Без малого 20 років тому двоє вчених в американському штаті Юта здійснили холодний ядерний синтез - ХЯС, який багато хто сприйняв як найбільший успіх, що відкриває для людства неозорі перспективи.
Однак незабаром радість змінилося розчаруванням: було оголошено, що численні спроби повторити ХЯС не привели до успіху.
Адепти герметичного мистецтва
«Через щілинку в віконницях молода людина побачив, як в лабораторію зайшов містер Сміт, несучи в руці маленьку сумочку, явно дуже важку. Він дістав з неї шматки якогось непоказного сірого металу, ймовірно свинцю, і, помістивши їх в тигель, розпалив під ними сильний вогонь. Коли метал досяг точки плавлення, загадковий мешканець витягнув з кишені маленьку коробочку з червонуватим порошком. Джордж побачив, як містер Сміт вм'яв щіпку порошку в шматочок воску, згорнув його в кульку і кинув в посудину з металом. Через чверть години Сміт почав заливати отриманий розплав в приготовану форму. Очі молодої людини ледь не вилізли з орбіт, коли він з подивом побачив, як передбачуваний свинець раптом став жовтіти і купувати характерний зеленуватий відлив розплавленого золота. У цей самий момент алхімік - так його слід називати - повернувся обличчям в ту сторону, де ховався Джордж Старкей, і сказав: «Заходьте, молода людина, якщо вас цікавить, що я роблю ...».
Ця історія взята з книги «Суть алхімії», що належить перу знаменитого алхіміка XVII століття Філалета. Про чудеса алхімії ходило і досі ще ходить безліч історій - як сумнівних, так і підтверджених свідченнями багатьох очевидців. Серед алхіміків минулого були такі знамениті люди, як Авіценна і Парацельс, Роджер Бекон і Святий Фома Аквінський, Рабле і Агрікола, Каліостро і Дюма. Для сьогоднішнього масової свідомості суть алхімії роз'яснена як нескінченний пошук якогось речовини - філософського каменю, який потрібен головним чином для того, щоб виготовити каталізатор, за допомогою якого одні метали можуть перетворюватися в інші. В основному свинець або ртуть - в срібло або золото. Ясна річ, для власного збагачення. Алхімія існувала в далекі століття загальної темряви і безграмотності і з розвитком науки була витіснена з людської свідомості сучасної хімією і фізикою, ставши смішним пережитком минулого.
Насправді все виявляється зовсім не так! Алхімія, або, як її називають присвячені, герметичне мистецтво, живе і розвивається (.) До сих пір! І її сутність, до речі, залишилася незмінною з тих самих «темних» століть, дуже точно сформулював в 1988 році професор Фернан Шварц: алхімія - це перш за все наука і мистецтво трансмутації.
Холодний проти гарячого
Ще не так давно трансмутація вважалася в науковому світі явищем абсурдним. Сьогодні ж у зв'язку з відкриттям елементарних частинок перетворення одного елемента в інший вважається чимось само собою зрозумілим: згадаємо про щорічно вироблюваних сотнях тонн плутонію - елемента, який в природі не існує. Але все сьогоднішні трансмутації виконуються при величезних температурах і, відповідно, найвищих витратах енергії. Це так званий «гарячий» термоядерний синтез. Він витратний, небезпечний і з цих причин щодо малоефективний. Але все питання - щодо чого?
Вони вели свої дослідження протягом п'яти років і вклали в них власні 100 тисяч доларів. Незважаючи на що послідувала незабаром галас, а можна, напевно, сказати, що і вміло організовану громадську кампанію по «розвінчання» їх результатів, від своїх слів вони ніколи не зрікалися. Професори твердо стояли на своєму: в електрохімічної осередку з важкою водою при кімнатній температурі був продукувати надлишок енергії заданої величини, не можна пояснити з точки зору хімії. На додаток до надлишку тепла вони виявили нейтрони і тритій. Всі ознаки ядерних реакцій були в наявності. Тритій з'явився в результаті трансмутації.
Незважаючи на відкриту проти Понса і Флейшман цькування, багато лабораторій продовжували і продовжують експерименти по ХЯС. Вони зуміли якщо не повторити холодний термоядерний синтез, то отримати дуже багатообіцяючі результати. Багатообіцяючі, але вельми туманні для сучасної науки, яка поки недостатньо точно розуміє характер проведених реакцій.
