За тисячі років дикі коні поширилися по всьому світу. В якій би точці світу вони не жили, коні схильні до постійної зміни температур - через зміну нічних і денних температур, а також сезонні зміни. Навіть сьогодні, дикі і напівдикі коні, так само, як і домашні, забезпечені природними їх виду (натуральними) умовами утримання, прекрасно справляються з тими погодними умовами, які Природа надає їм. Будь то північ Європи, або пустелі Австралії, коні надані всім природним стихіям - вітру, сонця, дощів, снігу, коливань температур і так далі. Ніколи не шукають вони в природі ні такі надмірно закриті притулку, як зроблені людьми комори або стайні, ні печери, ніколи не кутаються в шматки тканини. У коней є свої природно розвинені навички оточити себе затишком.
На генетичному рівні, домашні коні ідентичні своїм диким родичам: мають ті ж самі можливості та вимоги для виживання. По суті, їм не потрібно нічого від людини крім забезпечення умов, в яких і повинні жити тварини їх виду, як вимагає того Природа: свобода пересування 24 години на добу, вільний доступ до підходящої їжі цілодобово, табун життя, оптимальний догляд за копитами, укриття, в яке вони можуть заходити коли захочуть. Під опікою людини, яка поважає природні потреби коні, і не робить кінь предметом антропоморфізму через замикання в стайні, нав'язування людського режиму харчування, надягання попони, стрижку, ковку і так далі, домашні коні зовсім також як і їх дикі родичі в змозі правильно використовувати свої дивовижні природні можливості терморегуляції.
Давайте пильніше розглянемо, як терморегуляторні механізми працюють на благо коні, і як вони можуть порушуватися і пошкоджуватися через неприродного утримання та догляду за тваринами.
Перш за все, дуже важливо пам'ятати, що через деякі терморегуляторних факторів, таких як шкіра і шерсть, є дуже хорошим ізоляторами, що перешкоджають втрати тепла, а так же м'язам, що виробляють тепло в русі, коням набагато простіше зігріватися в холодну погоду, ніж охолоджуватися в жарку, або після інтенсивних вправ. Охолодження важче дається коні. Вона адаптована витримувати холод.
Шкіра коні відповідає як за захист внутрішньої температури тіла від зовнішньої, так і за запобігання втрати тепла в морози. Варто згадати, що на ній так само лежить функція розсіювання внутрішнього тепла, що виділяється роботою м'язів, щоб запобігти перегріву організму. Терморегуляторних механізми шкіри складаються з чотирьох головних елементів - сама шкіра, шерсть, підшкірні артерії і потові залози - три з яких відповідальні за збереження тепла в холодну погоду:
1. Сама шкіра, яка працює як ізолятор завдяки своїй відносній товщині.
На зростання вовни впливають так само і інші чинники, наприклад, годування і порода коня, про ці фактори буде згадано нижче.
Крім відрощування самої вовни, кінь також може збільшувати її ізолюючі властивості через механізм пілоерекція - піднімання, опускання або повороту в різних напрямках волосків за допомогою шкірних м'язів-еректоров. Таким чином, кінь може зменшувати або збільшувати товщину ізолюючого шару і ефективно варіювати кількість повітря, що надходить до поверхні шкіри. Пілоерекція збільшує товщину шуби у дорослих коней на 10-30% (Young Coote, 1973). М'язам-еректори, як і будь-яким іншим м'язам організму, щоб правильно працювати, потрібно постійно отримувати навантаження.
Волоски вовни покриті жирної субстанцією, яка допомагає коні не промокати до шкіри в дощові або снігові дні. Шерсть має хороші водовідштовхувальні властивості завдяки цьому жиру - вода стікає по кінчиках волосків, в той час як у коренів вони залишаються сухими. Чим довше шерсть, тим менше у води шансів потрапити на шкіру. Через частого чищення шерсті велика частина жирної субстанції видаляється, і її водовідштовхувальні властивості зменшуються.
Не рекомендується також зчищати шар бруду, який залишається на шубі тваринного після валяння, так як бруд теж надає захисні властивості на шкіру.
Зрозуміло, популярна практика стрижки вовни повністю скасовує всі її терморегуляторні властивості.
3. Артерії шкіри.
Артерії за допомогою м'язових скорочень, званих вазоконстрикция і вазоділація, можуть звужуватися і розширюватися, регулюючи приплив крові до шкіри. Звуження запобігає втраті внутрішнього тепла за рахунок скорочення кількості теплої крові, що надходить до більш холодної поверхні шкіри. Розширення дозволяє більшій кількості гарячої крові з перегрітих нутрощів досягти поверхні шкіри і охолодитися. Охолоджена кров знижує внутрішню температуру тіла при поверненні від більш холодної шкіри.
