Слова вирвалися перш, ніж вона встигла подумати:
- Ваша дружина Махідевран вважає мене рабинею, а раби не можуть бути друзями своїм господарям.
- Те, що вважає Махідевран, не має значення. А ти? Ти вважаєш себе рабинею?
Напевно, розумніше за все було б відповісти: "Я - вірна раба свого повелителя" або що-небудь в такому дусі. Але Стасько ще не остаточно поступилася місцем Хюррем, і дівчина зухвало кинула:
- Раб той, в кого зломлений дух. Хто вважає, що усе визначено і нічого не можна змінити.
- Але все насправді лише в волі Аллаха. - Ага, він здивований!
- Аллах не дарма нагородив людей свободою волі. А ті, хто своєї волі не має, Аллаху неугодні.
Сулейман втупився на неї, і його вираз обличчя був їй незрозуміло.
Пауза зависла, але Хюррем вона не бентежила. Перемовчав вона могла кого завгодно, тим більше - відчуваючи свою правоту.
- Так друг? Чи ні?
- Я хотіла б бути вашим другом.
Тепер прийшла його черга опускати очі. Після ще однієї паузи він запитав:
- Так як ти порадиш мені поступити з Махідевран?
Ага, порадила б, знай, як насправді було б правильніше ...
- Я б відвозила Шехзаде Мустафу щодня побачитися з матір'ю. Тільки - під наглядом ...
Дурість несусвітня. Ну що це, питається, за побачення матері з сином, якщо при цьому буде присутній сторонній! Та й потім - який сторонній? Де гарантії, що Махідевран не зможе ... знайти спільну мову з тим, хто буде привозити їй дитину? Кожен раз відправляти когось нового?
А чому вона, власне, думає про це? Хіба ці проблеми її стосуються? Адже вирішувати Сулейману, так він і буде вирішувати сам, нікого не питаючи ... Але ж запитав ж? Запитав, а вона - дура дурепою ...
- Ти думаєш про те, що це кожен раз повинен бути хтось інший?
- Подумала, але це не найкраща ідея. Вам треба порадитися ...
Він гірко посміхнувся.
- З ким? З матір'ю? З візиром?
- З кимось, хто ... розумніший за мене.
Що відповісти, вона не знайшлася.
Вони ще трохи помовчали.
- Тобі підготують нові покої. Я не хочу, щоб ... щоб тобі щось загрожувало.
Покої? Якщо її захочуть отруїти - її отруять і в інших покоях, навіть в окремих покоях - швидше, адже зараз вона їсть, що називається, із загального котла. А якщо буде харчуватися окремо ...
Але Сулейману вона нічого про це не сказала. Чому? Може бути, через марнославство? Тому що все-таки це було ... престижно? Те, що він поселить її окремо від інших наложниць? Або просто приємно, тому що він ... турбувався про неї?
- Ти отримаєш служниць. Якщо хочеш, можеш вибрати їх собі сама.
Вимагати, щоб їй прислуговувала Махідевран, чи що? Так, це була б знатна підлість, прямо-таки в стилі самої султанші.
- Я зможу забрати з собою Гюлесен? Не як служницю, а ... так?
- Це твоя подруга? Яка з них?
- Венеціанка, пухкенька така. Очі великі, блакитні ...
Він байдуже кивнув:
- Не пам'ятаю, але, звичайно ж, бери кого хочеш.
Чи не пам'ятає. Чи не бреше - насправді не пам'ятає! А адже з Гюлесен він теж проводив ночі, і не одну - кілька. Невже коли-небудь він точно так само не згадає про Хюррем? Ні, цього не може бути! Вірніше - не так: вона просто не допустить, щоб таке сталося.
Ім'я дитині дає батько - так заведено споконвіку. Сулейман повторив їй це в черговий раз, насупивши брови, і відвернувся.
