Хворого зазвичай краще перкутіровать, коли він стоїть або сидить на стільці, поклавши на коліна руки і розслабивши мускулатуру. Палець-плессіметр прикладають до тіла долонною поверхнею кінцевий і середньої фаланг щільно, але без сильного тиску. Інші пальці і долоню тіла не стосуються. Палець-молоточок зігнутий в міжфалангових суглобах так, що кінцева фаланга стає перпендикулярно до долоннійповерхні. Інші пальці кисті потрібно злегка зігнути і розслабити. При нанесенні перкуторного удару рухи роблять тільки пензлем в лучезапястном і середнім пальцем в п'ястно-фаланговом суглобах. При ударі кінцева фаланга пальця-молоточка розташовується перпендикулярно до пальця-плессіметр. Удар наноситься по середньої або кінцевої фаланги пальця-плессіметра. Удари повинні бути короткими, уривчастими (пружними) і однакової сили. Краще проводити одночасно два удари, один за іншим.
Для дослідження тіла людини застосовують два методу перкусії: порівняльну і топографічну. Порівняльну перкусію застосовують для дослідження органів, що мають більш-менш постійне співвідношення повітря і щільних тканин (легені, живіт). При цьому методі перкусії порівнюють звук, отриманий в симетричних ділянках правої і лівої половин грудної клітки або живота.
Топографічну перкусію застосовують для визначення величини і форми окремих органів і кордонів між ними. Вона заснована на тому, що одні органи містять повітря (легені), інші - безповітряний (серце, печінка та ін.). При перкусії вони будуть давати різний звук.
Точне визначення меж органу залежить і від сили перкуторного удару. При дослідженні хворого застосовують гучну і тиху перкусію. Сильний удар по грудній клітці під сумнівом тканин площею 4-6 см і глибиною 6-7 см, слабкий - 2-3 см і глибиною 3-4 см. Тому гучна перкусія може бути застосована тільки як порівняльна перкусія. Для визначення меж різних органів і їх форми застосовують тиху перкусію. В. П. Образцов постукування по тілу проводив м'якоттю вказівного пальця правої руки, зісковзує з радіальної поверхні сусіднього середнього пальця (у вигляді клацання), а Ф. Г. Яновський - м'якоттю одного пальця (вказівного або середнього).
Перкусія легких. Для дослідження легких застосовують перкусію безпосередню і посередню, порівняльну і топографічну, гучну і тиху. Перкусію грудної клітки починають зі порівняльній перкусії. Вона проводиться в певній послідовності. Спочатку перкуторний звук порівнюють над верхівками, потім праворуч і ліворуч нижче ключиць, причому зліва по среднеключичной лінії до III межреберья (нижче розташовується серце). Палець-плессіметр кладуть в міжребер'я паралельно ребрам і строго в симетричних точках. При перкусії грудної клітини ззаду палець-плессіметр над лопатками ставлять горизонтально, між лопатками вертикально і нижче лопаток знову горизонтально на міжребер'я. Перкуторний удар повинен бути середньої сили.
При патологічних процесах зміна змісту повітря в легенях викликає зміни перкуторного звуку. Запальні процеси ведуть до ущільнення легеневої тканини. Над такими ділянками перкуторний звук буде тупим або притупленим (близьким до тупого звуку). Перкуторнийзвук буде тупим і над рідиною в плевральній порожнині при плевритах чи гидротораксе. При емфіземі легких перкуторний звук над ними може нагадувати звук, що виникає при ударі по коробці (коробковий звук). При утворенні гладкостенной порожнини в легкому (абсцес, каверна), при скупченні повітря в плевральній порожнині перкуторний звук в результаті резонансу буде тимпаническим. Над дуже великий (діаметром 6-8 см) і гладкостенной порожниною в легкому перкуторний звук буде також тимпаническим, але низьким, нагадуючи звук при ударі по металевому судині (металевий звук). Якщо така порожнина розташована поверхнево і повідомляється з бронхом вузьким отвором, при перкусії виникає своєрідний тихий і деренчливий звук - шум тріснутого горщика; при перкусії хворого з відкритим ротом тимпанічнийзвук над порожниною буде вище і коротше, а з закритим нижче і триваліше (феномен Вінтріха). При перкусії хворого під час вдиху тимпанічнийзвук над порожниною стає вище і коротше, а під час видиху нижче і триваліше (феномен Фридрейха). При порожнини яйцевидної форми, що містить повітря і рідина, перкусія хворого при зміні положення тіла може давати тимпанічний звук різної висоти (феномен Герхардта). При зменшенні легкості легких і зниженні еластичного напруги альвеол перкуторний звук стає притупленим або приймає тимпанічний відтінок (тембр) - притупленно-тимпанічний звук.
