У перекладі з хінді слово «тхагі» означає «розбійник». Цим словом в середньовічній Індії називали членів секти душителів, шанувальників богині Калікак богині смерті і руйнування. На півдні країни вони отримали популярність як «фансігари» ( «Фансі» означає «петля»).
Приблизно з XII століття банди Тугов в центральній частині Індії грабували каравани і вбивали мандрівників. Жертву душили, накинувши ззаду на шию мотузку або шарф, а потім закопували ритуальної Кірк-мотикою або скидали в колодязь. Точне число їх жертв достеменно невідомо, проте «Книга рекордів Гіннесса» відносить на їх рахунок два мільйони смертей.
За принципом застосовуваного знаряддя для ритуального вбивства, тхагі ділилися на душителів, кинджальники і отруйників. Найбільшу популярність здобули тхагі-душителі, чиїм знаряддям служив хустку, званий «румалом», обважнення на кінці. Багатий арсенал бойових прийомів на Душенов включав в себе прийоми на удушення звичайного (непідготовленого) людини, контрприйоми - в разі зіткнення з «колегою», прийоми на самоудушенія - в разі неможливості сховатися, так як здатися вважалося неприпустимим. Прийоми, що застосовувалися тхагі-душителями, були настільки ефективними, що були перейняті індійськими поліцейськими і спецвійськами і з успіхом використовуються досі при затриманнях, спецопераціях.
Знаряддям тхагі-кинджальники був кинджал, яким вони наносили смертельний удар в потиличну ямку жертви. Вибір місця нанесення ритуального удару був обумовлений тим, що при цьому майже не випливало крові, а у тхагі-кинджальники кількість пролитої при скоєнні вбивства крові обтяжував ланцюг подальших перетворень в процесі реінкарнації.
Тхагі-отруйники користувалися отрутами, наносять на найбільш чутливі ділянки шкіри, а також на слизову оболонку.
Крім тхагі, для яких процес вбивства був ритуальним, існувала прошарок звичайних вбивць, що прикривалися ім'ям тхагі. Їх називали «пиндари». В основній своїй масі це були селяни, які після закінчення сільськогосподарських робіт виходили на велику дорогу з метою прогодуватися. І якщо у тхагі існував певний ценз на кількість вбивств, необхідних для якісного перевтілення після реінкарнації в наступному житті, то пиндари вбивали таку кількість людей, яке могли пограбувати.
Богиня Калі, одна з численних дружин Шиви, втілює божественну енергію, яка несе кровопролиття, мор, вбивство і смерть. Її намисто виконано з людських черепів, а подібність спідниці складають відсічені руки демонів. У богині темний лик. В одній руці вона тримає меч, а в іншій - відрубану голову. Її довгий язик вивалився з рота і жадібно облизує губи, за якими збігає цівка крові.
Згідно індійських міфів, Калі одного разу зібрала своїх шанувальників, щоб виявити найбільш відданих. Ними виявилися тхагі. В нагороду за вірність вона навчила їх прийомам удушення людей платком і наділила незвичайною силою, спритністю і підступністю.
Кожна громада тхагі мала одного або декількох ватажків - джемадаров. Вони залучали молодих тхагі до жорстокого ремеслу, здійснювали релігійні ритуали і привласнювали собі велику частину видобутку.
Другим за матеріальним становищем після джемадара був бхутот. Він носив за пазухою скручений в джгут хустку з петлею на кінці. Хустка, виготовлений з шовкової тканини, називався «румаль». Петля ретельно промаслюється і кроплять свяченою водою Гангу. Вважалося, що румаль - предмет туалету Калі. Тхагі, вперше йшов «на справу», зав'язував в хустку срібну монету, а після вдало завершеної операції віддавав її своєму наставнику.
Як і всі бандити світу, тхагі користувалися особливим жаргоном і умовними знаками. Наприклад, сигналом до нападу служив жест ватажка, молитовно зверталися очі до неба, або крик сови - улюбленої птиці Калі. Тоді бхутот непомітно підкрадався до жертви і, за зручної нагоди, різким рухом правої руки накидав петлю на шию приреченого. Легкий рух пальців, відоме лише тхагі, - і людина падала замертво.
Фансігари
Вмінню користуватися румалем навчалися всі тхагі, але право на це мав лише бхутот. Якщо жертва чинила опір, на допомогу душителя приходили «шамсіаси» - помічники. Вони навалювалися на нещасного і міцно тримали його за руки і ноги.
Після кожного вбивства тхагі розсідалися по кромці великого килима, розстеляють на землі, і спрямовували погляди на схід. Джемадар вимовляв коротку молитву і вручав кожному учаснику операції по шматку «священного» цукру жовтого кольору. Душителі були переконані, що той, хто одного разу спробував його, ніколи не змінить своєї справи. Цілком ймовірно, цукор містив якесь наркотичну речовину.
