Ластівка моя, - ласкаво шепотів мені на вухо голос чоловіка. - Втомилася, намучилася ... Вся в справах, ніякого передиху. Ну нічого, через пару днів ми сядемо в машину і поїдемо на море. Туди, де нас з тобою ніхто не дістане. Будемо зустрічати і проводжати сонце, ходити босоніж і вудити рибу. А ще - любити один одного. Так, як під час медового місяця ...
Посміхнувшись, я простягнула руку, щоб торкнутися його плеча, і ... в жаху прокинулася. Боже! Це всього лише сон! Сон, в якому я почула все те, що говорив мені чоловік за тиждень до смерті. Ми дійсно збиралися поїхати відпочивати. А потім ... Потім Валера потрапив в цю страшну аварію. І все подальше було безвихідним і страшним. Низка траурних автобусів, машин, одягнених в чорне людей. Їх було багато, і більшості з них я не знала, але вони вели себе так, немов були моїми близькими друзями. Мені здавалося, що цей кошмар ніколи не закінчиться, що всі ці люди, наполегливо опікувався мене в ті дні, ніколи не залишать в спокої, щоб я могла нарешті побути наодинці зі своїм горем. Мені потрібно було побути на самоті. Дуже потрібно, адже я не вміла плакати на людях ...
Розуміючи, що вже не засну, я вислизнула з-під ковдри, накинула на плечі кофту і перебралася до великої кімнати на диван. У будинку панувала тиша, така давить і безвихідна, що від неї хотілося вити вовком. Посидівши пару хвилин в темряві, відчула, що м еня трясе - чи то від страху, чи то від холоду. Піднявшись з дивана, попленталася на кухню. Увімкнула світло, поставила на плиту чайник. Сівши на стілець, відчула, як наближаються зрадницькі сльози. Ну чому? За що? За що доля забрала в мене те, що сама і дала - щастя? Адже був у мене чоловік, який любив, піклувався, був ласкавий. А зараз? Заради чого мені тепер жити? Заради кого. Господи, як все це важко!
Я енергійно струснула руками. Не знаю чому, але саме так мені вдавалося різко взяти себе в руки, запобігаючи готову прорватися істерику.
Піднявшись зі стільця, я повільно підійшла до вікна, отдернув штору, подивилася в зоряне небо. Що там, в цьому безмежному просторі? І чи є там той інший світ, де знаходить заспокоєння людська душа?
Притулившись лобом до холодного скла, я постаралася побороти виникло раптом запаморочення. Зрозумівши, що можу просто звалитися, вимкнула чайник і побрела назад в спальню. Спати ... Мені потрібно спати ...
Добравшись до кімнати, я ниць впала на колишнє колись подружнім ложі і вибухнула гіркими сльозами. Валерка, Валерка, без тебе все летить в тартарари ...
- Привіт, Мариш! - весело прощебетала подруга Ольга. - Як ти?
- Да нічого. А ти?
- Я теж нічого. Життя тече рівненько і гладенько ...
Далі я практично не слухала, бо це був звичайний жіночий балаканина про природу і погоду, про роботу і цінах, які «дістали», про дітей, які «сволочі», і про чоловіка, якому «абсолютно все по барабану». І так далі і тому подібне.
- Ну. - вимогливо вигукнула Ольга, виклавши мені всю наявну на цей момент інформацію.
- Що? - повертаючись в реальність, розгублено перепитала я.
- Здрастуйте вам! Ти взагалі слухала мене чи ні?
- Слухала, звичайно, - зітхнувши, сказала я. - Але не все зрозуміла.
- Та ти просто не хотіла вникати! - обурено пирхнула подруга. - Нормально, немає. Я тут півгодини розпинають, а вона думає про своє.
- Ну задумалася на хвилинку ... - стала виправдовуватися я.
- Замислилась вона, - ображено пробурчала Ольга. - Я тебе в салон краси запрошувала сходити. Його недавно одна моя знайома відкрила. Обіцяла навести фейсовий шік- блиск за помірними цінами. Я вирішила, що тобі це теж не завадить. А то ходиш, як чучундра, їй-богу!
- Сама ти чучундра, - образилася я.
