Фінансова криза змушує операторів кабельних мереж шукати більш економічні способи організації цифрового HDTV-мовлення. Одним з таких способів є телевізійне мовлення через локальні комп'ютерні мережі Fast Ethernet.
В даний час сигнал в багатоквартирний будинок приходить по волоконно-оптичної лінії, а по квартирами розлучається з мідним кабелям. Доставка сигналу по волоконно-оптичним кабелям безпосередньо до користувача поки пов'язана з низкою технічних проблем. І ось на цій ділянці використовуються різні технічні рішення.
У кабельних систем з частотним поділом каналів є свої переваги. Базовий набір каналів можна приймати на звичайний телевізор без додаткової приставки. Сигнал розподіляється між кількома телевізорами і комп'ютером в межах квартири за допомогою кабельних антенних розподільників (жаргонно іменованих «крабами») - дешевими пасивними пристроями, що не вимагають додаткового електроживлення. Але є і недоліки. По-перше, кількість телевізійних каналів обмежена використовуваним спектром частот. По-друге, використовується коаксіальний кабель з пропускною здатністю до 1 ГГц, який коштує дуже дорого. По-третє, для доступу в Інтернет використовується спеціальний кабельним модем, що стоїть чималих грошей. Однак, користувач високу вартість кабелю і модему не відчуває. Кабель йому прокладають за чисто символічну плату, модем здають в оренду, теж за символічними цінами. Природно, оператор робить це не з міркувань благодійності, а щоб залучити клієнтів. Потім за рахунок абонентської плати він отримує прибуток, правда, через деякий час. А поки гроші не повернулися назад, живе на отриманий від банку кредит на розвиток мережі. Але в нинішній ситуації, коли зросли ставки за кредитами, така схема отримання прибутку може перестати працювати.
Є й інший підхід - проводити до абонента локальну комп'ютерну мережу і вже через неї здійснювати цифрове телевізійне мовлення. Для цього використовується технологія Fast Ethernet, що забезпечує швидкість 100 Мбіт / с. Сигнал передається по кабелю типу «кручена пара», який значно дешевше коаксіального. Саме таким способом надають зараз послуги кабельного телебачення оператори "Корбина" і Qwerty, що працюють в Москві і ряді інших міст Росії.
Однак, у телемовлення через Fast Ethernet є і недоліки. Для прийому телепрограм на звичайний телевізор обов'язково потрібна приставка. Розподіл сигналу по квартирі здійснюється за допомогою комутатора, який за розмірами більше, ніж "краб" і вимагає електроживлення, що ускладнює його установку. Однак, в деяких сучасних приставках до телевізора вже є вбудовані комутатори і навіть точки доступу Wi-Fi. Це дозволяє зменшити кількість пристроїв, що встановлюються.
Крім уже згаданих операторів, передача телевізійного сигналу через Fast Ethernet вже зараз використовується в ряді котеджних селищ. Дуже перспективна ця технологія для впровадження цифрового телебачення в сільській місцевості. Підведення до кожного дому оптоволокна або коаксіальногокабелю досить дорого. Але можна підвести оптоволокно до села або котеджного селища, а по домівках розвести сигнал через дешевий кабель типу «кручена пара».
Нарешті, варто відзначити і «неофіційне» використання технології телемовлення через локальну мережу. З деяких пір будинкові мережі стали не тільки місцем, де можна безкоштовно скачати неліцензійний контент, але і засобом піратської ретрансляції платних телеканалів. В Інтернеті вже з'явилися віртуальні спільноти людей, які обмінюються досвідом, як це робити. Ми ні в якому разі не підтримуємо таке протизаконне використання локальних мереж. Однак, треба зазначити, що багато технологій спочатку завойовували популярність у комп'ютерній субкультурі, а потім вже завойовували загальну популярність. Згадаймо хоча б формат MP3, який став загальновживаним або ті ж пирингові мережі а-ля Napster, використовувані зараз для документообігу в серйозних компаніях. Можливо, що телемовлення по Fast Ethernet пройде ті ж етапи в своєму розвитку, щоб стати потім цілком респектабельної технологією для масового використання.