Топографічну перкусію застосовують для визначення верхніх меж легень, ширини верхівок (полів Креніга), нижніх меж і рухливості нижнього краю легких. Для визначення вистоянія верхівок над ключицями (норма 3-3,5 см) палець-плессіметр ставлять паралельно ключиці і від середини її переміщують вгору до грудино-ключично-сосковой м'язі. Ззаду перкутируют від середини надостной ямки (fossa supraspinata) у напрямку до остистого відростка VII шийного хребця. Для визначення полів Креніга палець-плессіметр кладуть на середину трапецієподібної м'язи перпендикулярно до її переднього краю і перкутируют латерально і медіально до появи тупого звуку (ширина полів Креніга 5-6 см).
Нижні межі легень визначають по окологрудинной, среднеключичной, пахвовій і лопатки лініях. Палець-плессіметр кладуть на міжребер'я і переміщують зверху вниз до появи печінкової тупості справа і тимпанічний звуку зліва (спереду і латерально). При патологічних станах легких і межують з ними органів становище кордонів легких може змінюватися.
Перкусія серця дозволяє визначити його положення, величину і конфігурацію. Зміна положення серця може залежати від патологічних змін легень (ателектаз, фіброз), грудної клітини (кіфосколіоз) і плеври (випіт в плевральну порожнину, пневмоторакс), а також від аномалій розвитку серця (декстрокардія). В інших випадках величину і конфігурацію серця може змінити тільки розвиток в ньому того чи іншого патологічного процесу. Визначають праву, ліву і верхню межі серця. При проекції серця на передню стінку грудної клітки праву межу його становить праве передсердя, ліву - лівий шлуночок і верхню - вушко лівого передсердя, що виступає в III міжребер'ї на 1,5-2 см вліво від грудини. Так як частина передньої поверхні серця прикрита легкими, визначають межі, відповідні істинним розмірами серця, - межі відносної тупості і кордони частини серця, неприкритою легкими (межі абсолютної тупості). Перкусію застосовують і для визначення ширини судинного пучка (у II межреберье), утвореного справа висхідній частиною аорти та верхньої порожнистої вени, а зліва дугою легеневої артерії. У нормі судинний пучок не виходить за краї грудини (4-6 см).
Перкусію шлунка проводять з метою визначення його положення. Відмежовують область низького тимпанического звуку шлунка від області високого тимпаніту кишок. Перкусією можна визначити зміщення шлунка як вгору, так і вниз, а також зменшення розмірів простору Траубе. Для перкусії шлунка зручніше способи В. П. Образцова і Ф. Г. Яновського.
Перкусію печінки застосовують для визначення її величини і положення (межі її можуть зміщуватися як вгору, так і вниз). Верхню межу печінкової тупості визначають зазвичай за трьома лініями: окологрудинной, середньо і переднеподмишечной. Вона ж є і нижньою межею правого легкого. Нижній край печінки, крім зазначених ліній, визначають додатково по серединній лінії і по лівому реберної краю (в нормі частка печінки не заходить за ліву окологрудінная лінію). При аномалії розвитку печінку може розташовуватися в лівому підребер'ї, а селезінка - в правом. Жовчний міхур в нормі за допомогою перкусії не визначається.
Перкусію селезінки застосовують для визначення її положення і розмірів. Вона лежить в лівому підребер'ї, частіше паралельно X ребру. Перкусії доступні тільки нижні 2/3 її поверхні, що прилягають до грудної стінці. При емфіземи легенів і скупченні газу в шлунку і селезінковому кутку поперечної ободової кишки перкусія селезінки може утруднятися.
Перкусія може застосовуватися для визначення збільшеного сечового міхура, матки (при вагітності або фіброміомі), скупчення рідини в черевній порожнині, біль у кістках. Перкусія нирок зазвичай не проводиться, так як вони розташовані забрюшинно і прикриті кишечником, що містить повітря.
Перкусія у дітей см. Обстеження хворого (обстеження дітей).