У власному розумінні масова культура проявила себе на рубежі ХІХ - ХХ століть, хоча її передумови складалися задовго до цього. Своїм народженням вона зобов'язана Америці. Відомий американський політолог Збігнєв Бжезинський говорив: «Якщо Рим дав світові право, Англія - парламентську діяльність, Франція - культуру і республіканський націоналізм, то сучасні США дали світу науково-технічну революцію і масову культуру».
У США розвинулася небувала раніше індустрія дозвілля. Задовольняючи потреби невибагливого з художньої точки зору споживача (або формуючи ці потреби) в релаксації, в задоволеннях, виникли масова художня література (фантастика, пригоди, «бульварна» література, «дамські» романи), дешеве комерційне кіно - бойовики, трилери, мелодрами, скроєні за однією міркою, які стверджують американський стереотип людських взаємин; музичні розважальні жанри - оперети, мюзикли, рок- і поп-музика.
Що стосується танцювальної культури, то в ХХ столітті вона набула небаченого раніше розмаху. Танці перетворилися в масовий вид дозвілля, розвинувся культ дансингів і дискотек. Змінюються форми музики призводять до виникнення нових танцювальних стилів і зникнення деяких старих. В епоху 20-х років народився чарльстон - повальне захоплення новими ритмами. Всі оркестри світу заграли інтригуючу мелодію, оброблену для естради піаністом Джонсоном. Степ, або чечітка, виріс також з джазу і ірландської джиги. Він швидко перетворився в одну з найпопулярніших естрадних форм. Далі були рок-н-рол 50-х років, шейк і твіст 60-х. Твіст був геніально задуманим хітом, самим «розкрученим» танцем ХХ століття. На його популярність працювали всі вредства: тиражування грамплатівок, телебачення, радіо, кінопродукція. Це був вдалий комерційний проект.
Пізніше з'явилося танцювальний напрямок диско, яке існує сьогодні в ускладненому ритмічному варіанті, оскільки музика стала більш насиченою і різноманітною.
Сучасний розвиток музики репу породило більш інтелектуальне явище, яке стало філософією сучасної молоді. У текстах сучасного репу вони висловлюють свої уявлення про світ і самих себе. Ось фрагмент реповской скоромовки:
Танцювальне вираз ріпа - хіп-хоп - популярне захоплення молоді, побудовано на використанні характерних негритянських способів руху, в яких відбивається ритмічна своєрідність музики.
Сьогодні хіп-хоп танцюють і в Росії. Що звучить на шкільних дискотеках, в нічних клубах, з вікон автомобілів, у вигляді кліпів на телеекранах і радіо? Це в основному важкий ритм фанку і приємніший для слуху реп.
Боротьба, що масовізація цієї культури призводить до втрати на побутовому рівні національної специфічної музики і танців. Образ репера здається більш значущим і привабливим, дає можливість відчути себе приналежним до «супер» групі. Молодь сприймає уніфіковані шаблони поведінки, які є реалізацією міфологеми «крутизни». Єдиний стиль одягу нівелює статеві відмінності. Виходять такі собі унісекс: однаково одягаються, однаково рухаються, мають загальну мовну культуру.
Масова танцювальна культура - явище досить різноманітне в жанровому плані і не вичерпується зазначеними напрямками.
В цілому, епоха характеризується вибухом масової танцювальної, підвищенням ролі побутових танців в структурі маскульту. Танець став органічною частиною нашого життя. Він - дозвілля і спорт, він видовищність і релаксація, він стрес і терапія. Танець є ефективним засобом інкультурізаціі людини, універсальною мовою спілкування, важливим важелем у формуванні ідеалів, цінностей, внутрішнього і зовнішнього вигляду людини.