4. Потові залози
Кінь використовує потові залози для охолодження при надмірному підвищенні внутрішньої температури. Коли температура повітря дуже висока, щоб охолоджувати кров через шкіру, потові залози починають виробляти рідину. Випаровування цієї рідини охолоджує поверхню шкіри і кров в підшкірних артеріях. Таким чином, перенесення охолодженої крові у внутрішні структури тіла може охолодити кінь, навіть якщо зовні дуже жарко. Кінь припиняє потіти, як тільки температура тіла приходить в норму. Тоді їй потрібно швидко висохнути, інакше через випаровування вологи вона буде охолоджуватися далі, і її температура може впасти нижче норми. Спітніла кінь повертає свої волоски в різні напрямки, для якнайшвидшого їх висихання і запобігання переохолодженню, і, будучи вільною у виборі, зазвичай шукає для себе вітряне місце, щоб висохнути швидше. Варто згадати, що потові залози так само потребують тренуванні, тому що приводяться в дію за допомогою м'язів.
Це були головні чотири терморегуляторні механізму шкіри, але давайте поглянемо на те, якими ще механізмами має кінь.
Важливо пам'ятати, що маленькі коні мають більшу критичне значення температури, що означає, що їх втрати тепла порівняно більше, ніж у великих коней. Тому маленьким коням потрібно пропорційно більше збільшення раціону. Роз'яснимо на майбутнє - чим більше нижнє критичне значення температури, тим більші втрати тепла відчуває тварина. Коні маленьких порід втрачають більше тепла, ніж великі коні в однакових температурних умовах. А чим менше критичне значення температури, тим більше тепла утримується в організмі. Великі коні краще зберігають тепло в холодну погоду.
Крім загального зниження активності в холоди, у коней спостерігаються так само короткі періоди занепокоєння і локомоторною активності (руху) під час раптово наступаючих холодних періодів і погану погоду. Короткострокове рух корисно, коли іншим терморегуляціонная механізмам коні потрібен час на адаптацію до нових погодних умов.
Сніг, які нерідко ми бачимо на спинах коней, так само грає свою допоміжну роль як захисний шар, що перешкоджає втраті тепла.
У вітряні, дощові дні ми бачимо коней стоїть хвостом у напрямку до вітру і з опущеними головами. Таким чином вони ефективно оберігають свої шиї, вуха, очі, низ живота і препуцій від води і вітру. Хвости служать для захисту задньої частини тіла - короткі волоски на репіце піднімають, відображаючи і сніг, і вітер. У такі дні коні шукають укриття від вітру під стінами Шелтер, або використовують природні ветролома, такі як дерева або пагорби.
Помічено, що, маючи свободу вибору, коня використовують закриті простори, такі як шелтери або ділянки лісу, в основному, тільки для захисту від сонячної спеки і комах.
Інша проблема з'являється при приміщенні розпаленілої пітною коні в закритий простір стайні. Через погану циркуляцію повітря, охолодження займає більше часу, і кінь потіє довше. Повітря навколо коня швидко стає вологим, і висихання займає також більше часу, тому як повітря не може увібрати в себе більше вологи. Як результат, кінь переохолоджується, і це відкриває шляхи до внутрішніх проблем: колік, захворювань і інфекцій, як результат порушення безпечного для обміну речовин температурного режиму.
Укутування в попони лише ще більше призводить роботу терморегуляторних механізмів до повного хаосу. Тварина намагається зігріти ті частини тіла, що залишаються відкритими для холодного повітря, такі як голова, шия, живіт і ноги, і, в результаті, перегрітими виявляються ті частини тіла, що закриті попонами. Кінь не може збільшувати тепло тільки в окремих частинах свого тіла. Або все тіло охолоджується, або все тіло зігрівається. Потіння під попоною - це навіть велика проблема для метаболізму, ніж люди можуть собі уявити.
У містяться в стайні і / або в попонах коней відсутній стимул (температурні коливання), який запускав б терморегуляторні механізми. Їм не потрібно тренувати м'язи-еректори волосків, звужувати або розширювати артерії, активувати потові залози або запасатися жиром. Всі м'язи атрофуються без тренувань за якийсь час. Якщо тварина в такому стані раптово виставити на мороз, воно буде не в змозі активувати потрібні терморегуляторні механізми. В результаті внутрішня температура може опуститися занадто низько, що призведе до порушень в обмінних процесах. Це може відбитися, наприклад, на виробленні та міграції кількості білих кров'яних тілець і антитіл, частково виводячи їх з ладу. У загальному підсумку ми побачимо тварина в стресі із захворюваннями або інфекціями, які потрапили в сприятливу внутрішню середу. Мікроб ніщо, середа - все. (Луї Пастер). Таким чином, мікроби і віруси отримують чудову можливість плодитися і розмножуватися.
Крім того, що природні терморегуляторні механізми можуть повністю функціонувати лише коли кінь міститься у відповідних виду умовах, є ще такі фактори як тривога і стрес, які коні неминуче відчувають, будучи позбавленими своїх базових потреб і містяться в неприродних умовах (замикання в стайні, поділ з родичами, примусові навантаження, відсутність постійного доступу до грубоволокнистой їжі і так далі). Подібний стрес так само робить кінь менш здатною впоратися з холодами.
Наталія Александрова, переклад Наталії Сушіння.