- Гаразд, не гнівайся, - примирливим тоном вимовила подруга. - Просто я вважаю, що настав час твого відродження.
- Не хочу я ніякого шіка- блиску. - заперечила я. - Навіть зі знижкою не хочу. Мені і без того добре.
- Це тебе- то добре. - обурено перебила Одьга. - Та ти стала схожа на живий труп! Ходиш як сомнамбула, перестала за собою стежити ... Просто дивитися тошно!
- Ну і не дивись! - мляво огризнулася я. - Хто тебе змушує ?!
- Ну ти, блін, взагалі! Я за неї переживаю, а вона мені такі речі говорить!
- Гаразд, не ображайся, - покаянно хмикнула я. - Піду я в твій прегарний салон, вмовила. Говори, коли.
- Завтра о шостій вечора. Сподіваюся, ти вільна?
- Я тепер завжди вільна, - сумно зітхнула я.
- Тоді немає проблем, - задоволено промовила подруга. - Загалом, я тебе цілую.
- Я тебе теж ... - відповіла я, але в трубці вже звучали короткі гудки ...
На наступний день ми з Ольгою зустрілися біля салону. Прийняли нас там дуже привітно, так як господиня представила нас своїми приятельками. Поки миловидна майстер поралася з моїми волоссям, я мимоволі прислухалася до розмови, який вона вела з своє й напарницею. І тут же перейнялася до молодої жінки співчуттям. Йшлося про хоспісі, де лежала її хвора дочка. До речі, я й гадки не мала, що у нас в місті є подібне благодійний заклад. Про онкодиспансері чула, а про хоспісі ...
Помітивши похмуре вираз мого обличчя, перукар спохопилася:
- Вибачте, я не повинна була навантажувати вас своїми проблемами ...
- Ну що ви ... - не менше за неї зніяковіла я. - Хіба я не розумію ... А ви ... Ви чому її в хоспіс визначили? Я вважала, що там знаходяться тільки самотні люди.
- Зрозуміло. А дорого обходяться знеболюючі засоби?
- Взагалі-то все, що робиться в хоспісі, робиться безкоштовно, за рахунок благодійних внесків. Але ми з чоловіком майже всі гроші віддаємо в загальну касу. Адже там ... там ... - закусивши губу, вона замовкла.
- Викусь, ну що ти ... - залишивши сидить під сушінням Ольгу, друга перукар підійшла до нашого крісла. Обійнявши подругу за плечі, співчутливо поцілувала в щоку. Намагаючись стримати сльози, знову відійшла.
Кілька хвилин у залі стояла напружена тиша. Тільки сушка гула. Нарешті я не витримала:
- Скажіть, а провідувати хворих можуть тільки родичі?
- Звичайно ні ... - крізь сльози посміхнулася жінка. - Не можу сказати, що там багато добровільних помічників, але вони є. Одні постійно приходять, інші ... - зробивши паузу, вона уривчасто зітхнула. - Знаєте, дуже важко спілкуватися з тими, хто там живе. Живе, а не вмирає. Напевно, це прозвучить дивно, але саме там деякі вперше усвідомлюють, що потрібні комусь на цій землі. І для них це щастя. Так Так. щастя! Ви не повірите, але бували випадки, коли перебували на межі люди зустрічали в хоспісі свою в торую половинку. Там навіть траплялися вінчання.
- Вінчання. - одночасно ахнули ми з Ольгою.
- Вінчання, - кивнула вона. - А ще там часто відзначають дні народження. Ті, у кого для цього сил вистачає, звичайно. І ніяких заборон і жорстких лікарняних правил не існує.
- Треба ж ... - розгублено промовила я. - Навіть уявити важко.
- Не все так добре, - зітхнула жінка. - Часто замість того, щоб допомогти, люди заважають. Так в відкриту і кажуть: «Навіщо витрачати гроші на тих, хто ніколи не принесе користі? Адже вони практично вже мерці ... »
- Боже! Невже є такі циніки. - вирвалося у мене.
- На жаль, є. І чимало ... - знову зітхнула вона. - Тільки хороших людей все-таки набагато більше.
- А ви ... Ви не скажете мені, де знаходиться хоспіс?
- Звичайно скажу. А у вас що, хтось безнадійно хворий?
