Рід кішки (Felis) відноситься до ссавців (Mammalia), загону хижих (Carnivora), сімейству котячих (Felidae).
Сімейство котячих (Felidae) налічує більше 30 видів - від 350-кілограмових тигрів до 1,5-кілограмової "іржавої" кішки. Наші домашні улюбленці - найближчі родичі диких кішок, європейських і африканських.
Котячі - типові хижаки. Правда, відомий нем'ясоїдні вид - суматранський кіт, яка харчується в основному фруктами. Вони полюють вночі або рано вранці, нападаючи на жертву із засідки. Великі кішки - леви, тигри, ягуари, леопарди - вистежують видобуток, підкрадаючись до неї так, щоб бути якомога ближче, але залишатися непоміченими. Поваливши жертву на землю в стрімкому кидку або стрибку, хижак кінчає її укусом нижче потилиці або душить вчепившись в горло. Серед кішок тільки гепард жене видобуток, але йому не вистачає витривалості, і якщо намічену жертву не вдасться зловити протягом певного часу, то переслідування припиняється.
Великі кішки - індивідуалісти, за винятком, мабуть, левів, які часто полюють групами. Поки одна левиця обходить стадо зебр або інших копитних з одного боку і шукає місце, де можна буде зачаїтися, інші відволікають увагу жертв, в відкриту з'являючись з іншого боку. Коли засідка готова, одна з левиць жене стадо прямо в кігті інших. Леви часто забирають здобич у інших тварин, в основному у гієн і гепардів. Крім гепарда, всі великі кішки їдять не тільки свіже м'ясо, а й падаль.
Дикі кішки миттєво вбивають свою здобич перекушуванням її хребта в області шийних хребців. Шанс нанести такий точний і результативний укус - один на мільйон.
Лев - єдиний представник котячих, який живе організованими групами - Прайд.
Всі відомі білі тигри - бенгальські. Втрата кольору викликана рецесивним геном.
Тигр - надзвичайно сильна тварина: він може перетягнути тушу буйвола вагою 1 тонну на відстань до 10 км.
Гепард - єдина кішка, яка не може ховати кігті.
У дорослих кішок можна спостерігати такі кумедні картини, як це було в зоологічному саду Дрездена (Німеччина). Самка димчастого леопарда незадовго до пологів витягла з ящика для пологів свого партнера-самця, куди крупнішого кота, взявши його зва комір. Той повис, як лантух, і вона перенесла його. )
Пуми і африканські леопарди можуть заплигувати на дерева висотою до 5,5 метрів.
Забравшись на дерево, леопард свій довгий розкішний хвіст чомусь не ховає - він у нього звисає вниз. Через що його легко можна виявити.
Хвости диких кішок практично ніколи не піднімаються вище спини.
Гепард може розвивати швидкість до 110 км / год, правда, на короткій дистанції. Для порівняння - швидкість скакового коня - до 70 км / год.
Гепард НЕ гарчить і не нявкає - він видає гавкіт, вереск і щебетання :)) Але зате він вміє муркотіти.
Всім відомо, що найшвидший хижак на планеті - гепард - знаходиться на межі вимирання. Їх залишилося не більше 20 000. Причина - не тільки бездумне винищення цих тварин. У природі дитинчата гепарда, що живуть в заповідниках, так-сяк, але охоронюваних від браконьєрів, не доживають до року в 70% випадків. У зоопарках, в найбільш безпечних умовах, гинуть до 30% кошенят. Дослідження американських генетиків показали, що причиною стала втрата генетичної різноманітності виду. Практично всі наші сучасники гепарди генетично майже ідентичні. Найбільш ймовірна причина цього явища - якась давня (10-12 тисяч років тому) катастрофа, після якої вижили одна-дві пари цих тварин. Таким чином, всі гепарди - дуже близькі родичі, які не отримують «свіжої крові», а тому мають одним і тим же набором ознак, отриманим і від батька і від матері. Вони повністю втратили здатність пристосовуватися. Сьогодні збереження цих красивих кішок можливо тільки завдяки колосальним зусиллям вчених усього світу.
Мафдет - в єгипетській міфології сонячне божество-змееборец; богиня відплати, суддя в підземному світі. Втілювалася в образі гепарда, її атрибути палиця і ніж.
Ще недавно в багатьох штатах США платили премії за вбиту пуму - часом до півтисячі доларів.
Рись здавна мешкала майже у всій лісовій зоні північної півкулі, і всюди її історія драматична. Століттями людина її нещадно переслідував. За знищення рисі навіть премії виплачувалися. Занадто пізно люди усвідомили, що рись заслуговує уваги і турботи. Її вже начисто знищили на території більшої частини Європи.
На початку нашого століття в світі щорічно добували приблизно 800 - 1000 сніжних барсів. В деякі роки на Нижегородської ярмарку в Росії продавалося до 500 шкур цих звірів.
На початку нашого століття в Африці і Азії щорічно вбивали 10 і більше тисяч леопардів, а з 50-х років полювання на суперкошкой прийняла жахливі розміри: в рік знищували понад сто тисяч цих прекрасних тварин.
До початку XIX століття тигр був винищений в Колхіді і Аджарії.
На початку XX століття в Африці і Азії щорічно вбивали 10 і більше тисяч леопардів, а з 50-х років полювання на суперкошкой прийняла жахливі розміри: в рік знищували понад сто тисяч цих прекрасних тварин.
66 - стільки за останні два роки XX століття було вбито тигрів на острові Суматра, це приблизно 20 відсотків від їх загальної популяції.
