Об'ємні зміни бетону, викликані коливаннями температури і його вмісту вологи, повинні розглядатися як шкідливий чинник, що впливає на експлуатаційні властивості конструкцій. Відкриті бетонні вертикальні елементи, такі, як колони або стіни жорсткості, змінюють свої розміри, якщо вони піддаються температурних коливань. У конструкціях висотних будівель такі зміни можуть досягати 2,5 см і більше. У перекриттях і перегородках, що примикають до цих елементів, можуть утворюватися тріщини, якщо вони не запроектовані відповідним чином на сприйняття цих переміщень.
У відкритих горизонтальних бетонних підвіконних частинах зовнішніх стін, балконах, стінах і дахах повинні бути передбачені шви для сприйняття поздовжніх температурних змін в конструкціях.
Відстань між температурними деформаційними швами в дахах в значній мірі залежить від теплоізоляції конструкції; воно коливається від 45 до 75 м, причому менше значення характерно для випадку, коли відсутня теплоізоляція з зовнішньої сторони бетонної конструкції. Особлива увага повинна бути приділена конструювання тих місць, де змінюється площину огороджувальних конструкцій-еркери, виступи, ніші, надбудови тощо
Для ефективної роботи деформаційні шви повинні розсікати вертикально всю будівлю. Однак пристрій таких швів не потрібно, якщо конструктивні елементи, що несуть бетонні конструкції, що піддаються температурних коливань, досить гнучкі, щоб слідувати за температурними деформаціями підтримуваної конструкції (наприклад, витончені колони, що підтримують бетонний дах).
Деформаційні шви влаштовують також у дахах будівель зі складним планом. Будинки Y-, Т- або L-подібної конфігурації з досить протяжними або нерівними крилами повинні мати деформаційні шви в місцях примикання крил до ядра будівлі. Шви, що забезпечують різну осадку конструкцій, слід передбачати також в місцях сполучення колон основної будівлі з перекриттями гаража.