Хюррем мовчала. Чоловік вирішив назвати хлопчика Мехмедом - на честь пророка. Для неї ж було дуже важливо назвати сина по-іншому. Важливо з двох причин. По-перше, це підтвердило б то, що її думка дійсно має для чоловіка якесь значення. По-друге - Мехмедом звали старшого сина тієї, справжньої Роксолани, і дати первістку інше ім'я означало б, що вона дійсно може "зламати" зумовленість, створити нову історію, чи що. Може бути, до сих пір вже траплялося те, що насправді - в тій історії, яка була для неї, Стасько, далеким минулим, - не відбувалося. Може бути, Махідевран була відправлена "у відставку", а поїхала, як і належить матері спадкоємця, з сином, коли він був призначений намісником. Може бути, насправді султан одружився на тій Роксолані набагато пізніше - Стасько-Хюррем просто не пам'ятала цього. Може, і читала, та в голові не утрималося. А от щодо сина вона пам'ятала точно: спершу - хлопчик Мехмед, потім дівчинка Міхрімах, потім - Селім, а може, перед ним ще один був ... Але перший точно був Мехмед!
- Давай назвемо його Ільясом. На честь великого Нізамі. А Мехмедом ми назвемо другого сина. У нас ще будуть діти! Багато! Для мене це так важливо! Адже саме поезія Нізамі зблизила нас з тобою.
Він стояв до неї спиною, але з того, як опустилися плечі і стала менш напруженою спина, вона зрозуміла: згоден. Хотіла додати ще парочку фраз, вже майже відкрила рот, але раптом зрозуміла: більше нічого говорити не слід.
Хюррем побоювалася побачити зведені разом брови, незадоволену складку губ, але чоловік посміхався.
- Якщо ти обіцяєш, що у нас ще будуть сини, то ладно, нехай цей буде Ільяс. Такого імені в нашому сімействі ще не було.
Валіде до такого "нововведення" поставилася несхвально. До цього султанів звали Мурад, Баязид і Мехмеді. Втім, Сулеймана в "сімействі" теж поки не було. Принаймні - на троні.
Про це Хюррем і повідала заявив "поговорити" Хафса-султан.
Валіде задихнулася від обурення, щільно стиснула темні, чітко окреслені губи.
- Тобі не здається, дівчинка, що ти занадто багато на себе береш? Я в твої роки ...
- Ви в моєму віці були матір'ю Сулеймана. Якого назвали так, як вам велів ваш чоловік, султан Селім. Тому що вам дуже сильно хотілося стати матір'ю султана, валіде. Вірно? Ви були готові заради цього підкоритися. Заради того, щоб отримати владу над гаремом, щоб, по суті, стати другою особою в державі. А мені не важливо, стану я валіде чи ні. Це мій син, я його народила, і я маю точно таке ж право, як і батько дитини, приймати рішення про те, як його будуть кликати.
Зірвалася так вперше. Напевно, тому, що зовсім поруч в ліжечку спав крихітний Ільяс, а від валіде прямо-таки хвилями виходила небезпека.
Нехай стара відьма біситься скільки хоче, а ніякого зла малюкові заподіяти вона не зможе. Добре ще, хоч Махідевран в палаці немає ... Махідевран! Як тоді говорив Сулейман?
- Врешті-решт, таке рішення прийняв султан. Або ви вважаєте себе розумнішими Повелителя правовірних? Чи вважаєте, що маєте право вказувати йому, як чинити?
Вона зовсім не хотіла сваритися з матір'ю Сулеймана. Взагалі валіде імпонувала їй - на відміну від багатьох мешканок гарему, вона була по-справжньому розумна. І якби валіде прийшла насправді поговорити, порадити, а не нав'язати свою думку - розмова вийшла б зовсім іншим. Але прийти зі свитою і на очах власних служниць і служниць самої Хюррем, євнухів влаштувати скандал, не питати, не пропонувати, а нав'язувати свою точку зору, причому досить агресивно - це був не самий гарний і не найрозумніший вчинок.
Кілька секунд дві жінки пильно дивилися в очі один одному; потім чорні очі опустилися.
Валіде повернулась і вийшла, шарудячи одягом; слідом задріботіли ногами служниці.
Гюлесен стиснула її руку.
- Даремно ти з нею сваришся. Ти ж знаєш, багато питань вирішує вона, не султан. Тобі потрібно прямо зараз йти до Сулейману.