літературні спогади. М. 1950, с. 135).
О, скоро ль мені доведеться знову
Сидіти серед гуртка рідного.
. І скоро ль ментиків червоних
Привітним блиск побачу я.
У них виражено прагнення Лермонтова повернутися з Кавказу в лейб-гвардії гусарський полк (червоні ментики носили лейб-гусари). Нарешті, слід враховувати і розташування чернетки посвяти до «Тамбовської казначейше» на звороті аркуша з віршем «Кинджал», що відноситься до часу після першої кавказької посилання. Але існує також припущення про те, що початок роботи над «Тамбовський скарбник!» Відноситься до 1836 року і в поемі безпосередньо відбилися враження Лермонтова від відвідин ним Тамбова в 1836 р коли він заїжджав туди по дорозі в Тархани. Поет іронічно змалював військовий і чиновницький побут. Однак провінційний анекдот Лермонтов «несподівано і сміливо перемкнув в драматично напружену кульмінацію жартівливо розпочатого оповідання» (див. В. А. Мануйлов. [Післямова]. - В кн. М. Ю. Лермонтов. Тамбовський скарбник. Л. 1978, с. 90 ).
«Тамбовський скарбник» за жанром продовжує традицію жартівливих реалістичних поем Пушкіна - «Граф Нулін» і «Будиночок в Коломні».
1 Пишу Онєгіна розміром. Поема Лермонтова написана 14-рядкової строфою «Євгенія Онєгіна» Пушкіна.
2 Він перш місто було опальний. - І. Дубасов в статті «Тамбовський край в кінці XVIII і на початку XIX століття» писав: «Всі місцеві старожили пам'ятають. що Тамбов в колишні часи був посилальним місцем. Ця думка висловлена також і в відомому вірші Лермонтова - «Казначейша». Тим часом на підставі документів тамбовських архівів можна сказати, що. засланці бували в Тамбовської губернії. але тільки їх засилали не в місто Тамбов, а в різні монастирі Тамбовської єпархії »(історіч. вест. 1884, № 10, с. 119).
3 Коротше, славний містечко. - Цьому віршу, за повідомленням П. А. Висковатова, посилався на продиктований А. П. Шан-Гіреєм текст, передував наступний вірш: Там будівлі краще острог. (Див. Тут і далі, де йдеться про сообщенном Висковатова тексті, в кн. М. Ю. Лермонтов. Соч. Під ред. П. А. Висковатова, т. 2, с. 230).
4 Розкішно золотить Аврора. Аврора - в римській міфології богиня ранкової зорі, що приносить денне світло богам і людям.
5 Грали марш з «Двох сліпих». Мається на увазі марш з опери французького композитора Етьєна Мегюля (1763-1817) «Два сліпих з Толедо» (1806), дуже популярною тоді в Росії.
6 Як шкода, що не було дітей. - Після цього вірша, за повідомленням П. А. Висковатова зі слів А. П. Шан-Гірея, йшов текст:
У них! - про те причини приховані;
Але є в Тамбові дві куми,
У них, мабуть, запитаємо ми.
7 Він, спати лягаючи, звик не відає. - Цей вірш, спотворений в «Современнике», друкується за текстом, повідомленою П. А. Висковатова зі слів А. П. Шан-Гірея.
8 Він не губився ніколи. - За повідомленням П. А. Висковатова, далі йшов текст:
І не збентежений б був і раєм,
Коли б попався і туди.
9 Амфітріон був ватажок. Амфітріон - грецький цар, чоловік Алкмени, обманутою Юпітером, який прийняв вигляд Амфітріона. Цей сюжет використаний Мольєром в його комедії «Амфітріон», де є вірші, що ввійшли в приказку: «Той істинний Амфітріон, хто запрошує нас до обіду». З тих пір це ім'я стало прозивним для позначення люб'язного, гостинного господаря.
10 Амур старанно допомагав. - Після цього вірша, за повідомленням П. А. Висковатова, йшов текст:
На жаль! молячись інший святині.
11 Охоронець вдач, мирний пліткар. - Далі, за повідомленням Висковатова, слід було:
За злато совість і закон
Готовий продати охоче він.