В автомобільному світі, як і всюди, є стандарти відповідності. Коли говорять спорткар, то ви згадуєте Ferrari, «жіноча машина» - червоний Peugeot, «пацанська тачка» - чорний BMW.
Коли говорять «справжній джип», я представляю тільки одну машину - Jeep Grand Cherokee. Недарма ця машина дала свою назву цілому класу.
Ще в далекі студентські часи, будучи пішохідної сиротою, я мріяла про таке. Тоді Grand Cherokee був високим, квадратним, переважно зеленим з золотими молдінгами, і вважався суворої бандитської машиною. Йшов час, я вже змінила не одну машину, але мрії про це джипі мене не покидали. І ось я сиджу в останньому Grand Cherokee мого улюбленого чорного кольору.
І плювати, що на сидіннях ганчірка замість шкіри, під капотом всього 3,6 літра і вже на 8 тис. Кілометрів пробігу скрипить педаль. Напевно, в моєму випадку те, що машина виявилася в найбіднішій комплектації - велика удача. Тут немає новомодних екранів з навігацією і докучливих парктроников, хоча камера, доступна в більш дорогих варіантах, на перших порах могла б стати в нагоді.
Зате маленький дисплей обладнаний системою tuch screen, що зручно при управлінні на ходу, а панель керування магнітолою не рясніє купою незрозумілих за призначенням кнопок. Салон витриманий в загальному брутальному стилі: чорна стеля, підлокітники, обтягнуті шкірою при решті бідності обробки, металева панель навколо коробки.
Для того, щоб налаштувати все під себе мені знадобилася пара хвилин. Правда, кермо навіть в самому нижньому положенні для мене був зависокий. Бічні дзеркала навіть для цієї машини здаються просто величезними, в них видно навіть занадто багато, так що іноді я ловила себе на тому, що розглядаю машини в трьох рядах від мене.
На приладовій панелі помітні сучасні віяння: електронний спідометр, всередині якого можна налаштувати відображення купи іншої інформації від радіостанції до витрати палива. Але я вважала за краще, щоб спідометр залишався просто спідометром.
Єдине, до чого довелося звикати - повної відсутності підрульового важеля справа. Всі його функції щільно утрамбувати на лівому. І від цього виникають дві проблеми: по-перше, рука в порожнечі автоматично шукає фантомний важіль омивача, а, по-друге, в критичній ситуації, коли вас облили багнюкою з ніг до голови, навпомацки повертати колечка на незвичному місці, небезпечно. Навіть після тижня я до цього не звикла. Можна, звичайно, поставити на автоматичний режим, але я йому не довіряю.
Ще одна деталь, яка не раз ставила мене в незручне становище в найбільш невдалий момент - нова система перемикання передач у вигляді джойстика. Передачі можна клацати або по черзі (поточний стан відбивається на самій коробці і панелі приладів), або «перегорнути» до потрібної різким рухом. І не раз я мало не поїхала назад, коли мені треба було вперед, і не залишилася газувати на нейтрали, не потрапивши в потрібне положення.
Також пару раз мене до смерті налякав несподівано включився спорт-режим, що передбачає управління коробкою за допомогою підрульових пелюсток. Причому включається система джойстиком, але і просто дотиком до цих самих пелюсток. Яке було моє здивування, коли я, в черговий раз борючись з клавішою омивача і зачепивши важіль, почула рев двигуна і натяки машини на те, що не завадило б вже кудись вручну перемкнути передачу. В іншому Grand Cherokee народжував у мене відчуття, що я повернулася додому в добре знайому і затишну обстановку.
Цей американський гігант почав переробляти мене з першої хвилини за кермом. Я, як активний водій, майже завжди тримаю кермо в класичній позиції 3-9, однак, не проїхавши і трьох метрів на Grand Cherokee, права рука плавно переїхала на підлокітник, а ліва - на верх керма. І це був тільки початок. Плюхнувшись в машину на наступний ранок, я зрозуміла, що одягнена в картату сорочку, шкіряний «пілот», важкі жовті черевики і привезені з Америки Levi's: хоч зараз пересідай на коня і їдь в захід.
