Хан Молодшого жуза Мухаммед Абулхаир Газі Бахадур-хан, прямий нащадок Чингісхана в 15-му поколінні. Абулхаир народився в 1693 році. Дитинство його пройшло в умовах, коли Казахське ханство було піддано нападам з боку Джунгарии і волзьких калмиків До початку XVIII століття зона впливу Джунгарского ханства значно розширилася і включала Алтай, Східний Туркестан, середнє і верхнє течії Іртиша, середня течія Тобола і Ішима. У період правління Галдан-Церена (1697-1728 рр.) Джунгария досягла піку свого військового і політичного могутності. Військові операції ойратів були спрямовані проти маньчжурського Китаю, казахських кочовищ і середньоазіатських володінь.
З юних років Абулхаир активно брав участь у військових походах і набігах казахських ханів і султанів. У 17-річному віці він стає одним з військових ватажків казахського ополчення, загальне керівництво над яким здійснював батир Богембай. Султан Абулхаир брав участь в обороні Ташкента, Туркестану і Сайрама, якими володіли його предки.
У 1718 році султана Абулхаира обирають ханом Молодшого жуза. На чолі 30-тисячне війська він виступив проти джунгар і дав бій на річці Аягуз. Незважаючи на молодість, Абулхаир прославився особистої відвагою, військовим майстерністю і вмінням організатора. Не випадково в 1726 році на з'їзді казахів всіх трьох жузов в Ордабаси султани, біі і батири одностайно обрали його верховним головнокомандувачем військом Казахського ханства. Під його керівництвом об'єднані збройні сили казахів двічі, в 1729 році в Анракайской битві і 1730 році в битві в місцевості Іт ішпес Алакуль, розбили джунгар і були близькі до повної перемоги.
Після славних перемог між представниками феодально-родової аристократії, «білої кістки», розгорнулася боротьба за право зайняти місце старшого хана. За військовим заслугам найбільш підходящою кандидатурою був Абулхаир. Він і сам вважав, що заслужив це право. На тлі інших ханів і султанів він дійсно виглядав гідним державним мужем, що визнавалося у всій казахському степу і за її межами. Але Абулхаир з молодшої султанської прізвища і з цієї причини його кандидатура була відхилена. За традицією, що склалася, ханом став Абулмамбет, син Болат хана. Гордий і честолюбний Абулхаир, не погодившись з цим рішенням, повернувся зі своїми дружинами в рідні кочовища. Також покинув нового хана, визнавши себе обійденою, і його дядько султан Самеко (Шіхмухаммед). Общеказахскім ополчення розпалася, і знову нависла загроза поневолення джунгарами казахських степів. Хунтайджі вже не обмежувався вимогою надсилання аманатів, а хотів бачити казахських володарів в своєму підпорядкуванні.
Молодший жуз виявився в дуже важкому воєнному стані, з усіх чотирьох сторін він перебував у ворожому оточенні. Міжнародний та регіональний виміри ситуація складалася вкрай несприятливо для Казахського ханства. На всьому величезному Євразійському материку панували дві великі держави: Російська імперія і маньчжурський Китай. Йшов територіальний поділ континенту, і все інші народи (монголи, джунгари, уйгури, казахи, киргизи та ін.) З історичною неминучістю повинні були або підкоритися, або зникнути (як і сталося пізніше з джунгарами). Іншої альтернативи в той жорстокий вік просто не існувало
У цих умовах частина казахської знаті, на чолі якої стояв Абулхаир, схилялася до того, щоб піти на налагодження контактів з Російською імперією. Це було, мабуть, єдино вірне рішення: щоб врятувати народ, дати йому мирне життя - просити допомоги і покровительства у Росії.
На ваги казахської історії були кинуті незалежність і необхідність негайної допомоги і покровительства перед лицем грізної зовнішньої небезпеки в умовах відсутності єдності в самому казахському суспільстві. І чаша терезів схилилася на користь другого фактора: казахи тимчасово втратили свободу і суверенітет, але збереглися як етнос на своїй землі.
У 1735 року хан Середнього жуза Кучук і султан Барак в письмовому посланні підтвердили російське підданство Середнього жуза. З цього періоду починається активізація російсько-казахських зв'язків. Ухвалення підданства Росії Молодшим і частиною Середнього жузов помітно розрядила обстановку в стосунках казахів з калмиками, башкирами, яицкими козаками. Покращилися умови для мінової торгівлі в прикордонних фортецях.
Російсько-казахські відносини помітно зміцнилися до кінця 30-х - початку 40-х років XVIII століття. У Казахську степ було відправлено безліч російських дипломатичних місій, які доставляли відомості про події в степу, про взаємини між жузамі і різними династичними угрупованнями, про зовнішньополітичну діяльність правлячої верхівки, настрої населення і т. П. Економічна частина місій полягала в створенні умов для вільної торгівлі і безперешкодного проходження караванів через степ.
Сама по собі суперечлива фігура хана Абулхаира - степового правителя і російського підданого - виявилася на перехресті шляхів в глибині Євразії. Час робило степових володарів багатогранними. У хані Абулхаир поєднувалися і мистецтво полководця, і талант дипломата. Залишаючись представником своєї епохи, він був одним з яскравих зразків існували в той час традицій і звичаїв, понять про гідність аристократа і неписаний кодекс честі правителя-Чингізидів.
Середньовічний Казахстан (VII - XVIII ст.ст.)