Вчені з Великобританії з'ясували, що комбінація факторів - льодовикова ерозія, тобто руйнування земної поверхні при русі льодовика, і танення полярних льодовикових шапок - зіграла ключову роль у збільшенні вулканічної активності і прискорення потепління в кінці останнього льодовикового періоду, пише прес-служба Кембриджського університету зі посиланням на публікацію в журналі Geophysical Research Letters.
Про те, що танення полярних льодовиків, разраставшихся по час льодовикового періоду, пов'язане з посиленням вулканічної активності, було відомо і раніше. Тепер вчені встановили, що в цьому процесі велика роль ерозії, викликаної льодовиками. До такого висновку прийшов П'єтро Стернаі (Pietro Sternai) з департаменту наук про Землю Кембриджського університету з колегами з університету Женеви і ETH Zurich, який використовував чисельне моделювання різних властивостей розвитку льодовика, такі як швидкість росту і танення льоду.
За минулий мільйон років на Землі відбулося кілька льодовикових періодів і межледниковий. Останні характеризуються посиленою вулканічною активністю. Під час зміни льодовикових періодів і межледниковий зростає також швидкість ерозії, особливо в горах, де вулканів зазвичай багато.
Переміщаючись, льодовики буквально розорюють землю. Коли вони тануть, то за рік знімають шар грунту товщиною до 10 см. Таким чином, знижується тиск на вулкани і збільшується ймовірність їх виверження. Зменшення тиску на мантію Землі провокує виробництво магми, адже гірські породи при низькому тиску починають плавитися при більш низьких температурах.
Вивергаючись, вулкани викидають в атмосферу багато вуглекислого газу, а це сильний парниковий газ, який прискорює потепління. Попередні моделі, за допомогою яких вчені намагалися пояснити збільшення атмосферного CO2 в кінці льодовикового періоду, не враховували ерозію, отже, роль діоксиду вуглецю може бути істотно переоцінена.