Одного разу на прогулянці ми зустріли людину, яка вигукнув: «Ух ти! Ця собака - вилитий Нік Нолті! ». Я не дивлюся телевізор і рідко ходжу в кіно, тому не знаю, хто такий Нік Нолті. Але, схоже, він відома особа.
Як би там не було, всі засміялися, і я разом з ними.
Ви, мабуть, дивується, з якого дива я почав розповідати історію свого життя. Що ж, почасти тому, що мені хочеться, щоб деякі люди переосмислили вираз «собаче життя». Я сам - живий доказ того, що собаче життя може бути дуже навіть хорошою. І зовсім не важливо, як ти виглядаєш і яким поганим був початок твого життєвого шляху.
Перед вами не мемуари на тисячу сторінок. Адже життя собаки набагато коротше людської. Насправді мемуари більшості моїх побратимів (виключно в силу їх природної ліні) обмежаться одним-єдиним абзацом: «Сьогодні я прокинувся, вийшов з дому, повернувся, поїв і знову ліг на своє місце. Потім мене трохи погладили і я знову вийшов на вулицю. Там мене прив'язали, і я сидів на ланцюгу і гавкав на якісь дивні звуки. Коли мене відв'язали, я розворушив відро для сміття, за що отримав прочухана. Потім мене простили, взяли на прогулянку і дали поїсти. Повернувшись додому, я ліг на свій килимок, мене знову трохи пошарпали за вушком, і я заснув ». Помножте це на три тисячі днів - і отримаєте уявлення про життя звичайної середньостатистичної собаки. Однак моє життя, як і мене самого, назвати пересічною ніяк не можна.
Народження неабиякого пса
Як і більшість цуценят, я народився в неповній сім'ї у матері-одиночки. З чуток, мій татусь був тією ще худобою, з гладкою лискучою шерстю, зловісної нижньою щелепою і диким поглядом. Дехто навіть висловлював припущення, ніби моїм батьком був молодий ведмідь грізлі або одноокий самець горили. Однак я, зрозуміло, не вірю всім цим байкам. Цілком очевидно, що він теж був з собачого племені, але дізнатися, що він собою представляв, вже не представляється можливим.
Як і всі бездомні пси, які зберегли свою природну собаче єство, мій татусь радісно слідував своєму нюху і глибинним фізіологічним інстинктам, безтурботно поширюючи свої гени по всьому сільськими околицями Скеджіт Веллі, темним дощовим вуличках Маунт Вернона і іншим закликом, куди приводили його ті самі горезвісні інстинкти . Врешті-решт вони змусили його вступити в зв'язок з якоюсь напівбездомного самкою, і таким чином почалася моя історія.
Я погано пам'ятаю перші кілька тижнів свого життя. Єдине, чого я ніколи не забуду, - це милий вигляд моєї матері, незвичайне забарвлення її шерсті і великі темні очі, в яких світилася любов. Я намагаюся не згадувати той страшний момент, коли в сарай, де ми жили, увірвався якийсь розлючений пес (імовірно мій дорогоцінний батько), порушивши своїм лютим гавкотом і грізним гарчанням тишу і спокій нашого мирного гнізда. Нишпорячи лютим поглядом по кутках нашого скромного житла, він ніби шукав собі жертву.
І тут я відчув його бризкає слиною пащу на своїй морді. Потужні щелепи зачинилися, і гостра осліплююча біль пронизав мою голову. Очманілий від болю і смердючого дихання з його пащі, я бовтався з боку в бік, затиснутий між його зубами. Здавалося, ще трохи, і він мене вб'є.
Не встиг він вихопити мене з приємній компанії моїх братів і сестер, як знову пролунав несамовитий гавкіт, - однак на цей раз від болю завив наш непроханий гість, але гнівне гарчання моєї матері заглушило його крики. Я не бачив, куди саме вона його вкусила, але, судячи з того, як він заверещав, це було досить чутливе місце. Незабаром його гучні завивання перейшли в жалюгідний скиглення, який ставав все тихіше й тихіше в міру того, як він, накульгуючи, ішов до виходу. Який урок я виніс з цієї ситуації? Не можна недооцінювати силу материнського інстинкту.
Моя прекрасна богиня любові
Протягом усього наступного тижня після того жорстокого нападу моя мати невпинно зализувала мої рани і я блаженно купався в її уваги. Мій ліве око було втрачено безповоротно, але в іншому я одужав і продовжував зростати разом з іншими цуценятами, харчуючись найсолодшим у світі молоком нашої матері.
«Поглянь сюди! Тут цуценята! »- пролунав одного разу чийсь голос. Схоже, цей хтось не помітив мене під шаром соломи, тому що наступне, що я пам'ятаю, - це неймовірна тяжкість, яка страшним ударом опустилася на мою голову і втиснула її в підлогу. Не інакше як він на мене настав! Моя нижня щелепа немов відокремилася від голови, після чого я втратив свідомість.
Це був останній раз, коли я бачив свою матір.