Тут же на місці ділили здобич. Могильники знімали з убитих одяг і, зробивши на трупах кілька глибоких надрізів, щоб Калі було зручніше пити кров, швидко закопували тіла пограбованих. Коли грунт попадався твердий, могилу рили неглибоку і в груди вбитого вбивали дерев'яний кілок, який утримував тіло на дні ями. Могилу закидали камінням, і дикі звірі вже не могли її розкопати.
width =
Ще Тевено, відомий французький мандрівник XVII століття, скаржився в своїх листах на батьківщину, що всі дороги від Делі до Агри кишать цими «шахраями». У них був свій улюблений трюк, щоб обманювати довірливих подорожніх, - писав Тевено. Туги відправляли на дорогу гарненьких молодих жінок, які гірко плакали і голосили, викликаючи тим самим жалість у мандрівників, після чого залучали їх в пастку, а потім душили за допомогою жовтої шовкової стрічки, до якої з одного кінця прив'язувалася срібна монета номіналом в одну рупію.
Банди Тугов зазвичай виходили на велику дорогу після сезону дощів, восени. До наступної весни тільки одна з банд (а їх по всій країні налічувалося кілька сотень) могла задушити понад тисячу осіб. Іноді їх жертвами ставали самотні подорожні, іншим разом цілі групи людей, які переходили в інший світ в одну мить. Туги ніколи не залишали в живих свідків, тому знищувалися навіть собаки, мавпи і інші тварини, що належали убитому.
Підготовка до вбивства завжди відбувалася за заведеним порядком. Банда розбивала табір біля містечка або села і відряджала кількох своїх найбільш тямущих членів - «Сотхе» бродити вулицями і відвідувати крамниці. Варто було їм побачити невелику групу мандрівників, як вони тут же знаходили з ними спільну мову і пропонували далі подорожувати разом. Якщо простаки погоджувалися, смерть їх була не за горами. Елемент пристижа Тугов-ніхто не повинен уникнути смерті. Втекли, вистежать, знайдуть, уб'ют.
У тхагі було чимало таємних покровителів. Послугами душителів не гребували користуватися можновладні раджі, а також високопоставлені урядові чини. Захоплену ними видобуток охоче скуповували лихварі. Частина награбованого тхагі неодмінно приносили до вівтаря одного з храмів Калі.
Зазвичай громади тхагі складалися з представників середніх каст індуської громади. Це могли бути не тільки тхагі в декількох поколіннях, а й колишні кустарі, дрібні торговці, дезертири з військ махарадж і султанів. Серед розбійників часто траплялися мусульмани і сикхи, які віддали себе під заступництво грізної богині.
Перше письмове свідчення про індійських душителів відноситься до VII століття нашої ери і належить китайському мандрівникові Сюаньцзан. Тхагі вважали, що їх «ремесло» відображене в кам'яній різьбі знаменитого печерного храму в Еллоре, створеного в VIII столітті. Особливо голосно тхагі заявили про себе в XVIII - початку XIX століття.
Печерний храм в Еллоре
Діяльність душителів викликала зростаюче невдоволення в Індії. Дороги представляли серйозну небезпеку також для службовців Ост-Індської компанії і християнських місіонерів. У 1812 році на дорогах Індії безслідно зникли майже 40 тис. Осіб. Колоніальна влада були змушені вжити проти тхагі кілька великомасштабних каральних експедицій.
Тільки в 1831-1837 роках були виявлені і захоплені понад три тисячі душителів. Майже кожен з них зізнався у вбивстві, а тхагі по імені Бухра заявив, що власноруч задушив 931 людини. Він народився в 1778 році недалеко від Делі. Виділявся могутньою статурою, величезним зростанням і неймовірною силою серед своїх однолітків, тому вже в 12 років він успішно здійснив свою першу «ритуальне» вбивство. Як і всі інші члени секти Бехрам користувався шовковою хустиною-зашморгом традиційного жовто-білого кольору. Для «зручності» в один кінець хустки зав'язували кілька монет, і цей грузик дозволяв в мить ока оповити зашморгом шию жертви. Спритно підкрадаючись ззаду, Бехрам накидав зашморг, позбавляв жертву життя і забирав її майно, частина якого жертвував своїм «покровительці» .Опасаясь того, що тугі попитаються врятувати людину, яку вони шанували майже за напівбога, влади відразу ж після суду відправили Бехрама на вісіліцу. Він офіційно занесений в книгу «Рекорди Гіннеса», як наймасштабніший серійний вбивця в історії людства. В середньому ж, за своє життя, тхагі встигав відправити на той світ дві-три сотні людей.
Сучасні тхагі приносять як жертвопринесення півнів кожен день о шостій годині вечора.