- Хвора ... - опустивши очі, ледь чутно відповіла я. - Душа. У мене чоловік недавно загинув. В аварії.
- Співчуваю ... - так само тихо промовила жінка, потім легенько стиснула моє плече: - Тримайтеся ...
Хоспіс я відшукала досить легко, проте увійти відразу не наважилася. Сиділа в машині, думала, думала ... Страшно було, адже до сих пір я ніколи не стикалася з людьми, що знаходяться на межі життя і смерті. З тими, хто знає, що приречений. Які вони, ці люди? Як з ними говорити? Про що?
Поки я роздумувала, біля машини з'явилася знайома постать. Віка, мати дівчинки Яни. Відкривши передні дверцята, я коротко посигналив, щоб привернути її увагу. Віка відразу зупинилася. "Це ви? Добрий день. А я ось з роботи. Затрималася трохи, поки в мага зін зайшла, поки те та се ... А ви приїхали або їдете? »
- Приїхала ... А увійти боюся.
- Розумію, - сумно посміхнулася жінка. - Я б теж боялася, якби не Яночка. Знаєте, вона у мене така ... Сильна, чи що. І терпляча. Майже не вередує, навіть якщо відчуває сильні болі. Так що я розповідаю, зараз ви і самі в цьому переконаєтеся ... - О на зробила жест: - Ходімо, я вас з донькою познайомлю, і взагалі ...
- Добре, тільки ось це заберу. - Підхопивши з сусіднього сидіння об'ємний пакет, я вийшла з машини.
- Гостинці? - запитально глянула на пакет жінка.
- Гостинці ... Фрукти, соки, бісквіти, шоколад ...
- Шоколад. Хм ... Забула вас попередити ... Шоколад і солодощі викликають нудоту, тому навряд чи вони комусь тут знадобляться. Хіба що персоналу або відвідувачам. Тут все ділиться порівну, як в родині.
- Дякую буду знати. А що краще приносити? Підкажіть.
- Однозначно не скажеш. Знаєте, у моєї доньки завжди непередбачувані бажання. То їй хочеться іграшку, то живого кошеня ... Вчора раптом попросила принести конструктор, а у самій ... - у неї здригнувся голос, - у самій і сил-то немає, щоб його збирати. Рученята зовсім слабенькі стали ...
Увійшовши до будівлі, ми попрямували в глиб коридору. Увійшовши в палату, я зупинилася, а Віка підійшла до ліжка, на якій лежала дівчинка років п'яти-шести. Бліденька, з темними колами навколо не по-дитячому серйозні очей. Побачивши нас на обличчі дитини з'явилася з лабая посмішка:
- Мама ... А тато не зміг тебе почекати ... Пішов на роботу.
- Ну що ж, робота є робота ... - посміхнулася у відповідь Вікторія. - Тобі без нього було нудно?
- Не дуже, я з Маринкою розмовляла ... - вона слабо махнула рукою в бік сусідньому ліжку. Що лежить на ній дівчинка теж посміхнулася:
- А ця тітка теж до Яни прийшла, так?
- Цю тітку звуть Марина, - посміхнулася у відповідь Віка. - Як і тебе. І провідати вона прийшла не тільки Яночку, а й інших діток. У тому числі і тебе ... - Вона озирнулася в мою сторону: - Правда, Марина?
Я хотіла відповісти і не змогла. Якийсь кому застряг в горлі. Колючий, гіркий ... Віка зрозуміла, взяла мене за руку, підвела до стільця, посадила.
- У тітки Марини був дуже важкий день, вона трохи відпочине, а потім з вами поговорить. Добре?
- Добре, - слухняно кивнула дівчинка. - А ви зробите моєї ляльці гарну зачіску?
- Обов'язково, - з посмішкою пообіцяла Вікторія. - А потім почитаю вам нову книжку. Хочете?
- Звичайно хочемо! А про що вона?
- Про дівчинку Еллі і її відважного песика Тотошку.
- Ой, а я знаю! - сплеснула рученятами дівчинка. - Це про те, як вони потрапили в Смарагдове місто!
- Вірно. Подобається тобі ця казка?