Горезвісний дух свободи не залишав мене навіть поза машиною. Терміново хотілося подзвонити Клінту Іствуду, позичити капелюх у Чака Норріса, зібрати казанок і спальник, взяти в зуби сигарету з верблюдом, хоча я не курю, і поїхати неважливо куди, аби попереду стелилася стрічка дороги, а далеко виднілися гори. Американські, звичайно.
Але більше, ніж випадково відправитися на край світу, я боялася в Grand Cherokee педалі газу. Вона занадто легка і плавна. Нога ніби опускається в масло, і педаль просто неможливо натиснути чуть-чуть. Кикдаун виходить сам собою, навіть якщо його і в планах не було.
Grand Cherokee як ніби шепоче вкрадливим голосом, «агов, дитинко, чому ми тягнемося як дохлі коні, давай спалимо все мости». Додайте до цього останнє досягнення інженерів концерну - 8-ступінчасту трансмісію, яка ніби вгадує ваш маневр, і ви переконаєтеся, що дотримуватися швидкісного режиму на цьому монстрові просто неможливо. Якщо раніше решта учасників руху здавалися мені повільними і неповороткими, то на Grand Cherokee вони стали ще игрушечно крихітними, а розмітка дороги - вузькою.
Але, якщо зазвичай інші машини на дорозі і їх дивні маневри мене дратують, то в цьому величезному брутальному цеглі я раптом всіх страшно полюбила і була готова з кожним поділитися своєю радістю і позитивом. Я пропускала будь-якого, хто забарився на дорозі, по-материнськи посміхалася, коли черговий шумахер намагався мене підрізати, а чергова автоледи - в'їхати мені в бік, не помітивши мене.
Взагалі ця машина вселила в мене підвищену веселість, якої терміново треба з кимось поділитися. Зупиняючись на світлофорах, я посміхалася людям (вони просто не знали, що я не можу перестати посміхатися), а вони сміялися у відповідь. На мене не ображалися ті, кого я спритно об'їжджала, закладаючи віражі не гірше Формули-1, не дивилися букой, як дивляться на власників пафосних джипів. І, що не менш важливо, я не побачила жодного погляду, що означає, що про тебе подумали те, що зазвичай думають про дівчат на дорогих машинах (а дешевим Grand Cherokee ніяк не назвеш, ціна починається від 2 млн).
В основному, завдяки тому, що Grand Cherokee не видається надутим і зарозумілим, він «свій хлопець» навіть не дивлячись на те, що інженери з кожним роком все більше скругляют кути і додають непотрібних справжньому джипу опцій. Відносно на дорозі я не бачила великої різниці з тим, коли я їжджу на татовому УАЗ Патріоті.
Але на Grand Cherokee, завдяки 286 к.с. під капотом, я отримала звичку «тролі» водіїв паркетників, впевнених, що такий слон не вміє їздити швидко. Чекаючи, коли вони радісно пронесуть повз мене, виляючи в потоці, я просто натискала тапку в підлогу, і вже через 10 секунд не могла розглянути їх в дзеркалі заднього виду. Хоча вся справа псувала незвична мені шипована гума. Взагалі, те, що великий джип управляється не набагато гірше легковика, має свої мінуси. Речі на віражах відлітають набагато далі, ніж в моєму крихітному купе, і виявляються в найнесподіваніших місцях.
Насолодитися високою посадкою Grand Cherokee я намагалася при першій-ліпшій можливості. Я гордо об'їжджала аварії по високому бордюру, паркувалася в максимально високих і недоступних для цього точках і страшно шкодувала, що немає покладів снігу. Хоча і тут мені одного разу пощастило. Мій колега Олексій, переоцінивши можливості свого Hammer H3, засів в поле недалеко від Москви.
Там я змогла відчути всі позашляхові якості Grand Cherokee і переконатися, що система контролю спуску і індикатор небезпечного нахилу - штука корисна. Машина спокійно гребла по глибокому снігу, перевалюючись на купині, що посилювало відчуття, що ти в сідлі.