Прокинувшись, я виявив, що перебуваю в якомусь яскраво освітленому приміщенні. Я був в клітці разом з однією з моїх сестер, а також декількома іншими незнайомими мені собаками. Тут же лежала деяка їжа. До цього моменту я не їв твердої їжі, і за кожен шматок тепер доводилося боротися.
Деякі собаки - оптимісти. Для них миска з їжею завжди наполовину повна. Інші ж є песимістами, і в їхньому уявленні миска наполовину порожня. Пізніше, після мого занурення в російську літературу, я зрозумів, що маю схильність до визионерством: мені видається абсолютно порожня миска, і я тут же поспішаю втілити це бачення в життя, моментально з'їдаючи все, що в неї поклали. Бувають ситуації, коли не варто витрачати час на смакування їжі, - інакше просто-напросто залишишся голодним. Що-що, а цей урок я засвоїв добре.
Навколо все говорили про моє чудесне спасіння, і це ставило мене в глухий кут. Як можна назвати порятунком то, що тобі наступили на голову і відірвали від рідної сім'ї? Наскільки я зрозумів, мені треба було перебувати в цьому незнайомому місці до тих пір, поки мені не знайдуть новий будинок. Але разом з тим долинали чутки, ніби не все собаки знаходять собі нового господаря і деяких в такому випадку доводиться присипляти. Мені ця ідея здавалася щонайменше дивною. Чого-чого, а спати цуценяті, який сповнений енергії і сил, хочеться найменше! Єдине, що я знав напевно, - це те, що мені дуже не вистачає матері!
Мені подобалися люди, які про мене піклувалися, і, схоже, я їм теж сподобався. Кожен раз, звертаючи на мене увагу, вони не могли стримати сміх. «Ви тільки погляньте на його морду! - говорили вони. - Як же його так попало? »Ясна річ, що я не міг розповісти їм про те, що трапилося, але мені було приємно доставляти їм радість. Звичайно, не завжди, але в цілому це здорово - веселити людей. Тільки б моя зовнішність не зіграла зі мною злий жарт.
«Такого зможе полюбити тільки рідна мати», - сказала одна з відвідувачок, і, схоже, вона говорила зі знанням справи. Через деякий час до мене підійшов хлопець і вигукнув: «Це якийсь понівечений скунс, а не собака!» Дуже важливо, яким тоном люди говорять ті чи інші речі. Їх сміх може радувати, а може завдавати болю. Тому, коли люди починали сміятися, мене часто це трохи дратувало і інколи виникало бажання їх вкусити. Я не хочу сказати, що мені не терпілося їх покусати. Просто від їхнього сміху мені ставало якось не по собі.
Одного разу до моєї клітці підійшла жінка, яка назавжди змінила моє життя. Побачивши мене, вона розреготалася, а я, припавши животом до підлоги, безвідривно дивився на неї своїм єдиним оком. Моє серце шалено калатало і готово було вистрибнути з грудей. Ніколи раніше я не бачив такого сяючого обличчя, як у цієї жінки. Для мене вона раз і назавжди стала ... Прекрасної Богинею Любові!
У неї були темні густі волосся, вільно струмує по плечах, і світло-карі очі, в яких світилися розум і радісний запал. Я не великий шанувальник вікторіанської літератури, і, на жаль, той період культурного декадансу порівняємо з нинішнім станом речей. Однак ця незнайомка була приголомшливий зразок жіночої краси, який відразу ж нагадав мені одне з перших зображень Офелії роботи Уотерхауса 1889, де відображена сліпуче прекрасна діва з довгим волоссям, з тугою дивиться кудись у далечінь повз художника. Однак, на відміну від тієї меланхолійною дівиці з щільно стиснутими губами, моя богиня весь час променисто усміхалася. Так-так, хочете вірте, хочете ні, але вона не могла стримати усмішки, причому дивлячись ні на кого-небудь, а саме на мене! У той самий момент мене перестала мучити туга по матері. Думка про те, що я ніколи її не побачу, моментально зникла, і моя прекрасна богиня стала моєю новою мамою, причому найкращою з усіх матерів! Я був готовий цілком віддатися в її дбайливі руки!
Вона прийшла в компанії декількох дітей, які весь час кричали, а один з них навіть пускав слину, прямо як я. Ми один одному відразу ж сподобалися. Було таке відчуття, що ми знайомі цілу вічність, але вона ... саме вона цілком і повністю заволоділа моїм серцем. А потім моя богиня зробила те, чого ніхто з відвідувачів раніше не робив: вона дістала мене з клітки. Опинившись в її руках, я припав до її шиї і почав фанатично облизувати її обличчя мовою. Вона скрикнула від подиву, розсміялася і ще сильніше притиснула мене до грудей. Тоді я зрозумів, що це доля.
Гуляючи разом з нею по будівлі, я гордо крокував попереду неї, щосили вдаючи, що вона вже є моєю господинею. Кожен раз, коли я обертався і дивився на неї і на тих дітей, вони весело сміялися. Моя прекрасна богиня весь час розмовляла зі мною і посміхалася, і я знав, що це через мою зовнішність. Вона навіть сказала, що, по всій видимості, їй не залишається нічого іншого, крім як взяти мене до себе додому. Я до сих пір пам'ятаю її слова про те, яка у мене густа шерсть і який смішний прикус. Наше з нею спілкування здалося мені вічністю, повної блаженства, і я навіть відчув, як сльози навертаються мені на очі. А потім сталося найстрашніше - щось гірше, ніж бути покаліченим власним батьком або пригніченим чиїмось важким черевиком: вона посадила мене назад в клітку і пішла геть.
