§ 2. ТЕХНІЧНИЙ ПРОГРЕС І НОВИЙ ЕТАП ІНДУСТРІАЛЬНОГО РОЗВИТКУ
У світі завжди існували бідні і багаті держави, могутні імперії і країни, що знаходяться від них в залежності, є скоріше об'єктом підкорення, ніж рівноправними учасниками світової політики. Але при цьому, аж до промислового перевороту, що стався в Європі, рівні розвитку більшості світових цивілізацій мало розрізнялися. Звичайно, в епоху Великих географічних відкриттів європейці нерідко стикалися з племенами, що живуть полюванням, рибальством і збиранням, які здавалися їм примітивними і відсталими. Однак в більшості країн Азії, Північної Африки, частково і доколумбової Америки, що мають давню історію і культуру, техніка землеробства, скотарства, ремесел мало відрізнялася від європейської. Всюди в світі велика частина населення була зайнята в сільському господарстві, вкрай малопродуктивних. Голод, епідемії, що відносила мільйони життів, були супутниками всіх народів. Подібним був і рівень технічного розвитку. Португальські мореплавці, обігнув Африку, виявили в арабських фортецях артилерію, яка не поступається їхній власній. Російські землепроходці, досягнувши Амура і зустрівшись з маньчжурами, були неприємно здивовані наявністю у них вогнепальної зброї.
Промисловий переворот в країнах Європи і Північної Америки був першопричиною виникнення нерівномірності у світовому розвитку. Досягнення науки і техніки, в тому числі і військової, підвищення продуктивності праці, зростання рівня і тривалості життя в цих країнах визначили їх особливу, лідируючу роль в світовому розвитку. Це лідерство дозволило їм встановити економічний і військово-політичний контроль над рештою країн світу, які в більшості своїй до початку століття стали колоніями і напівколоніями, залежними країнами.