- Дуже дуже. Нам її вихователька в садку читала ... - Вона раптом посмутніла. - Тільки це було давно ... Я тоді ще не боліла.
Від сильного поштовху в груди потемніло в очах. І тут же виникла якась пелена. Не в силах стриматися, я затисла долонею рот і вискочила в коридор. Притулившись лобом до стіни, затряслася в плачі. Через хвилину за спиною зупинилася якась жінка, посто яв мовчки, торкнулася мого плеча:
- Ходімо, я покажу вам квіти.
- Квіти. - проковтнувши сльози, розгублено перепитала я.
- Квіти, - підійшовши, вона дружньо взяла мене під руку. - У нас вчора махрова фіалка зацвіла. Відразу в трьох вазонах. Так так красиво - замилуєшся ... Хочете покажу?
- Хочу, - нерішуче кивнула я.
- От і добре, - підбадьорливо посміхнулася жінка. - А плакати ... Плакати у нас не прийнято ...
Додому я поверталася пізно. На одному з перехресть настільки задумалася, що поїхала на червоне світло.
- Идиотка! - закричав водій ледь не врізався в мене джипа. - Тобі що, жити набридло?
- Чи не набридло, - злякано замотала головою я.
І зрозуміла: я говорю правду. Незважаючи на те, що втратила того, ким дорожила, не просто хочу жити, а дуже хочу. І не тому, що боюся смерті, а тому що знову потрібна тут, на землі. Дуже потрібна. Тим, хто опинився в біді.
- Ти куди зникла? Весь вечір дзвонять. Удома немає, мобілка відключена.
- Угу ... Я її навмисне відключила. Щоб не заважала.
- Чи не заважала чому? - заінтриговано запитала подруга. - У тебе що, хтось з'явився?
- З'явився, - серйозно відповіла я.
- Правда. З глузду з'їхати можна! І як давно це сталося?
- Нещодавно. Вірніше, тільки сьогодні.
- Сьогодні. - здивовано протягнула Ольга. - Вау! Бачиш, Мариш, як, виявляється, корисно відвідувати салони краси. Тільки привела себе в порядок, і відразу клюнув мужик.
- Хіба я сказала тобі про мужика?
- А про кого? - здивувалася подруга. І тут же розсміялася: - А- а - а. зрозуміла, ти завела собі якусь живність. Хто це? Папуга? Кішка?
- Чи не папуга і не кішка ...
- Невже собака? - зовсім розгубилася Ольга. - Ти ж казала, що ні за що на світі не ...
- Казала, - підтвердила я. - Тільки це не собака.
- Ну тоді я здаюся! - з деяким роздратуванням хмикнула подруга. - Говори сама.
- Це люди ... Вірніше, хворі ...
- З хоспісу. Час від часу не легше! Ти що, Марина, вирішила зайнятися благодійністю?
- Я б це так не назвала.
- Так-а. А як би ти це назвала?
- Не знаю ... Просто я потрібна їм, а вони потрібні мені.
- Потрібні тобі? - Ольга прискорено задихала в трубку. - Ну знаєш, по-моєму. тобі варто звернутися за допомогою до психолога.
- Мені? До психолога? - я знизала плечима. - Навіщо?
- Як навіщо? Замість того, щоб спілкуватися з нормальними людьми, пробувати заново почати життя, ти ...
- Але я і пробую заново почати життя! - перебила я.
- У хоспісі. Серед цих. цих. живих трупів ?!
- Та ну тебе, чого злишся? - відступилася Ольга.
- Тому що ти говориш блюзнірські речі.
- Може бути. Але лише тому, що не хочу, щоб ти додавала собі проблем. У тебе їх і без того досить.
- У порівнянні з тим, що я сьогодні побачила, вони ніщо!
- Ніщо. Повірити не можу! І це говорить та, яка кричала, що їй нема чого більше жити!
- Кричала, - втомлено промовила я. - Але тепер все набуло зовсім інший сенс. Абсолютно все.
- Так швидко? - скептично хмикнула подруга.
- Так швидко. Знаєш, виявляється, щоб зрозуміти сенс життя, потрібно зовсім небагато.
- Ось як? І що саме?
- Що саме? Потрібно просто підійти ближче до смерті.
Марина К. 40 років, підприємець