До сих пір багато батьків хочуть дитини певної статі: дівчинку, яку нібито простіше виховувати, або хлопчика, який стане «продовжувачем роду» і «захисником». Іноді це бажання настільки сильно, що батьки готові відмовитися від майбутньої дитини просто тому, що він виявився «не того» статі. Аборт в такому випадку називається «селективним», оскільки в ньому батьків не влаштовує не сам факт вагітності, а саме особливості конкретного ембріона.
Ситуації, що призводять до селективним абортам, бувають різними: наприклад, процедура може бути обумовлена медичними показаннями - якщо у плода виявляють генетичні порушення або захворювання, а батьки розуміють, що не готові виховувати таку дитину. Часто селективні аборти пов'язані з допоміжними репродуктивними технологіями, наприклад ЕКО: при багатоплідній вагітності при певних показаннях пара може відмовитися від одного ембріона, щоб не заважати розвитку інших.
Діагностика, однак, зробила можливим ще один вид селективного аборту - за ознакою статі. У багатьох країнах і культурах хлопчиків історично цінували більше, ніж дівчаток, і батьки були готові йти на крайні заходи, щоб роздобути спадкоємця - навіть пожертвувати новонародженою дівчинкою. Для цього існує цілий термін - жіночий инфантицид. тобто вбивство новонароджених дівчаток. З появою сучасних технологій, які дозволяють визначити стать майбутньої дитини до народження, ситуація стала ще складніше: багато сімей позбавляються від плоду, просто тому що не хочуть виховувати дівчинку.
Звичайно, причина таких селективних абортів не нові технології. Найчастіше це культурні установки і нерівність в суспільстві, коли до новонародженим хлопчикам ставляться інакше, ніж до дівчаток, а поява сина в сім'ї вважається більш почесним. Наприклад, в деяких країнах успадковувати майно можуть тільки хлопчики і з появою дівчинки сім'я втрачає свій добробут. Часто сім'ї більше розраховують на синів, ніж на дочок: коли дівчатка вступають в шлюб, вони йдуть жити в нову сім'ю (до того ж можуть виносити з собою велике придане, яке вдаряє по сімейному бюджету), а хлопчики, навпаки, традиційно залишаються з батьками і після весілля. Вважається, що саме дорослі сини будуть піклуватися про літніх батьків і допомагати їм фінансово - незважаючи на те що жінки зараз набагато більш незалежні, ніж навіть в середині минулого століття. Крім того, пари в середньому заводять менше дітей - і для того, щоб не народжувати кілька дочок в очікуванні хлопчика, нерідко вдаються до селективним абортам.
Виявити селективні аборти в загальній масі досить складно: найчастіше ми нічого не знаємо про мотиви вагітної жінки, до того ж у аборту може бути кілька причин. Проте існують ознаки, за якими можна приблизно зрозуміти, наскільки вони поширені в тій чи іншій країні. Наприклад, за даними Фонду ООН в області народонаселення, на сотню дівчаток має народжуватися від ста двох до ста шести хлопчиків - таке співвідношення вважається біологічною нормою. Якщо в країні з'являється на світ набагато більше хлопчиків, ніж дівчаток, це може означати, що там вважають за краще дітей однієї статі.
Але підлогу ембріонів продовжують дізнаватися нелегально - буває, наприклад, і так, що жителі кількох сіл купують власний ультразвуковий апарат. Правда, дані про кількість новонароджених дівчаток в Китаї не можна вважати ідеально точними: до зняття заборони на кількість дітей деякі сім'ї не реєстрували дочок, щоб обійти правило про один дитині, і продовжували намагатися завести сина.
Подібна практика пішла в хід з дев'яностих років, а найбільший дисбаланс спостерігався в двохтисячних. При цьому частіше такі аборти роблять при третю вагітність, особливо якщо в родині вже є дві дівчинки. «При першій вагітності у нас немає проблем з селективними абортами, при другій цей процес уже починається, але поки не очевидний, в разі ж третього дитини різниця співвідношення між хлопчиками і дівчатками дуже велика - 100 дівчаток і близько 160 хлопчиків», - зазначає начальник управління охорони здоров'я матері і дитини Міністерства охорони здоров'я Вірменії Карині Сарибекян. Крім Кавказу цифри вище ста десяти зустрічаються в Албанії, Чорногорії, а також в деяких регіонах Македонії. Існують селективні аборти і в Росії - наприклад, Дагестані.
Азербайджан
І хоча з ситуацією намагаються боротися на державному рівні, методи використовують не надто ефективні: адже якщо у батьків немає законної можливості дізнатися стать майбутньої дитини, вони все одно будуть намагатися робити це - просто нелегально. У Непалі, де селективні аборти за статевою ознакою поза законом, їх продовжують робити підпільно - дослідження показують, що заборона тільки шкодить жінкам.
У Великобританії намагалися ввести покарання для лікарів, які проводять аборти, грунтуючись на стать майбутньої дитини; в минулому році заборонний закон ввели в американському штаті Індіана. а в цьому - в Арканзасі. Кожен з цих законів викликає питання: наприклад, в Арканзасі починаючи з наступного року лікарі будуть зобов'язані переконатися, що жінка робить аборт не через статі плода - для цього вони повинні будуть ретельно вивчити історію пацієнтки, а також поговорити з нею, запитати, чи знає чи вона стать майбутньої дитини і чи розуміє, що робити аборт через це незаконно - противники закону вважають, що жінку, яка і так перебуває в дуже вразливою позиції, просто будуть допитувати.