Микола Жуков. Олексій Маресьєв. 1950 р
«Я людина, а не легенда! У тому, що я зробив, немає нічого незвичайного. І те, що мене перетворили в легенду, мене дуже засмучує ».
Досить згадати, що йому була присвячена (зрозуміло, прижиттєво) книга, яка увійшла в шкільну програму. У кращих театрах країни йшла опера Прокоф'єва «Повість про справжню людину», з екранів не сходив фільм, де роль льотчика виконав популярний Павло Кадочников.
Правда, журналіст Борис Польовий прославив льотчика, трохи переінакшивши його прізвище: в художній літературі він залишився Мересьєвим. Але цей нехитрий маневр нікого не вводив в оману: країна носила Олексія Петровича на руках. І все це сталося, коли Олексій Маресьєв був ще молодою людиною.
Павло Кадочников, «Повість про справжню людину»
Як він поборов спокуси, як зберіг себе? Напевно, дійсно був справжньою людиною, для якого і ворожий вогонь, і спокуси не страшні.
Генерал Анатолій Сульянов таким запам'ятав Маресьєва:
«Мене дивувала маресьевская школа спілкування - він знаходив спільну мову з будь-якою аудиторією: будь то льотчики, техніки, механіки, школярі або вчителі. Його приголомшливе чарівність, розумний добрий погляд, скупі жести, паузи в розмовах - все впливало на людей так, що слухали вони його немов заворожені. Від Маресьєва виходили невидимі флюїди якоїсь прихованої енергії, яка активізувала людськi душi на сприйняття всього того, про що він їм розповідав ».
І мені Олексій Петрович запам'ятався таким же - мудрим, зацікавленим. У ті роки він тяжко переживав трагедію розпаду Радянського Союзу, різко не приймав гайдаровскіх реформ, говорив про розвал армії ...
До того ж реформи знищили накопичення полковника Маресьєва, а персональна пенсія, яку він отримував, в ті роки була скромніше, ніж зарплата продавця в комерційному кіоску. Але ніякого смутку і в помині не було. Він відстоював свої принципи, але не впадав у відчай, коли тріумфували противники.
Історія подвигу починається з дитинства, коли Олексію доводилося долати слабкість: він страждав хворобою суглобів. У три роки їх багатодітна родина залишилася без батька ... В юності двічі подавав заяву в льотну школу, але лікарі не допускали до прийомних іспитів через ревматизму.
Він вивчився на токаря. А в 1934 році Маресьєва по комсомольській путівці направили на Далекий Схід. Спочатку він відмовлявся від відрядження, не хотів залишати рідний Камишин, але все-таки попрямував на край світу. І далекосхідний клімат виявився для нього рятівним: хвороба пройшла, в ході проявилася сила.
Там Олексій почав займатися в аероклубі. Настав час служити в армії - і там він домігся надходження в Батайськ авіаційне училище. Там його і застала війна - правда, влітку 41-го Маресьєв був вже не учнем, а інструктором і лейтенантом.
18 днів він повз до своїх - лікарі досі висувають різні версії стану Маресьєва в ті дні. Воля виявилася сильнішою поранень.
А ось як згадував про це митрополит Питирим. який добре знав льотчика:
«Народ наш був не тільки з партквитком в кишені, але і з таємницею молитвою, вкладеної в партквиток, - про це я, по закінченні 50 років можу свідчити, оскільки здійснював таїнства над багатьма старичками-генералами. У колі моїх знайомих було багато чудових людей. Пригадую знаменитого героя, льотчика Маресьєва. Він мені розповідав в приватній бесіді, що їм рухало, коли він повз по лісі, поранений, - патріотичність? військовий обов'язок? - Віра в те, що він побачить свою матір, яка без нього просто не виживе: він її годувальник, він її син ».
Скільки проповз поранений льотчик по території, яку контролював ворог? - точно невідомо. Місце падіння літака не встановлено. Чи то 6-7 кілометрів, то чи 25 ... Його знайшли хлопчаки - з цього ми почали розповідь.
У селі Плав не було лікарів, Маресьєва виходжували народними засобами. Поранені і обморожені ноги вразила гангрена. Через кілька днів за Маресьєвим прибув літак, льотчика вивезли в московський госпіталь. Чудовий хірург Микола Теребінський зважився на операцію: льотчику ампутували обидві ноги в області гомілок. Маресьєву врятували життя, але, як здавалося, погубили його як льотчика.