Як запустився ядерний реактор в «стакані води», чому здійснилася трансмутація? Що стало «стартером», каталізатором для перетворення однієї речовини в іншу? Невже під час дослідів по ХЯС вчені наблизилися до отримання того самого філософського каменю алхімії, за допомогою якого герметістов-алхіміки робили свої трансмутації? Або, принаймні, усвідомили, що його можна отримати і яким шляхом?
Спочатку алхіміки вважали, що еліксир, він же Магистер або філософський камінь, мав здатність перетворювати звичайні метали в золото або срібло. Розрізняли два еліксиру: один - білий, перетворював метали в срібло, інший - жовтий, перетворював їх в золото. Але потім, як вважається, після вивчення отриманих Магистер, герметістов виявили у нього і інші властивості.
Він міг виробляти діаманти й інші дорогоцінні камені, з'єднувати кілька маленьких перлин в одну, розплавляти скло, зцілювати всі хвороби, продовжувати людське життя довше звичайних кордонів, відкривати того, хто ним володіє, феноменальні знання, стимулюючи розумову діяльність. Філософський камінь представлявся алхіміками під виглядом порошку яскраво-червоного кольору і досить важкої ваги. Розчин філософського каменю в алкоголі - панацея від усіх хвороб - життєвий еліксир.
По відношенню до потреб сучасного світу цей ряд можна продовжити, наприклад, можливістю отримання дармовий і безпечної енергії. Що станеться, якщо продовження дослідів по холодному термоядерному синтезу дійсно призведе до отримання якоїсь досконалої субстанції, яка має властивості, про які розповідали алхіміки?
Людство переверне нову сторінку в своїй історії, але якою вона буде? Люди будуть жити практично вічно, але при цьому багато разів збільшиться чисельність населення Землі. Золото знеціниться, світова фінансова система завалиться, дармова енергія знищить традиційні способи її виробництва і ліквідує енергетичні компанії і паливно-сировинні монополії держав, з'явиться єдине універсальні ліки, а традиційні медицина і фармакологія змушені будуть значно змінитися.
Напевно буде винайдено нову зброю масового ураження, що нейтралізує ядерні арсенали і не поступається їм за потужністю, причому його можна буде зробити з будь-якого доступного матеріалу. Одним словом, сучасний світовий порядок просто завалиться. Чи вціліє взагалі людська цивілізація?
Недарма просвітлені алхіміки минулого давали страшну клятву мовчання про свої знання, оскільки це може принести світу незліченні лиха.
Ідея про втручання в ситуацію з ХЯС якоїсь могутньої таємної сили не здається такою вже абсурдною. Якось занадто все раптово закінчилося - менш ніж за рік - і дослідження Понса і Флейшман були скомпрометовані. Однак при цьому все більше вчених погоджуються з теоретичною можливістю існування ХЯС.
Жодна держава офіційно не відкрило широкомасштабних проектів по досягненню ХЯС, незважаючи на численні звернення зацікавлених вчених. Ідіотське припущення про якийсь тіньовому світовому уряді здається не таким вже ідіотським, особливо якщо згадати, що в останні три століття алхімічної наукою займалися головним чином масони.
У тій же Росії більшість алхімічних трактатів було переведено на російську мову масонами. Про Америку і говорити нема чого. Примушує задуматися ще один факт, який навів у своїй книзі «Алхіміки і золото» французький дослідник алхімії Жак Саду.
Міністерство індустрії і комерції Франції має департамент, який вивчає переміщення золота в світі. Одного разу службовець цього департаменту повідомив одному Саду, що дві держави продають аномально велику кількість золота, яке набагато перевищує можливості їх банківських резервів і видобутку. Саду в зв'язку з цим теж згадує легенду про Дев'яти Невідомих всемогутніх, які правлять світом без нашого відома, і про якогось клані безсмертних, що живуть серед нас і намагаються переробити наше суспільство за своїм образом думки.
Чи означає це, що холодні трансмутації металів вже давно і регулярно проводяться в сучасному світі? Якщо припустити, що їх ознаки відслідковуються на рівні урядів різних країн, то ким вони були санкціоновані? Чи отримаємо ми коли-небудь холодний термоядерний синтез як основа нового етапу розвитку людства? І, нарешті, якщо ХЯС стане реальністю, чи займе алхімія місце серед основних наук про природу і світобудову? На ці або схожі питання вже намагалися відповісти письменники-фантасти. Але правду скаже тільки час ...