Становлення класичної економічної школи пов'язано з име-ньому видатного англійського вченого Адама Сміта (1723-1790). Саме А. Сміт розробив і представив економічну картину суспільства як систему. Основним його твором є «Дослідження про природу і причини багатства народів» (1776). У ньому представлені наступні теоретичні положення.
2. Багатство. За А. Сміту, основними факторами збільшення багатства є кількість трудящих і їх продуктивність. Джерелом багатства, творцем всіх цінностей є праця, а саме - «річний працю кожної нації», що направляється для річного споживання.
3. Поділ праці. Спочатку в якості прикладу наводиться поділ праці в шпилькової мануфактурі, що сприяє підвищенню продуктивності праці, завдяки вдосконаленню навички робочого при виконанні окремої операції і заощадження часу при переході від однієї операції до іншої. Той же результат приносить і поділ праці в масштабах народного господарства. У той же час походження поділу праці на мікро- і макроекономічному рівні різному. Якщо в мануфактурі спеціалізацію робочих задасть керуючий, то в народному господарстві його створює, на думку А. Сміта, «невидима рука».
4. Гроші. Це товар, стихійно виділився в процесі звернення на роль загального еквівалента. для подолання труднощів прямого продуктообмена. Серед функцій грошей А. Сміт виділяв функцію засобу обігу.
Так як серед товарів вже виділився загальний еквівалент (гроші), то з'являється вимір вартості в грошах, т. Е. Ціна. А. Сміт зазначає, що ціна може відхилятися від вартості: на короткий час - під впливом коливань попиту і пропозиції, на тривалий - під впливом монополії.
А. Сміт переходить до капіталістичної економіці, коли робітник створює товар, а капіталіст стає його власником і продавцем. Для капіталіста в основі вартості товару лежать витрати на оплату робочих, покупку засобів виробництва і оренду землі. Але те, що для капіталіста витрати, є одночасно доходами для робітників, самого капіталіста і земельного власника. У цьому полягає сенс формулювання, згідно з якою «заробітна плата, прибуток і рента є трьома первісними джерелами вартості». Отже, у вартість товару А. Сміт не включив вартість спожитих засобів виробництва.
6. Заробітна плата. Нижню межу заробітної плати, на думку А. Сміта, становить вартість мінімуму засобів існування робітника і його сім'ї, на яку впливає матеріальний і культурний рівень розвитку країни. Заробітна плата залежить також від попиту і пропозиції робочої сили на ринку праці. А. Сміт був одним з перших прихильників високої заробітної плати, бо така зарплата покращує становище нижчих верств народу і матеріально зацікавлює працівника в підвищенні продуктивності праці.
7. Прибуток. А. Сміт дав двояке визначення сутності прибутку. З одного боку, прибуток у нього - це винагорода підприємницької діяльності. З іншого боку, прибуток являє собою певну кількість праці, яке капіталіст не сплатив робітникові. Обгрунтовував він це тим, що прибуток не водячи кількістю і важкістю праці по управлінню підприємством. Крім цього, вона залежить від розмірів застосовуваного капіталу.
9. Трактування продуктивної праці. На думку А. Сміта, продуктивним можна вважати лише така праця, який виробляє товари і створює вартість. Непродуктивну працю, відповідно, не виробляє товару і не може створити вартості. До непродуктивної праці він відносив всю сферу нематеріального виробництва.