Чи можна залишитися повноцінною людиною на протезах? 72 роки тому важко було відповісти на це питання оптимістично - та й сьогодні, незважаючи на успіхи медицини, це непросто. А повернутися на фронт? І не ким-небудь, а чинним льотчиком?
Довгі місяці він провів у госпіталі і санаторії, звикав до протезів, боровся з відчаєм і робив все, щоб повернутися в авіацію. Він самостійно розробив серію виснажливих вправ - і, до жаху і захоплення лікарів, займався щодня, несамовито.
Схожий випадок знайшовся в історії авіації - і це надихало Маресьєва. Російський льотчик Першої Світової війни Олександр Миколайович Прокоф'єв-Сіверський втратив праву ногу, але повернувся не тільки в лад, але і в небо, став одним з кращих асів. Історію Першої світової ( «імперіалістичної») в ті роки не надто пропагували, але льотчики своїх не забувають.
Маресьєв згадував про ті бої:
«Я сам, в новому для себе фізичному стані, потім, став брати участь в Орловсько-Курській битві. І ось, ті, хто брав участь у Сталінградській битві, говорять, що таких масових повітряних боїв навіть в Сталінградській битві не було! Тобто в період Орловсько-Курської битви, в окремі дні накопичувалось по 350 літаків з обох сторін! Ви уявляєте собі! Там ось, коли отримували завдання на охорону або, як у нас кажуть, на баражування нашої ділянки сухопутних військ, і ось тобі показують, в такому напрямку йде група фашистських літаків ...
Подивишся, - там хмара, - тут, на кшталт, ясне небо ... А потім, коли хмара починає наближатися і силуети літаків починають вимальовуватися, і думаєш, а, ось, що це за хмара! Слухаєш команду ведучого і, відповідно, - тактика ... І починається повітряний бій!
Ось які масові повітряні бої були, і наші льотчики виходили в них переможцями! ».
Пропаганда вже тоді могла б зробити з Олексія Маресьєва плакат. Але писали про нього в роки війни напівголосно: не хотіли показувати німцям і союзникам, що «у нас вже інваліди воюють». І все-таки кореспонденти (в тому числі - Борис Польовий) вже вивчали його біографію.
Після виходу книги Бориса Польового слава Олексія Маресьєва досягла сьомого неба. Його вважали символом справжнього радянської людини - самовідданого, вольового, що йде до поставленої мети, не звертаючи. Здавалося, що льотчик Маресьєв ось-ось перетвориться в інструмент пропаганди.
А він залишався людиною! Його розривали на частини: то виступ перед школярами, то - на якомусь партійному форумі, то - перед іноземними гостями ... Як легко було стати весільним генералом - це сумний шлях багатьох героїв.
В останньому інтерв'ю, за кілька днів до смерті, він зізнався:
«Я людина, а не легенда! У тому, що я зробив, немає нічого незвичайного. І те, що мене перетворили в легенду, мене дуже засмучує ».
Бути може, він не завжди так ставився до слави, але ось показовий приклад: книгу Бориса Польового Олексій Маресьєв так і не зумів прочитати від кірки до кірки, хоча брався кілька разів. Весь час щось зупиняло. Важко було бачити себе бездоганним героєм. Тут не скромність і не гординя, скоріше - прагнення зберегти себе, не стати глянцевим двійником власного образу ...
Він викладав, що не віддалявся від армії, від льотного братства, і багато працював в ветеранських організаціях - знову аж ніяк не весільним генералом. Допомагав незаслужено забутим неборака, знаходив забутих героїв, простягав руку допомоги інвалідам. Він один - разом з секретарями - заміняв собою цілу організацію.
Замість ювілею - похорон ... Пам'ятаю, що на прощання з Маресьєвим не прийшли перші особи держави: президент В. В. Путін і глава уряду М.М.Касьянов - тільки прислали співчуття ... схибив хитромудрі радники ...
Зрозуміло, що політики такого високого рангу живуть по складному регламенту, але це ж Маресьєв, справжня людина, що подолав себе, істинний герой війни.
На могилі Маресьєва спорудили дерев'яний хрест. Гірко було. Ми проводжали благородство і простоту, проводжали мрію про справжню людину. Але вона все одно жива. І тепло вашої руки, Олексій Петрович, забути неможливо.