Готель, де розбиваються серця
Вона кинула мене! Це було перше велике горе в моєму житті. Вперше я зіткнувся з справжньою зрадою. Подумати тільки, я ледь відчув солодкий смак надії і повірив у свій порятунок, а вона взяла і кинула мене! Я майже не спав тієї ночі і навіть мало не покусав одного цуценя, який занадто щільно притиснувся до мене уві сні.
На наступний день, вже під вечір, до мене завітав ще один відвідувач - далеко не богиня, а просто якийсь хлопець з довгим темним волоссям і рідкої борідкою. Він, звичайно, не йшов ні в яке порівняння з моєї богинею, але разом з тим поводився так, ніби шукав саме мене. Працівник притулку дістав мене з клітки. Я вже досить натерпівся, щоб зрозуміти: життя - це не що інше, як низка розчарувань і зрад, де час від часу хтось норовить розквасите твою голову, і тому не мав особливих надій. Проте я зовсім не відчував почуття гніву і образи на людей. Я адже розумів, що не можу рівнятися з іншими собаками, а більшість людей хоче завести вихованця з двома очима і мордою, що не нагадує пащу алігатора.
Потім молодий чоловік взяв мене на руки і розсміявся. Зараз мені дуже соромно про це говорити, але тоді я не відчув до нього такого ж розташування, як до моєї богині. Я грайливо куснув його за щоку, і він опустив мене на підлогу. Ну ось, я знову прогавив свій шанс, і зараз він поверне мене назад в клітку. Але замість цього він знову розсміявся і поманив мене пальцем, і ми вирушили удвох на прогулянку по притулку.
Я вперше в житті звернув увагу на свої лапи - вони були великими і досить незграбними. Під час бігу я краєчком ока помітив, що за мною ув'язалися якесь пухнасте, схоже на змію істоту. Я різко обернувся і дав волю своїй люті. З гарчанням я кинувся в погоню за цією дивною істотою, але воно весь час втрачав від моїх брязкає щелеп. Так я носився по колу, а мій гість заливався сміхом. Яке дивне почуття гумору! Це змієподібне істота буде переслідувати мене протягом незліченних днів, які переходять в тижні і роки, але мені не судилося його зловити.
В кінці прогулянки він знову взяв мене на руки і притулився обличчям до м'якої вовни на моїх грудях. Мені захотілося його хапнути, але я ще не зовсім з'їхав з глузду. Замість цього я лизнув його щоку. Я вже попрощався з мрією про щасливе і безтурботне життя поруч з моєю богинею і був не проти піти з цим хлопцем, який на вигляд здавався цілком нормальною людиною. Нехай та вітряна жінка все життя шкодує про своє рішення, а мені буде непогано і з цим малим. А що? Я впевнений, ми відмінно з ним порозуміємося і ніхто нам більше не знадобиться.
А потім сталося те ж, що і вчора. Мій новий знайомий посадив мене назад в клітку і пішов. Я знову попався на цю вудку!
Я жалібно заскиглив, дивлячись йому вслід. Гей! Не залишай мене тут! Якщо ти не візьмеш мене до себе, то мене заберуть в Страшну Кімнату, Звідки Чи не Повернулася Ні Одна Собака. Це буде на твоїй совісті! Зрозуміло, він не чув моїх слів, хоч і сумно посміхнувся мені на прощання. Я чув, як він щось сказав працівнику притулку, перед тим як піти, і начебто йшлося про мене, але я вже залишив будь-яку надію на благополучний результат і занурився в глибокий відчай.
На наступний день до мене прийшла якась жінка, відкрила мою клітку, дістала мене звідти і поспішно попрямувала в кімнату, якої я так боявся. Все, це кінець. Моя остання надія померла. Тим часом мене посадили на холодний металевий стіл, звідки не візьмись з'явилися медичні голки, і я голосно скрикнув, коли одна з них встромилася в мою стегно. Тремтячи від страху і холоду, я покірно чекав страшного кінця. Але жінка чомусь знову взяла мене на руки і віднесла назад в клітку. Я нічого не розумів. Відвідувачі низками проходили повз нашої клітини, і мої побратими, як зазвичай, зустрічали їх гавкотом і завиванням. А я лежав в самоті, придавлений свинцевим вантажем відчаю. Я вже не сподівався, що мою безрадісному ув'язненню коли-небудь прийде кінець. І вже не задавався питанням, чому я тут опинився і навіщо взагалі з'явився на світло. Так і бути - буду жити в цій клітці той недовгий час, що мені залишилося, знаючи, що принаймні раз в день мені будуть приносити їжу, за яку доведеться боротися з іншими собаками, а час від часу навіть вийде трохи погуляти і розім'яти лапи . Одним словом, я був приречений.